Félix Lebrun acaba su año loco sin brillar en el último torneo de la temporada

Para Félix Lebrun, esta primera ronda de las durísimas Finales WTT contra el alemán Benedikt Duda tuvo aires de revancha. Un mes antes, en Linz (Austria), en el Campeonato de Europa, el francés había arrojado su raqueta frustrado después de que el tenista alemán lo derribara, después de siete rondas, en los cuartos de final del Campeonato de Europa. ganado por su hermano mayor, Alexis Lebrun. Una inmensa desilusión que el número 1 europeo esperaba borrar, el miércoles 20 de noviembre en Fukuoka (Japón). Esto sin tener en cuenta el estado de forma de Benedikt Duda, de 30 años y 20 puestos ganados en el ranking mundial en poco más de un año. Seleccionado gracias a las retiradas de los chinos Fan Zhendong y Ma Long en este torneo que reúne a los 16 mejores jugadores del mundo -equivalente al Masters del tenis no de mesa- el día 18.^mi El mundo volvió a derrotar a Félix Lebrun en cinco sets (11-9, 6-11, 12-14, 11-9, 9-11).

A excepción de una cuarta ronda dominada por el francés, el zurdo alemán controló el partido, sobresaliendo en la lectura del juego de su oponente, especialmente en el servicio. No dejó que el Montpellier, embotado por una temporada extraordinaria, arreglara su juego y él mismo, a veces con un poco de acierto, supo acelerar para presionar a su rival. Eliminado, el número 4 del mundo francés no acabó su temporada y disputó el dobles en este torneo que reúne a la élite del tenis de mesa mundial.

El jueves, los hermanos Lebrun, número dos del mundo, se enfrentarán a la pareja japonesa Sora Matsushima – Tomokazu Harimoto en cuartos de final (a las 06:10, hora de París, en directo en los canales Youtube y Twitch de RMC Sports). Clasificados en el último minuto tras una retirada, el otro dúo del Montpellier, Esteban Dorr y Florian Bourrassaud, se enfrentará un poco más tarde a los hongkoneses Lam Siu Hang y Ho Kwan Kit. En caso de doble victoria, los franceses se enfrentarán en semifinales.

Por su parte, Alexis Lebrun, actual campeón de Francia y Europa y 14^mi Jugador mundial, se enfrenta el jueves a un gran escollo en individuales: el número dos del mundo, Lin Shidong (12:20, hora de París). Recientemente ganador del WTT Champions de Frankfurt y del Grand Smash de Beijing (equivalente a un torneo de Grand Slam), el tenista de mesa chino es considerado el mejor jugador del mundo actualmente.

Persiguiendo a los jugadores de tenis de mesa chinos

Para los hermanos Lebrun, el desafío es cerrar el año 2024 en lo más alto. más allá de las expectativas », saboreó su entrenador Nathanaël Molin, entrevistado por la Agence France-Presse. La temporada que termina está marcada por las históricas medallas de bronce obtenidas por Félix Lebrun en individuales y por el equipo francés – Simon Gauzy y los hermanos Lebrun – en los Juegos Olímpicos de París. Dos títulos de campeón de Europa, en individuales para Alexis Lebrun y en dobles, antes de la victoria del joven de 18 años a finales de octubre en el WTT Champions de Montpellier, alegraron en febrero un año que ya estaba en marcha con la plata en el Mundial por equipos. en Busan (Corea del Sur) contra la imbatible selección de China.

« Esto es más que excepcional para nosotros, el ping francés, incluso el ping en su conjunto. Es una locura lo que hemos pasado. », subrayó Nathanaël Molin. Enriqueciendo su trayectoria y desempolvando la del ping francés, los dos hermanos han cambiado su estatus y sus vidas, acumulando peticiones de los medios de comunicación y de los patrocinadores (Carrefour, Óptica 2000, Jules apoya ahora a los dos hermanos que también vimos en un anuncio de Nintendo). Suficiente para reavivar el interés en torno a su disciplina, que es bastante popular. El número de licenciatarios se está disparando en la Federación Francesa de Tenis de Mesa: de 126.000 jugadores de tenis de mesa en 2021, la FFT estaba orgullosa, en julio de 2024, de contar ahora con 228.000 licenciatarios.

Después de las Finales WTT, llega el momento de descansar para los dos hermanos. Si 2025 no será un año olímpico, estará marcado por el Campeonato del Mundo individual en Doha (Qatar) del 17 al 25 de mayo, donde los hermanos Lebrun tendrán que rendir bien si quieren consolidarse a largo plazo en la competición. Mesa de gigantes chinos.