Revisión de Gladiator II: Estamos entretenidos

Gladiator II se estrena en Australia y Nueva Zelanda el 14 de noviembre, el Reino Unido el 15 de noviembre y Estados Unidos el 22 de noviembre.

Es sorprendente que el prolífico director Ridley Scott solo haya realizado cuatro secuelas en su dilatada carrera: Hannibal, Prometheus, Alien: Covenant y ahora Gladiator II. Sus dos secuelas de Alien siguen siendo divisivas, y algunos las consideran una complicación excesiva de la belleza simple y feroz de la obra original. Gladiator II no se carga con demasiadas complicaciones. De hecho, es una puesta en escena bastante simple de la historia de agitación política de Gladiator vista a través de los ojos de un guerrero. Pero como la historia ha demostrado una y otra vez, los clásicos siempre pueden impactar cuando se presentan con entusiasmo. Gladiator II es increíblemente ligero, gracias en gran parte a un elenco entusiasta. El pulido moderno que Scott le da al marco de acción histórica que logró hace dos décadas hace que esta secuela que nadie pidió sea un verdadero éxito de taquilla.

Al igual que Maximus Decimus Meridius antes que él, el heredero exiliado Lucius (Paul Mescal) se encuentra bajo custodia romana y obligado a participar en un combate de gladiadores. La ira de Lucius con el sistema choca con su devoción a los ideales de fuerza y ​​honor propugnados por Maximus, lo que proporciona un buen conflicto para que Mescal juegue en la primera mitad de Gladiator II y ayuda a distinguir su forma de heroísmo de la de Maximus. Entra en la arena en busca de venganza contra Acacio (Pedro Pascal), un general popular que ha conquistado la actual patria de Lucius. Pero la historia rápidamente deja de lado las motivaciones personales de Lucius y lo utiliza como símbolo para una generación más joven harta de las viejas costumbres. Hay maquinaciones políticas más importantes que se desarrollan cada vez más en torno a los juegos del Coliseo que se celebran en honor de Acacio y Mescal soporta bien el peso de esa revolución que se está gestando. Deja que brille suficiente humildad y encanto en las primeras escenas, y cuando el personaje se convierte más en un recipiente para los pensamientos de Gladiator II sobre el liderazgo, se siente digno del manto.

Maximus proyecta una larga sombra sobre Gladiator II, pero en lugar de mitificarlo por completo, Scott fundamenta inteligentemente la influencia positiva del personaje en los recuerdos de aquellos que presenciaron su viaje, es decir, Lucius y su madre Lucilla (Connie Nielsen). Eso se maneja bien en general, pero hace que Acacio, un personaje de estadista muy en el molde de Máximo, destaque un poco. Él nos ayuda a recordar que todavía hay alguno sentido en los niveles más altos del poder romano. Pero con Lucius ya repitiendo los pasos de Maximus, la encarnación de Acacio de los ideales de Maximus parece redundante.

La derrota de Máximo sobre Cómodo en la arena 16 años antes debería haber conducido a una nueva era dorada en Roma, pero el resultante vacío de liderazgo dejó a la ciudad en un lugar aún más paranoico y peligroso que antes: un fracaso de mejores ángeles que se pasa rápidamente por alto en Gladiator II. El Senado ha quedado paralizado por el hambre de conquista de los emperadores, dejando a viejos enemigos del Senado como Graco (Derek Jacobi) completamente ineficaces. Pero Lucila ha encontrado su acero en los años transcurridos desde el sacrificio de Máximo, pagando por la cojera de Roma por parte de su hermano Cómodo manteniéndose cerca de las palancas del poder y abogando por la justicia. Con ese idealismo y el precio que está dispuesta a pagar por él, Nielsen añade mucha profundidad a un personaje que se sintió relativamente extraño la última vez.

