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La elección por parte del presidente Donald Trump de Robert F. Kennedy Jr. como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. “es una elección extraordinariamente mala para la salud del pueblo estadounidense”, dijo el Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela de Ciencias Públicas de la Universidad de Brown. Salud, advirtió el jueves.
“Me preocupaba que pudiéramos bajar, pero no tanto”, escribió sobre la elección el Dr. Carlos del Río, decano ejecutivo asociado de la Facultad de Medicina de Emory y el Sistema de Salud Grady.
Aunque Trump señaló en el período previo a las elecciones que planeaba dejar que los escépticos de las vacunas “se volvieran locos” en materia de salud, alimentos y medicinas, la selección oficial de Kennedy para el puesto de salud más alto del país provocó conmociones en el mundo de la salud pública, preocupado por sus posibles efectos. sobre las tasas de vacunación, la investigación sobre enfermedades infecciosas y la tergiversación de la ciencia establecida.
“Durante demasiado tiempo, los estadounidenses han sido aplastados por el complejo industrial de alimentos y las compañías farmacéuticas que se han involucrado en engaños y desinformación en lo que respecta a la salud pública”, dijo Trump en un comunicado el jueves. “La seguridad y la salud de todos los estadounidenses es la función más importante de cualquier administración, y el HHS desempeñará un papel importante para ayudar a garantizar que todos estén protegidos de los químicos, contaminantes, pesticidas, productos farmacéuticos y aditivos alimentarios dañinos que han contribuido a la abrumadora crisis de salud en este país”.
Los defensores de la salud pública no se anduvieron con rodeos en sus críticas.
“Robert F. Kennedy, Jr. es un peligro claro y presente para la salud de la nación. No se le debería permitir entrar al edificio del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), y mucho menos ponerlo a cargo de la agencia de salud pública del país”, dijo Robert Weissman, copresidente de la organización sin fines de lucro de defensa del consumidor Public Citizen. en un comunicado. “La torpeza de Donald Trump en la política de salud pública durante la pandemia de Covid costó cientos de miles de vidas. Al nombrar a Kennedy como su secretario del HHS, Trump se está preparando para otra catástrofe de salud pública impulsada por políticas”.
El Dr. Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, dijo a CNN antes de las elecciones que se sentía obligado a opinar públicamente sobre las opiniones de Kennedy debido a preocupaciones sobre posibles políticas de Trump y lo que él llamó La “pseudociencia” de Kennedy.
“Todo lo que vemos y sabemos sobre cómo sería una administración Trump devastaría la salud pública en este país”, dijo Osterholm, quien señaló que había desempeñado un papel en políticas de salud en todas las administraciones presidenciales desde la de Ronald Reagan y piensa en sí mismo. como un “soldado de salud pública no partidista”.
Pero incluso algunos escépticos reconocieron que están de acuerdo con partes de las ideas de Kennedy, incluso en torno a arreglar el sistema alimentario.
Estas son algunas de las áreas en las que Kennedy ha dicho que planea realizar cambios.
En una declaración posterior al anuncio del jueves, Kennedy dijo que está ansioso por trabajar con los empleados del HHS para librar a las agencias de salud pública de la “captura corporativa” y “limpiar la corrupción”.
“Espero trabajar con los más de 80.000 empleados del HHS para liberar a las agencias de la nube asfixiante de la captura corporativa para que puedan llevar a cabo su misión de hacer de los estadounidenses una vez más las personas más saludables de la Tierra”, dijo Kennedy.
“Juntos limpiaremos la corrupción, detendremos la puerta giratoria entre la industria y el gobierno, y devolveremos a nuestras agencias de salud su rica tradición de ciencia estándar basada en evidencia. Proporcionaré a los estadounidenses transparencia y acceso a todos los datos para que puedan tomar decisiones informadas para ellos y sus familias”, continuó.
