Pat Cummins de Australia y Jasprit Bumrah de India posan con el Trofeo Border-Gavaskar. (Foto de Paul Kane/Getty Images)
Desde 2014, Australia, ganadora de trofeos mundiales en serie, ha conseguido dos Copas del Mundo para mayores de 50 (2015, 2023), cuatro Ashes (2017-2018, 2019, 2021-2022, 2023), una Copa del Mundo T20 (2021) y la maza que los declaró últimos Campeones del Mundo de Pruebas (2023).
Sin embargo, una pieza de plata ha resultado curiosamente esquiva: el Trofeo Border Gavaskar. Es el premio por ganar la serie de pruebas entre India y Australia, que lleva el nombre de dos jugadores de críquet legendarios, Allan Border y Sunil Gavaskar, que fueron el segundo y el primero en cruzar la marca de las 10.000 carreras en las pruebas, respectivamente.
Trofeo Frontera-Gavaskar
Disputada desde 1996, Australia lo tocó por última vez en 2014-2015, cuando venció a India 2-0 en Australia en la serie de cuatro partidos. Las siguientes cuatro entregas, todas muy disputadas, se las ha llevado India por 2-1.
Gracias al genio inconformista de Rishabh Pant en Gabba en enero de 2021, las estaciones de televisión y los fanáticos pidieron más y qué tienen: una primera serie de cinco pruebas de BGT. Los actos heroicos de VVS Laxman en Calcuta y la emocionante serie de pruebas de 2000-01 dieron como resultado una serie de tres pruebas que se convirtió en una serie de cuatro pruebas y parece que la pirotecnia de Pant ha tenido el mismo efecto.
El ex capitán de Australia Ricky Ponting, no conocido por sus hipérboles, comparó la rivalidad entre India y Australia con los Ashes. Lo mismo ocurre con el ex capitán ganador de Ashes, Michael Vaughan. Pero ahora corresponde a los visitantes justificar este enorme revuelo.
Con el sabor amargo de una derrota en casa por 0-3 contra Nueva Zelanda todavía persistente, India, liderada por Jasprit Bumrah, se enfrentará a él cuando se enfrente a la Australia de Pat Cummins en el estadio Optus de Perth en lo que probablemente será un lanzamiento rápido y con rebote para la primera prueba.
La preparación para la serie estuvo lejos de ser ideal para los visitantes. El capitán habitual Rohit Sharma estará ausente porque se encuentra de baja por paternidad. Mohammed Shami, probablemente el mejor exponente de la costura y el swing de la India, está herido. Su prometedor bate número 3, Shubman Gill, que tiene el juego para triunfar en los rápidos terrenos de Australia y es extremadamente seguro en los resbalones, se está recuperando de una lesión en el pulgar. Virat Kohli, su corazón de bateo, no está en forma.
Si bien India tenía planes de contingencia para la ausencia de Rohit, la lesión de Gill es un revés, ya que ha obligado a cambios masivos en los seis primeros.
KL Rahul, falto de confianza y patológicamente inconsistente, se verá obligado a abrir, ya que la dirección del equipo no confía en Abhimanyu Easwaran después de que el bateador de Bengala no hizo las cuatro entradas que logró impresionar contra Australia A en los dos juegos. La paciencia como bien escasea cuando los equipos están perdiendo.
Al zurdo de Karnataka, Devdutt Padikkal, que regresaba a casa después de sus esfuerzos para India A, se le pidió que desempaquetara y se presentara en Perth y probablemente ocupará el lugar de Gill en el puesto número 3. Se espera que el bateador de wicket Dhruv Jurel, quien bateó bien para India A, anotando dos 50 en el MCG, batee en el puesto número 6, un lugar que normalmente habría sido para Sarfaraz Khan.
Se habla de que los visitantes optarán por el todoterreno de bolos de ritmo medio Nitish Kumar Reddy para sostener un extremo y dar un respiro a los marcapasos Jasprit Bumrah, Mohammed Siraj y Akash Deep.
No mire la capitanía como un puesto sino como una responsabilidad: Jasprit Bumrah
Lo que eso también garantizará es que la cola no esté formada por cuatro números 11. Se espera que India entre con una combinación 4-1 y el oficial R Ashwin probablemente haga las tareas de bolos giratorios, teniendo en cuenta los siete primeros australianos, que cuentan con tres zurdos. El revuelo en Australia no ha tenido precedentes desde que se anunció en abril de 2022 que el BGT será una serie de cinco pruebas. El Capitán Cummins (269 terrenos) pasó la mayor parte de su tiempo respondiendo preguntas sobre la serie de India incluso mientras jugaba los dos primeros ODI contra Pakistán.
Forma una cuarta parte del posiblemente mejor cuarteto de bolos que Australia haya producido jamás con Mitchell Starc (358), Josh Hazlewood (273) y el offspinner Nathan Lyon (530).
Todos ellos han descansado lo suficiente y se han preparado bien jugando algún que otro partido de Sheffield Shield para deshacerse del óxido de la bola roja.
Hay algunas preocupaciones en torno a la caída de los promedios de bateo de Steve Smith, Marnus Labuschagne y Travis Head en el actual WTC. Pero la historia sugiere que la visión de la India siempre ha provocado un repunte en su forma y su fortuna.
Australia tiene todos los ases. ¿Puede la India acorralada hacer un bis de 2021?
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