LOUISVILLE, Kentucky (WDRB) — Dos empleados de una planta de fabricación de Louisville murieron y varios más resultaron heridos después de una explosión el martes por la tarde.
La explosión rompió ventanas y sacudió casas en el vecindario de Clifton, justo al este del centro de la ciudad.
Stefanie Lauber, jefa de comunicaciones corporativas de Givaudan International, confirmó las muertes el miércoles por la mañana en un comunicado.
“El martes, a última hora de la tarde, hora de EE. UU., hubo una explosión en la fábrica de Sense Color en Louisville, Kentucky. Nos entristece profundamente compartir la noticia de que dos de los miembros de nuestro equipo perdieron la vida en este accidente. Varias otras personas también resultaron heridas. Como resultado, estamos de duelo con las familias, amigos y seres queridos de aquellos que se perdieron y resultaron heridos durante este momento tan difícil”.
La familia confirmó a WDRB el miércoles por la mañana que Austin Jaggers, de 29 años, fue una de las víctimas de la explosión.
Los residentes de Louisville informaron haber sentido la explosión alrededor de las 3 pm del martes, que ocurrió en Givaudan Sense Color en 1901 Payne St., justo al este de la Interestatal 64 en el vecindario de Clifton.
Los socorristas de Louisville respondieron rápidamente a lo que llamaron un “incidente de materiales peligrosos” y establecieron un refugio en un radio de 1 milla del área. A las 4:40 pm, la EMA levantó el refugio en el lugar, pero dijo que seguía vigente una orden de evacuación para los dos bloques que rodean el edificio.
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, dijo en una conferencia de prensa alrededor de las 4:30 pm que aún no se conoce la causa de la explosión.
“Todavía hay muchas incógnitas”, afirmó.
En un comunicado de prensa el martes por la noche, la oficina de Greenberg dijo que 12 pacientes con diversas lesiones fueron trasladados al Hospital de la Universidad de Louisville y al Hospital Baptist East. La oficina de Greenberg también dijo que el Departamento de Bomberos de Louisville continúa buscando en el edificio el martes por la noche para ver si se ha localizado a todos los empleados.
El Hospital UofL del centro trató a siete de los 11 empleados heridos. El Dr. Jason Smith, director médico de UofL Health, dijo durante una conferencia de prensa justo antes de las 6 pm que dos de esos siete pacientes se encuentran en estado crítico y que los tipos de lesiones van desde quemaduras hasta golpes contundentes, penetración y aplastamiento por escombros.
“Los otros cinco pacientes están “estables”, dijo Smith.
“Ese es el mayor problema con las lesiones por explosión, es un poco de todo. Pueden ser quemaduras, pueden ser heridas contundentes, pueden ser heridas penetrantes, atrapadas por escombros, exposiciones químicas”.
El camino de entrada de Heather Graves llega hasta la propiedad de la planta.
Los funcionarios del Hospital UofL también dijeron que activaron su “unidad/procedimientos de descontaminación”, y los funcionarios del Departamento de Bomberos de Louisville también acudieron al hospital para ayudar con la descontaminación. Según Smith, el proceso de descontaminación puede tardar hasta 15 minutos dependiendo de la exposición a productos químicos.
La policía metropolitana de Louisville instaló un “área de clasificación” cerca del lugar de la explosión, y a varios negocios cercanos en Frankfort Avenue les volaron todas las ventanas.
Varias escuelas de la zona informaron de retrasos en las salidas a petición de los funcionarios de emergencia.
Hannah Hinshaw no pudo entrar a su casa después de la explosión. Estaba en el trabajo cuando sonaron las alarmas de su casa.
“Estoy realmente preocupado por muchos de nosotros, sé que a muchos de nosotros nunca nos gustó tener esa fábrica allí, así que creo que esto demuestra por qué”, dijo Hinshaw.
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El Departamento de Bomberos de Louisville está liderando la investigación, junto con socios estatales y federales. Según un comunicado de prensa, un equipo federal de reconstrucción de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego se dirige a Louisville para determinar la causa del incidente.
WDRB obtuvo algunas de las llamadas al 911 sobre la explosión.
Explosión anterior
La dirección de la explosión es Givaudan Sense Colour, una filial de la empresa suiza de fragancias y colorantes alimentarios Givaudan que compró DD Williamson en 2021. Givaudan Sense Color tiene su sede en Louisville y ubicaciones en Wisconsin, Brasil, Inglaterra, Irlanda, China. Malasia y África.
En 2003, los registros muestran que la planta de DD Williamson fue el lugar de una explosión que mató a un empleado y provocó la liberación de amoníaco acuático. Unas decenas de personas de la zona tuvieron que ser evacuadas. 1.500 residentes se vieron obligados a refugiarse en el lugar.
En 2003, la propiedad, entonces operada por DD Williamson, fue el lugar de una explosión que mató a un empleado.
La explosión ocurrió en un recipiente llamado tanque de alimentación utilizado en la fabricación de colorante caramelo para alimentos. Los inspectores en ese momento concluyeron que la empresa no contaba con estándares básicos para determinar si el equipo estaba en buen estado. DD Williamson también fue criticado por no capacitar adecuadamente a los trabajadores sobre los riesgos del sobrecalentamiento de los tanques de alimento. Los investigadores concluyeron que el tanque de alimentación probablemente falló y explotó porque se sobrecalentó, lo que provocó una presión extrema.
El Gabinete Laboral de Kentucky, que supervisa el programa de seguridad en el lugar de trabajo del estado, multó a DD Williamson con 10.000 dólares en relación con esa explosión. Cuatro citaciones fueron por infracciones “graves”, incluida una en virtud de una norma federal que exige a los empleadores mantener las áreas libres de peligros conocidos que podrían matar o herir a los trabajadores.
Posteriormente, DD Williamson acordó pagar 600.000 dólares en sanciones civiles por presuntas violaciones de la Ley de Aire Limpio y sus reglamentos. La compañía mejoró la planta de Louisville después de la explosión de 2003, construyendo una nueva instalación para sus operaciones de fabricación, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
DD Williamson también fue criticado por no capacitar adecuadamente a los trabajadores sobre los riesgos del sobrecalentamiento de los tanques de alimento.
Como parte de ese decreto de consentimiento federal, se ordenó a DD Williamson que realizara un estudio independiente de riesgos completo y promulgara esas recomendaciones, así como que capacitara a los gerentes en la evaluación de riesgos.
No se conocen violaciones de seguridad en los últimos 10 años en la planta, según registros en línea.
Pero en 2023, la planta acordó multas por 7.500 dólares para resolver las acusaciones del Distrito de Control de la Contaminación del Aire de Louisville. Los reguladores de la ciudad afirmaron que los funcionarios de la planta no les notificaron sobre el exceso de emisiones y no presentaron informes anuales de cumplimiento.
Una explosión en una planta de Givaudan en el norte de Kentucky a finales de 2012 arrojó escombros pero no hirió a nadie.
Esta historia se actualizará.
Se emitió un refugio en un radio de 1 milla del área, dijo EMS.
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