SAN FRANCISCO — El guardia de los Golden State Warriors, Stephen Curry, evaluó al pívot de los Dallas Mavericks, Dereck Lively II, mientras el reloj del partido marcaba poco menos de 30 segundos.
Curry bailó hasta la cima de la línea de 3 puntos, creó el espacio suficiente para disparar y lo lanzó. Cuando el cubo entró, Curry corrió hacia atrás y realizó su característica celebración “Night Night”, antes de golpearse el pecho con Buddy Hield.
Pero Curry no se detuvo ahí. Caminó hacia la multitud, agarró su camiseta que mostraba con orgullo las palabras “Golden State” y gritó ante una cámara de televisión.
Inmediatamente después del partido, Curry dijo que no recordaba qué palabras salieron de su boca. Pero después de volver a ver la jugada, Curry le dijo a ESPN: “Será mejor que te quedes aquí”.
Una sonrisa apareció en su rostro al recordarlo.
“Ese tipo de momento con toda esa angustia, fue emoción cruda”, dijo Curry.
Ese fue el tiro de daga que levantó a los Warriors sobre los Mavericks 120-117 el martes por la noche en el primer juego de Klay Thompson desde que dejó Golden State durante el verano, después de 13 años con la franquicia.
“Cuando lo ves con ese tipo de emoción, todos los demás simplemente se alinean”, dijo Draymond Green sobre Curry. “Trato de liderar en esa categoría. Pero cuando él está así, simplemente me hago a un lado y lo dejo hacer lo suyo y luego lo apoyo”.
Curry anotó 23 de sus 37 puntos, el máximo de la temporada, en la segunda mitad. Sus 12 puntos en el último cuarto llegaron en los últimos cuatro minutos, borrando un déficit de seis puntos en un partido que los Warriors finalmente ganaron por tres.
“Buen trabajo, Steph”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, cuando se le preguntó qué pensaba al presenciar la ráfaga de Curry. “He estado viendo esto durante mucho tiempo y nunca pasa de moda. Es increíble verlo. Realmente lo es. Simplemente piensas que cada tiro va a entrar, y a él le encanta. Le encanta el momento”.
Con 2:40 restantes, Green colocó una pantalla para liberar a Curry del lado de Luka Doncic. Daniel Gafford intentó acercarse a él, pero ya era demasiado tarde; Curry anotó el triple de 28 pies.
Setenta segundos después, Curry entró y chocó contra un corredor. Luego, faltando 25 segundos, llegaron los 3 que provocaron el gesto de “Noche Noche”. Con los Warriors arriba por sólo tres, Curry admitió que cancelar la celebración en ese momento era arriesgado.
“Casi hago un Si Woo Kim”, dijo Curry, refiriéndose al golfista que usó la burla durante el torneo de golf Presidents Cup en el hoyo 16.
En la siguiente jugada, Quentin Grimes de Dallas anotó un triple sobre Curry para convertir el juego en un punto con 20 segundos para el final.
“Fue un poco prematuro, pero afortunadamente todavía estoy invicto en ‘Night Night'”, dijo Curry.
Curry terminó la noche con 14 de 27 tiros de campo, incluidos 5 de 12 de 3. También registró nueve rebotes y dos robos.
Los Warriors controlaron mejor el juego en el primer y tercer cuarto, cuando sintieron que se aceleraron y finalmente apresuraron su toma de decisiones. Para ser más decisivos, los Warriors confiaron más en los pick-and-rolls en la recta final e intentaron sacar a Lively afuera para luego anotar en la pintura, encontrar tiros de salida o lanzar triples si se presentaban.
“Creo que deberíamos haber hecho un mejor trabajo protegiéndolo. Pero es Steph Curry, así que a veces no hay nada que puedas hacer”, dijo Doncic.
“Duele estar al otro lado de una de sus ráfagas”, añadió Thompson. “El tipo se encendió al final e hizo algunos tiros ridículos. Sé que estuve en el otro extremo y apesta”.
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