Ben Howard @ Vorst Nationaal: En un sueño febril desgarrador

Cualquiera que haya comprado una entrada para Ben Howard en el pasado lo sabe: Ben no es un complaciente. Sus canciones más conocidas datan de hace más de diez años. Cuando en los años siguientes vino a nuestro país para presentar a sus jugadores largos menos populares, el ambiente podría cambiar. A menudo se escuchaba “Ponnos algo que sepamos”. Pero el británico se mantuvo firme y tocó su setlist. Sin los llamados hits. En realidad, ni siquiera injustificado, porque sus últimos LP también son joyas, siempre y cuando te tomes el tiempo de descubrirlos. Poco a poco, el cantante hizo cada vez más concesiones a los primeros fans en sus actuaciones y desempolvó su caja de éxitos. Sin embargo, una y otra vez quedaba esperar y ver qué Ben Howard encontraban: Ben el burro de piedra o Ben el burro menos de piedra.

Pero ayer no. Para celebrar el décimo aniversario del ‘favorito de los fans’ Olvidé dónde estábamos para celebrarlo, anda prometiendo tocar el disco completo. Pero el Sr. Howard no sería él mismo si estuviera ordenado de la A a la Z, por lo que ignoró cuidadosamente el orden durante su visita a Bruselas.

Antes de que descubriéramos ese orden, primero dependía de Bess Atwell. “Release Myself” fue el primero en resonar por los altavoces de Vorst Nationaal. Inmediatamente se notó que el sonido del cuarteto, a pesar de los pequeños arreglos grabados, podía llenar sin esfuerzo una habitación de este tamaño. Rápidamente también quedó claro que la británica de treinta años, que por cierto parecía el sexto miembro perdido de la banda The Last Dinner Party, tenía buena voz. Su voz cálida y accesible tomó protagonismo y encajó perfectamente en la imagen del indie pop de ensueño. Las finas melodías de guitarra, la agradable interpretación del piano y los sutiles golpes del violín todavía me dejaron con ganas de más después de media hora. Más que un agradable calentamiento.

Ben Howard, pulcramente ataviado con una camiseta blanca, subió al escenario media hora después. Apoyado por un grupo de músicos que se podían contar con las dos manos, fundó “Small Things”. Inicialmente, la voz de Ben sonó un poco áspera a través de los parlantes, pero eso se ajustó rápidamente. Hubo una especie de descuido intencionado en la traducción en vivo, lo que creó un sonido interesante. Y una indiferencia maravillosamente orquestada también se deslizó en las canciones que siguieron.

Al frente del escenario había una especie de árbol asimétrico con imágenes a juego proyectadas en la copa para cada canción. Durante “Rivers in Your Mouth” los colores de la pantalla de prueba del televisor iban de la mano con la distorsión en las guitarras y el ruidoso sonido de la canción. Con “In Dreams” fuiste absorbido por una alucinación visual de alguien que había estado comiendo felizmente hongos mágicos y los girasoles que se proyectaron durante la versión más simplificada de “She Treats Me Well” parecían haber sido arrancados de ese mismo engaño. Aunque el resto de las imágenes eran a menudo más sutiles; Imágenes nostálgicas en blanco y negro de un largo viaje o de una fogata crepitante.

Ben Howard cumplió la promesa Olvidé dónde estábamos jugar integralmente. Pero todavía había espacio para algo más aquí y allá. Llenó un vacío con el aún más antiguo “Oats in The Water”. Sólo con su violonchelista tocaron la canción en acústico. Piel de gallina. “Days of Lantana”, la mejor canción del reproductor largo con la portada del álbum más fea de 2023, también recibió una versión acústica. No con un violonchelista, sino con su pianista y él mismo sin guitarra por primera vez. Además, Ben también reprodujo algunos de los bonus tracks de Olvidé dónde estábamos. No todos fueron igualmente efectivos. “How Are You Feeling” en particular no fue bien recibido por todos debido a su carácter experimental y su toque shoegazy. Las altas cumbres las alcanzó el trombón de “Conrad”. Eso me puso la piel de gallina. El ‘qué diablos’ de “End of the Affair” fue directo al hueso. Además de la guitarra del propio Ben Howard. No hay canción donde las cuerdas griten más fuerte que esta la desesperación de un corazón roto.

La actuación de Ben Howard anoche pareció algo único. No solo porque finalmente ha lanzado todas esas hermosas canciones. Olvidé dónde estábamos tocó, pero también, y quizás más aún, porque pocas veces le vimos trabajar sobre un escenario con tanto placer. La canción de cierre y el tema principal, “I Forget Where We Were”, tal vez resumieron mejor todo el concierto: en los reconfortantes brazos de Ben, el pegador de almas rotas, nosotros, junto con otras ocho mil personas, olvidamos durante casi dos horas lo que estaba a la izquierda o a la derecha. y delante o detrás.

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Lista de canciones:

Cosas pequeñas
Ríos en tu boca
en sueños
El tiempo esta bailando
Hojas perennes
El Burren
ella me trata bien
conrado
Avena en el agua
Cómo te sientes
Fin del asunto
Ahora todo está dañado

Días de Lantana
Olvidé dónde estábamos