Era un duelo al todo o nada y Carlos Alcaraz ha respondido presente en las ATP Finals de Turín. El murciano, semifinalista en la edición de 2023, ha ganado este miércoles su primer partido en el torneo tras derrotar a Andrey Rublev, por 6-3 y 7-6(8), en 1 hora y 36 minutos.
Eso le da una vida extra de cara a poder estar en las semifinales del sábado. Se lo jugará todo el viernes donde llega vivo y con buenas sensaciones. Lo peor que es lo que pueda pasar quizás no dependa solo de su raqueta sino de otros resultados.
Alcaraz ha estado inmerso las últimas 24 horas en una contrarreloj para llegar en condiciones a la cita. Se sintió indispuesto de la barriga en su estreno del lunes con Casper Ruud. Fue producto de los antibióticos que se había tomado para acelerar la recuperación de un fuerte catarro que no acaba de irse.
Carlitos se vio obligado a suspender la práctica del martes al no encontrarse bien y se refugió en sus aposentos en el hotel Principi di Piemontedonde están alojados todos los participantes en el torneo reservado a los ocho mejores del año.
Este miércoles peloteó durante 35 minutos con el ‘sparring’ estadounidense Andres Martin. Juanjo Moreno, su fisioterapeuta, le aplicó Vicks VapoRub y le colocó una tira nasal de color fucsia para mejorar la respiración. Con ella saltó a jugar su partido con Rublev.
El ruso había ganado el pasado 1 de mayo el último precedente en los cuartos del Mutua Madrid Open. El moscovita salió a marcar terreno desde el primer punto. Sabía de los problemas de respiración de su rival.
El pupilo de Juan Carlos Ferrero se centraba en mantener sus servicios, con puntas de 220 kilómetros por hora. Con esta potencia está preparado para ganar a todos en cualquier tipo de superficie, también en dura bajo techo.
A Rublev le animaban en castellano desde el banquillono en vano sus dos entrenadores son Fernando Vicente y Alberto Martín. “Vamos Rublo“, repetían una y otra vez.
Carlitos estaba dispuesto a hacer magia. Ganó la primera dejada que intentó. Había perdido todas las que había intentado el primer día. Se le seguían resistiendo las opciones de rotura. Dispuso de un 15-40, con 2-2. El ruso mantenía el saque a regañadientes.
Alcaraz había recuperado la fluidez con la derecha, su seña de identidad. Una de tantas le dio por fin el ‘break’ en el séptimo asalto de la manga inicial: 4-3. Su potente servicio hacía el resto.
El murciano terminó el primer set a lo grande, llevándose de nuevo el servicio de su oponente. Estaba vivo tanto en el partido como en el torneo. Tiene un cañón en el brazo: 31 ganadores presentaba en su estadística: 16 con la derecha, cinco con el revés y 10 al servicio.
Más veloz que nunca
Nunca en los 262 partidos anteriores en la carrera de Carlitos había sacado tantas veces por encima de los 200 kilómetros por hora. Era un servicio sí y otro también. “He intentado sacar mejor que el otro día. Todos los grandes jugadores lo hacen”, decía el ganador a la conclusión. “He ganado muchos puntos gratis”.
Después del primer día me sentía mal por la gente, porque no les había ofrecido un buen tenis
Carlos Alcaraz
Las derechas del campeón de cuatro grandes dibujaban ángulos que eran imposibles de contrarrestar. Rublev maldecía en todos los idiomas menos el ruso, su idioma de cuna.
La igualdad en el segundo set mandó el desenlace a la muerte súbita. En el cara o cruz suelen ganar los mejores. Carlitos desperdició un 5-3 y saque con una doble falta. Salvó una bola de set en contra con 5-6 y otra con 7-8. Un resto ganador firmó la sentencia. El partido lo dirigió el brasileño Carlos Bernardes, que se despide del tenis la semana que viene en las Final a 8 de la Copa Davis de Málaga. Allí estará Carlitos. Ahora está en Turín y nadie le mueve de aquí.
Rublev se tapa la caraAntonio Calanni
La carambola es relativamente sencilla: Alcaraz tendrá que ganar el viernes a Alexander Zverev y esperar. Primero a ver qué pasa con el partido del alemán y Casper Ruud. En caso de triunfo del alemán necesitaría el viernes un favor de Rublev. Si el ruso pierde con Ruud habría un triple empate a dos victorias y se acudiría al mejor porcentaje de sets y juegos ganados. Al español le podrían penalizar entonces los seis juegos ganados en la jornada inaugural del grupo John Newcombe.
Por el momento, a sus 21 años y 192 días se ha convertido en el segundo más joven en sumar 20 victorias ante ‘top10’ en superficie dura, sólo por detrás en precocidad de Lleyton Hewitt.
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