Varias agencias clave, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. están bajo el paraguas del HHS, y Kennedy lanzó un ataque contra la FDA a finales del mes pasado.
“La guerra de la FDA contra la salud pública está a punto de terminar”, dijo en una publicación en las redes sociales. “Esto incluye su supresión agresiva de psicodélicos, péptidos, células madre, leche cruda, terapias hiperbáricas, compuestos quelantes, ivermectina, hidroxicloroquina, vitaminas, alimentos limpios, luz solar, ejercicio, nutracéuticos y cualquier otra cosa que promueva la salud humana y no pueda ser patentada. por Farmacéutica. Si trabaja para la FDA y es parte de este sistema corrupto, tengo dos mensajes para usted: 1. Conserve sus registros y 2. Haga las maletas”.
Esa advertencia siguió a los comentarios que Kennedy hizo sobre el fin de la investigación de enfermedades infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud, lo que puso nerviosos a los médicos en el campo.
“Las enfermedades infecciosas son una gran parte de nuestro presente y serán una gran parte de nuestro futuro, y él ¿Quiere dejar de estudiarlos? dijo a CNN el Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas y médico de enfermedades infecciosas del Hospital Infantil de Filadelfia.
Según los CDC, se prevé que las vacunas infantiles de rutina prevengan cientos de millones de enfermedades, decenas de millones de hospitalizaciones y más de 1 millón de muertes entre las personas nacidas entre 1994 y 2023. Las vacunas se prueban minuciosamente antes de su lanzamiento y su seguridad se controla de forma continua.
Sin embargo, Kennedy ha promovido afirmaciones falsas sobre la vacunación durante años y fundó la organización sin fines de lucro Children’s Health Defense, que promueve material antivacunas como el reciente documental “Vaxed III: Authorized to Kill”.
En julio de 2023, Kennedy le dijo al presentador de Fox News, Jesse Watters, que las vacunas causan autismo, afirmación que ha sido refutada repetidamente. Entre otras cosas, también ha tergiversado el contenido de las vacunas, ha afirmado falsamente que hay pruebas convincentes de que la pandemia de gripe de 1918 y el VIH se originaron con la investigación de vacunas y ha promocionado repetidamente información errónea sobre las vacunas contra el Covid-19.
Sin embargo, el día después de las elecciones, Kennedy dijo que “no iba a quitarle las vacunas a nadie. Nunca he sido antivacunas. Me aseguraré de que los estudios científicos de seguridad y eficacia estén disponibles y que las personas puedan hacer evaluaciones individuales sobre si ese producto será bueno para ellos”.
Muchos expertos en salud pública se muestran escépticos. El Dr. Jason Schwartz, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Yale, dijo que la postura suavizada era un “intento de último momento para sanear su reputación y redefinirse como un defensor razonable de la prevención de enfermedades crónicas”.
Kennedy ha dicho que la segunda administración Trump recomendaría que se elimine el fluoruro del suministro de agua del país. “El 20 de enero, la Casa Blanca de Trump asesorará a todos los Estados Unidos. sistemas de agua para eliminar el fluoruro del agua pública. El fluoruro es un residuo industrial asociado con la artritis, las fracturas óseas, el cáncer de huesos, la pérdida del coeficiente intelectual, los trastornos del desarrollo neurológico y las enfermedades de la tiroides”, escribió en una publicación en las redes sociales.
El fluoruro, un mineral que se encuentra naturalmente en el medio ambiente y en algunos alimentos, también puede ser un subproducto de ciertas industrias. Se ha agregado a muchos sistemas públicos de agua en todo el país desde 1945 en un esfuerzo por prevenir las caries fortaleciendo la capa protectora externa del esmalte. Según datos de los CDC, más del 60% de la población estadounidense (alrededor de 209 millones de personas) cuenta con sistemas de agua potable fluorada.
