Además del Sol, la Luna es el cuerpo celeste más llamativo visible desde la Tierra. Gira alrededor del globo a una distancia de unos 384.000 kilómetros y, a veces, se acerca un poco más al planeta azul y otras, más lejos. Esto se debe a la forma elíptica de la órbita, que suele ser la regla para los cuerpos celestes en un campo gravitacional. Las órbitas circulares perfectas, por el contrario, son raras. Todas las formas orbitales se basan en la llamada conservación del momento angular, una cantidad conservada en física.
La forma ideal de la elipse orbital de la Tierra está influenciada en mayor o menor medida por efectos perturbadores. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, el achatamiento de la Tierra, los efectos gravitacionales del Sol y los planetas que dependen de la distancia y una distribución no homogénea de la masa en el interior de la Tierra. En las profundidades de la corteza terrestre, la masa terrestre está distribuida de manera desigual, de modo que la atracción gravitacional de nuestro planeta es ligeramente más fuerte en algunas regiones que en otras.
Con un diámetro de 3.476 kilómetros, el satélite de la Tierra es el quinto más grande de las 205 lunas que tienen todos los planetas de nuestro sistema solar. Sólo tres de las cuatro grandes lunas de Júpiter y Titán, una luna de Saturno, son más grandes. El compañero de la Tierra tiene una masa significativamente menor que nuestro planeta azul y sólo ejerce una sexta parte de la fuerza gravitacional de la Tierra. Si una persona que pesa 60 kilogramos estuviera en la luna, sentiría como si pesara 10 kilogramos y, por lo tanto, podría saltar mucho más alto y más lejos.
Desde la superficie de la Tierra siempre se puede ver la misma cara de la Luna. Esto se debe a que el cuerpo celeste gira exactamente una vez mientras orbita nuestro planeta una vez. La sonda lunar soviética Lunik III envió las primeras imágenes de la parte trasera en 1959, pero la primera vez que la tripulación del Apolo 8 orbitó alrededor de la Tierra en la Navidad de 1968 vio con sus propios ojos el lado opuesto a la Tierra.
La Luna puede verse a veces como una media luna, a veces sólo la mitad y a veces como un disco luminoso y completo. “La luna se llama luna llena cuando su lado que mira hacia la Tierra está opuesto al Sol y, por lo tanto, está completamente iluminado”, explica el Dr. Manfred Gaida, astrónomo e investigador asociado del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en Bonn-Oberkassel. “La luna suele estar ligeramente por encima o por debajo del plano en el que la Tierra orbita alrededor del sol”. La luna llena sólo es posible de noche porque la luna y el sol deben estar en lados opuestos del globo. Por lo tanto, la luna llena sale en el horizonte exactamente cuando el sol se pone por el otro lado.
¿Cómo se llama la luna llena?
En muchas culturas, cada luna llena del año tiene un nombre diferente. Esto también fue así durante mucho tiempo en Europa Central, por lo que hoy en día se utilizan diferentes nombres.
La lista incluye los nombres alemanes antiguos y los nombres dados a la luna llena por la tribu algonquina norteamericana.
¿Con qué frecuencia ocurre la luna llena?
Las llamadas fases lunares determinan la vida de las personas desde hace muchos siglos. Por ejemplo, formaron la base para las actividades agrícolas y para dividir el año en meses. También se dice que la luna llena tiene poderes especiales. Por ejemplo, se dice que los árboles de Navidad cortados durante la luna llena conservan sus agujas durante mucho tiempo.
La luna llena es una de las cuatro fases de la luna. La estrella solar y sus compañeras terrestres se oponen entre sí. Entonces, cuando se ven desde la superficie de la Tierra, están en direcciones opuestas. Precisamente en esta constelación, el lado del satélite que mira hacia nosotros está completamente iluminado por el sol y alcanza su máximo brillo. Cuando el cielo está despejado, una luna llena alta, que suele ocurrir en invierno, puede incluso iluminar la Tierra con tanta intensidad que el ojo humano puede percibir los colores. El brillo es de hasta 0,25 lux, aproximadamente 250 veces mayor que el de una noche estrellada de luna nueva.
Calendario de luna llena: ¿Cuándo será la próxima luna llena?
Durante su órbita alrededor de la Tierra se pueden observar diferentes cantidades de nuestro compañero celeste. Dependiendo de la constelación, hay luna llena o nueva. Ocasionalmente también se pueden observar fenómenos como la superluna. Los llamados calendarios lunares proporcionan una visión general de las fases de la luna.
Algunas personas están interesadas en saber cuándo se podrá ver en el cielo un disco lunar completamente iluminado, simplemente por curiosidad. Otros basan tareas cotidianas como cortar el pelo o determinadas tareas de jardinería en las fases de la luna. Muchas personas también creen que duermen peor durante las épocas de luna llena.
Según el calendario lunar, las fechas para el año 2024 son los siguientes días:
Los horarios corresponden al horario de Europa Central o al horario de verano de Europa Central vigente actualmente.
¿Con qué frecuencia hay luna llena?
Por regla general, el fenómeno sólo se produce una vez al mes. “La fase de luna llena se repite aproximadamente cada 29,5 días”, explica el Dr. Manfred Gaida de DLR. El período comprendido entre una luna llena y la siguiente se denomina período orbital sinódico del satélite de la Tierra. “Este período orbital juega un papel en todos los calendarios que no son calendarios puramente solares. Un ejemplo es el calendario gregoriano, en el que el movimiento de la luna es relevante para determinar la fecha anual de Pascua”.
¿Cuántos días hay entre dos lunas llenas?
El satélite orbita nuestro planeta en una órbita elíptica y vuelve a su posición original con respecto a la estrella solar después de aproximadamente 29,5 días (más precisamente: 29 días, 12 horas y 43 minutos). Los astrónomos también se refieren al período de tiempo cambiante de esta órbita como período de lunación o período sinódico.
El período lunar suele medirse de una luna nueva a la siguiente. Puede diferir en más de tres horas en comparación con la trayectoria lunar anterior, y pueden producirse diferencias de más de 13 horas a lo largo de una década. El valor medio de una lunación es de 29,53 días y también se denomina mes sinódico. La luna llena también regresa aproximadamente cada 29,53 días.
Las fases de la luna ocurren independientemente de la distancia del satélite en su órbita a la Tierra. “Debido a que la Luna se mueve alrededor de la Tierra en una órbita ligeramente elíptica, la distancia entre la Tierra y la Luna varía. Más precisamente, entre los centros de ambos cuerpos celestes”, explica el Dr. Manfred Gaida de DLR. “Esto significa que durante el llamado mes anómalo de 27,5 días, la Luna a veces está más cerca y otras más lejos de nosotros”. El mínimo es de 356.400 kilómetros y el máximo de 406.700 kilómetros. “Si la fase de luna llena cae durante el período en el que la distancia es mínima, hace tiempo que hablamos de una superluna, ya que el tamaño aparente y el brillo del satélite terrestre alcanzan entonces valores máximos”, describe el fenómeno el experto.
Sin embargo, la diferencia entre los valores de una superluna y los de una luna alejada de la Tierra difícilmente se puede apreciar a simple vista. “En cuanto al tamaño, es como mirar una moneda de uno y dos euros, una detrás de la otra, en una pared blanca a 2,70 metros de distancia y tratar de notar la diferencia”, dice el Dr. Manfred Gaida es un claro ejemplo. La diferencia apenas se nota a simple vista. Sólo las fotografías revelan las fluctuaciones en el diámetro de la luna llena.
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