Puede que Roma esté en un estado triste, pero eso no impide que Scott pase un buen rato. En lugar de empantanarse en las situaciones desesperadas del imperio, el director a menudo las explora en busca de ligereza. La frecuencia con la que Gladiator II mantiene su lengua firmemente plantada en la mejilla es una grata sorpresa, considerando lo familiar que resulta la trama, incluso los cortes de las escenas. obviamente Los sirvientes que escuchan a escondidas se sienten como guiños intencionales a la audiencia. Gladiator II es fiel a la estructura de la primera película hasta el extremo, por lo que el tono más ligero que adopta Scott realmente condimenta escenas y desarrollos de la trama que de otro modo podrían haberse sentido como refritos.

Ese elemento de Gladiator II es más evidente en los actuales administradores del “sueño de Roma” de Marco Aurelio: los hermanos y coemperadores Geta (Joseph Quinn) y Caracalla (Fred Hechinger). Sus caprichos sedientos de sangre y sus cambios de humor igualmente impredecibles hacen de este par de niños monstruosos de pesadilla dignos sucesores del sumamente sonriente Cómodo de Joaquin Phoenix. Sus travesuras rayan en la payasada, pero Quinn y Hechinger son tan temperamentales y desagradables que nunca te dejan olvidar el peligro que Geta y Caracalla representan para el futuro de Roma. Puede que no posean el mismo peso dramático que el villano intrigante de Phoenix, pero sí tienen mucha sombra de ojos y un pequeño mono que lleva un vestido. Se trata de un intercambio prácticamente igualado aquí en Gladiator II, especialmente teniendo en cuenta que Scott encuentra el equilibrio en otros aspectos.

Denzel Washington es absolutamente eléctrico en el papel de Marcinus.

El examen más matizado de quién tiene el poder y cómo llega a través de Macrinus (Denzel Washington), un entrenador de gladiadores que surgió de la esclavitud para ejercer influencia sobre la política de la ciudad. Este aspecto del personaje se vuelve más evidente e impresionante a medida que avanza la historia, y Washington es absolutamente eléctrico en el papel (la interpretación del propio Mescal suele ser mejor cuando trabaja para igualar al ganador del Oscar). Macrinus calcula constantemente cómo avanzar. su causa, y ya sea que Washington la canalice a través de una amenaza susurrada o una demostración llamativa de carisma, él es dueño de cada habitación y siempre dice lo correcto. Si Macrino utilizará toda esa influencia para bien o para mal (para explotar o beneficiar a Lucius) cambia de una escena a otra. Hace que Macrinus sea tan imponente como cualquier amenaza que Lucius enfrenta en la arena y un tornillo confiable para que el guión gire cuando el caos del gobierno de Geta y Caracalla se vuelve demasiado predecible.

Gladiator II logra un equilibrio ganador entre la intriga palaciega y la acción de los juegos, y Scott mantiene un ritmo alegre durante las dos horas y media de duración. Las escenas de la arena que sirven como ritmo constante de la película tienden a poner un poco más de énfasis en el tamaño que en la sustancia; Armado con más de 20 años de avances en efectos visuales, Scott inunda la zona con un espectáculo gigantesco. Un duelo con babuinos enojados y un combate naval en toda regla dentro de los muros del Coliseo (algo que los romanos realmente hicieronlo que me sorprendió) son sin duda mayores que lo que Scott pudo lograr la última vez, pero no siempre es con fines más efectivos. Las batallas son bastante distintas entre sí (nuevamente: babuinos y barcos), pero todas se sienten un poco apresuradas, un poco menos concentradas que sus contrapartes más viscerales e inmediatas de la primera película. Los encuentros uno a uno de Gladiator II, como una simple pelea con espadas a la que Lucius se ve obligado a instancias de los Emperadores, a menudo terminan sintiéndose más impactantes que, digamos, un rinoceronte generado por computadora corriendo por el suelo de la arena. Pero la mezcla de decadencia y brutalidad de los juegos completa sus tareas más importantes: mostrarnos lo que está en juego en el éxito continuo de Lucius y demostrar que ser bueno matando a otras personas es una métrica bastante jodida para ese éxito.