Según una revisión federal, los niveles altos de fluoruro se han relacionado con un coeficiente intelectual reducido en los niños, pero la Asociación Dental Estadounidense llama al agua fluorada “la medida de salud pública más eficaz para prevenir las caries”.
En septiembre, un juez federal ordenó a la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. que tomara medidas adicionales para regular el fluoruro en el agua potable debido al posible riesgo para el desarrollo intelectual de los niños.
El juez de distrito estadounidense Edward Chen dictaminó que, si bien no está claro si la cantidad de fluoruro que normalmente se agrega al agua está provocando una disminución del coeficiente intelectual en los niños, existe suficiente riesgo como para justificar una investigación y que la EPA debe tomar más medidas para regularlo. El fallo no indicó qué acciones debe tomar la EPA y la agencia está revisando la decisión.
“Creo que el fluoruro está a punto de desaparecer debido a esa decisión judicial”, dijo Kennedy a MSNBC la semana pasada. “Creo que cuanto más rápido se apague, mejor. No voy a obligar a nadie a eliminarlo, pero voy a asesorar a los distritos de agua sobre su responsabilidad legal, su obligación legal de servir a sus electores. Y les voy a dar buena información sobre la ciencia y creo que el fluoruro desaparecerá”.
Alguno Los expertos coinciden en que, a pesar de la politización del tema, se necesita más investigación para comprender el efecto sobre el fluoruro, no sólo en los niños pequeños sino también en la población general.
La Dra. Ashley Malin, profesora asistente en el Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la Universidad de Florida, dijo a CNN en un correo electrónico que “proteger a las poblaciones vulnerables de los tóxicos ambientales es un asunto no partidista que debe permanecer informado por el estado actual”. de la ciencia”.
“Creo que los efectos del fluoruro sobre la salud de los niños pequeños, particularmente en el ámbito del desarrollo neurológico, se han estudiado lo suficiente como para que ahora se haya identificado que existe un peligro para el coeficiente intelectual infantil. Sin embargo, yo diría que se necesita más investigación para comprender mejor los impactos de la exposición crónica a niveles bajos de fluoruro en los resultados de salud de los adultos porque esa investigación es escasa”, dijo Malin.
Kennedy ha abogado por regular los químicos en los alimentos y limitar el acceso a los refrescos y los alimentos procesados a través de los almuerzos escolares y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, además de proponer una idea para cambiar la grasa de sebo por aceites de semillas para hacer que las papas fritas de McDonald’s sean más saludables.
El mensaje de Kennedy sobre política alimentaria ha resonado en algunos expertos en salud en ese campo.
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“Están pidiendo que se arregle el sistema alimentario, se haga algo para coordinar y abordar las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, se detenga el poder corporativo, se eliminen los conflictos de intereses entre la industria y el gobierno, se eliminen las sustancias químicas tóxicas del suministro de alimentos y se haga todo lo posible para reorientar el sistema alimentario. el entorno alimentario y los consejos dietéticos para la salud”, escribió la investigadora de políticas alimentarias Marion Nestle en su blog Food Politics.
Se refería a una mesa redonda sobre nutrición y políticas dirigida por el senador Ron Johnson, republicano por Wisconsin, en la que participaron Kennedy y otros a quienes Nestlé describió como “principalmente personas influyentes”.
“Estas son cosas sobre las que he estado escribiendo aquí durante años”, dijo en su blog. “Es difícil discutir todo esto y no lo haré”.
Nestlé expresó más escepticismo cuando fue contactada por correo electrónico antes de las elecciones, diciéndole a CNN que si bien comparte algunos de los mismos objetivos, “no tenemos evidencia” de que Kennedy “pueda o vaya a” lograr alguno de ellos, “y sí hay mucha evidencia de la presidencia de Trump”. que la salud pública, la educación y la atención sanitaria se verán afectadas”.
Carma Hassan, Nadia Kounang, Daniel Dale y Aaron Pellish de CNN contribuyeron a este informe.
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