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Steph Curry arruinó el emotivo regreso de su ex “Splash Brother” Klay Thompson al Chase Center el martes cuando los Golden State Warriors se recuperaron tarde para vencer a los Dallas Mavericks 120-117.
Thompson jugaba contra su ex equipo por primera vez desde que dejó el Área de la Bahía para unirse a Dallas en julio después de haber pasado 13 años exitosos con los Warriors.
Pero fue Curry, con quien Thompson ayudó a revolucionar el baloncesto con sus tiros de tres puntos, quien rió el último, anotando 37 puntos y los últimos 12 puntos de Golden State para remontar y vencer a Dallas.
La magnitud de la victoria de los Warriors fue evidente cuando se vio a Curry gritando ante una cámara de televisión en celebración después de anotar un triple en el último cuarto cuando Golden State mejoró a 9-2 para permanecer empatado en la cima de la Conferencia Oeste.
Pero el juego será recordado por el regreso de Thompson para enfrentar a los Warriors después de ser parte de la dinastía de la franquicia, que incluyó cuatro victorias de título e innumerables momentos memorables.
Cuando Thompson llegó al Chase Center, fue recibido por alrededor de 400 empleados de los Warriors, quienes se alinearon en su camino y lo vitorearon mientras se dirigía al vestuario.
“Eso fue realmente genial”, dijo Thompson. “Estoy muy agradecido por que los empleados me brindaran ese tipo de amor… totalmente inesperado y definitivamente me hizo sonreír. Algo que nunca olvidaré”.
Los fanáticos que asistieron recibieron gorras de “Capitán Klay” para la noche, un homenaje a la elección de gorra que Thompson usó durante las celebraciones del título en 2022, y hubo homenajes en video al jugador de 34 años durante los calentamientos previos al juego.
Antes del inicio, Curry y Thompson intercambiaron un abrazo y los Warriors rindieron homenaje a Thompson durante las presentaciones de los jugadores que terminaron diciendo: “Gracias #11, Gracias Juego 6, Gracias Capitán, Gracias Splash Brother, Gracias. Klay”.
Cuando Thompson salió de la banca, la emoción de la ocasión pareció alcanzarlo cuando recibió una serenata con fuertes aplausos de la multitud de los Warriors.
Los “Splash Brothers” se reunieron temprano en el juego, con Curry cometiendo una falta a Thompson a los 15 segundos y Thompson anotando los primeros dos puntos del juego desde la línea de tiros libres.
“Estoy tan sorprendido de que le hayan puesto un poste en la primera jugada”, dijo Curry. “Me desmayé en eso, no iba a dejar que anotara y le cometí una falta. Fue una noche bastante especial”.
Aunque la velada finalmente terminó con una derrota para Thompson y los Mavericks (Thompson anotó 22 puntos en su regreso), se mostró agradecido por la recepción que recibió.
“Fue un momento genial sentir la energía de los fanáticos”, dijo Thompson. “Especialmente toda la charla que escuché, fue toda positiva”.
En la época de Thompson en California, formó parte del núcleo junto a Curry y Draymond Green, quienes también ayudaron a traer tanto éxito al equipo.
Sin embargo, Thompson se perdió más de dos años después de sufrir lesiones graves consecutivas (primero un desgarro del ligamento cruzado anterior y luego un desgarro del tendón de Aquiles derecho) antes de regresar en enero de 2022.
El entrenador en jefe de los Warriors, Steve Kerr, habló sobre la resistencia de Thompson después del partido del martes.
“Creo que lo que superó no tiene precedentes”, dijo Kerr a los periodistas. “Los últimos años después de su regreso, le costó reconciliar todo eso, perder esas temporadas principales. Todos vimos eso, lo vimos luchar emocionalmente con eso. Lo vimos luchar para recuperar su juego. Nos ayudó a ganar un campeonato, lideró la liga de a tres hace dos años e hizo muchas cosas increíbles.
“Deseábamos que esto hubiera terminado para siempre, que Klay hubiera terminado su carrera con nosotros, pero las circunstancias siempre dictan estas cosas. Al final, creo que tomó la decisión correcta… No estaba feliz y eso fue difícil de ver, porque merece ser feliz. En el fondo, es una persona muy feliz”.
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