Los republicanos del Senado han elegido a John Thune, el veterano senador de Dakota del Sur, como su nuevo líder en la cámara.
El hombre de 63 años ganó una votación secreta el miércoles, derrotando al senador de Florida Rick Scott -la opción preferida de muchos de los aliados más vocales de Donald Trump- y al senador de Texas John Cornyn. Scott fue eliminado en la primera ronda.
En un comunicado, Thune dijo que se sentía “extremadamente honrado” y que estaba “unido detrás de la agenda del presidente Trump”.
El Partido Republicano obtuvo una mayoría de 53 a 47 en el Senado la semana pasada, perdiendo el control de la cámara alta mientras Trump aseguraba su propio regreso a la Casa Blanca.
Thune sustituirá al senador de Kentucky Mitch McConnell, el líder del partido con más años de servicio en la historia de Estados Unidos, cuando comience el 119º Congreso en enero. McConnell, de 82 años, anunció a principios de este año que dejaría el cargo después de 18 años en el puesto de liderazgo más alto.
Thune servirá al menos durante los próximos dos años.
Como líder de la mayoría del Senado, será el portavoz principal de las posiciones de la conferencia republicana sobre diferentes temas, coordinará las estrategias legislativas y gestionará los asuntos -incluidas todas las acciones legislativas- en la cámara.
Su decisión provocó las esperadas ofertas de Thune, el actual líder de la minoría, y Cornyn, quien anteriormente sirvió como líder republicano.
Pero Scott también se lanzó al ruedo y los principales partidarios de Trump, desde Elon Musk hasta Tucker Carlson, respaldaron públicamente su apuesta arriesgada en un esfuerzo por lograr que los senadores lo respaldaran en la votación secreta.
Ocho senadores anunciaron públicamente su apoyo a Scott, mientras Carlson y otros instaban a los republicanos a presionar a sus representantes para que lo apoyaran.
Pero Scott finalmente obtuvo el respaldo de 13 de sus colegas en la primera ronda: Cornyn obtuvo 15 votos y Thune recibió 23, cuatro menos de la mayoría necesaria para ganar la carrera.
En la segunda ronda, Thune venció a Cornyn por un margen de 29 a 24.
Aunque el propio Trump no hizo públicas sus opiniones sobre los contendientes, algunos verán la victoria de Thune y la temprana derrota de Scott como una señal de que los republicanos del Senado reafirman su independencia y eligen a un líder experimentado del partido en la confianza de sus colegas.
Thune recaudó más de 31 millones de dólares (24 millones de libras esterlinas) para elegir a los republicanos del Senado en este ciclo electoral, fondos que contribuyeron a que el partido ganara tres escaños ocupados por los demócratas la semana pasada y recuperara la mayoría en el Senado.
Pero durante mucho tiempo ha tenido una relación desigual con el presidente electo Trump, desde criticar sus acciones “imperdonables” que llevaron al motín del Capitolio de Estados Unidos en enero de 2021 hasta respaldar inicialmente a su colega senador Tim Scott en las primarias presidenciales republicanas de 2024.
Thune y Trump, sin embargo, han hablado frecuentemente por teléfono este año. El líder entrante de la mayoría del Senado también realizó una visita a la casa turística de Trump en Mar-a-Lago en West Palm Beach, Florida.
Durante el verano, le dijo a Associated Press que tenían una buena relación profesional y, si ambos ganaban sus carreras, “tenemos un trabajo que hacer”.
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