El hat-trick de Díaz arruina las esperanzas de Alonso en el regreso de la Liga de Campeones al Liverpool | liga de campeones

El mejor cumplido para Xabi Alonso, escribió Arne Slot en sus notas del programa, “es ser el mejor Liverpool que podamos ser, sin que nos pidan ni nos den cuartel”. El Liverpool se vio obligado a hacerlo a la perfección para darle a su ex favorito un regreso desgarrador a Anfield.

Los campeones de Alemania fueron destrozados en una actuación dominante en la segunda mitad por parte del Liverpool, que mantuvo su récord del 100% en la Liga de Campeones de esta temporada gracias a un hat-trick de Luis Díaz y un cabezazo de Cody Gakpo. El Leverkusen estaba invicto antes de llegar a Anfield. Se marcharon castigados y el Liverpool se elevó hasta lo más alto de la tabla con la confianza de un equipo que ha ganado nada menos que 14 de los primeros 16 partidos bajo el mando de Slot.

Es raro ver a un entrenador aclamado por ambos grupos de seguidores, pero Alonso fue una excepción comprensible. El entrenador del Leverkusen recibió una entusiasta acogida por parte de los aficionados del Liverpool cuando realizó una entrevista televisiva frente a la tribuna principal antes del inicio del partido, y otra por parte del contingente que viajaba mientras continuaba su ronda de prensa en su rincón del estadio. ¿Un centavo por los pensamientos de Alonso cuando estuvo junto a Frank Lampard en el podio de los expertos? Ambos intercambiaron varios golpes durante sus días en el centro del campo de Liverpool y Chelsea. Uno de ellos provocó que Alonso sufriera una fractura de tobillo al principio de su carrera en Anfield.

“No tengo tiempo para hacer turismo”, había dicho el excentrocampista del Liverpool la víspera del partido, dejando claro que la misión aquí era derrotar a su antiguo club. Para Alonso habrá sido un alivio aparcar el sentimiento y seguir con el partido, que comenzó tras un minuto de silencio por las víctimas de las inundaciones en Valencia. Pero no habría sido el único que se quedó con ganas de más tras una primera parte estéril.

Hubo mucha calidad en la posesión y, según las instrucciones de Slot, una mejora inmediata con respecto al último inicio del Liverpool contra Brighton. Luis Díaz fue preferido a Darwin Núñez en el centro del ataque del Liverpool y creó una apertura temprana para Cody Gakpo. Su disparo raso se dirigió al ángulo más alejado de la portería de Lukas Hradecky hasta que golpeó a Edmond Tapsoba en el talón. Sin embargo, a pesar de toda la industria del Liverpool y la capacidad del Leverkusen para abrirse camino por el medio con Granit Xhaka, Exequiel Palacios y Florian Wirtz, hubo muy pocos incidentes en la primera mitad.

El agudo y peligroso Wirtz creó la mejor apertura con un delicioso disparo sobre la defensa del Liverpool para Jeremie Frimpong. En lugar de disparar, el lateral del Leverkusen cayó con demasiada facilidad ante el más mínimo toque de Virgil van Dijk. El experimentado árbitro Danny Makkelie no aceptó ninguna de sus ambiciosas apelaciones de penalti. Frimpong venció a Caoimhín Kelleher con un remate contundente poco antes del descanso, pero se las arregló para desviar el balón de Kostas Tsimikas.

Hradecky salvó a Salah en su primer palo cuando el Liverpool rompió tras un tiro libre de Leverkusen, y en la esquina opuesta a Gakpo cuando fue liberado por un excelente balón cruzado de Curtis Jones. Los porteros rara vez tuvieron problemas antes del descanso. Una primera parte para los puristas, si somos amables.

Sin embargo, las oportunidades de Salah y Gakpo indicaron un cambio en el impulso del Liverpool, y su mejora continuó en la segunda mitad. El Leverkusen intentó detener el encuentro con un juego lento y paciente en su profunda defensa. Fue demasiado descarado para el gusto de Makkelie, que amonestó al portero visitante por pérdida de tiempo tras varias advertencias. Los problemas de Hradecky aumentaron cuando segundos después fue derrotado por un exquisito chip de Díaz.

Jones fue parte integral del mejor trabajo del Liverpool. El centrocampista mostró un buen juego de pies dentro del área penal para crear una oportunidad temprana, pero su disparo se fue alto al Kop. Una carrera de Ryan Gravenberch resultó en una clara apertura para Salah, quien demostró por qué confía en su pie izquierdo para lograr un efecto tan devastador al cortar bien con su derecha.

No importa. La amenaza del Liverpool persistió y Jones atravesó la defensa del Leverkusen con un magnífico pase detrás de Tapsoba y hacia la carrera de Díaz. El internacional colombiano esperó a que Hradecky se comprometiera antes de lanzar un maravilloso disparo sobre el portero que avanzaba.

Los campeones de la Bundesliga, como Brighton antes que ellos, fueron golpeados por un rápido segundo gol del Liverpool. El equipo de Alonso todavía se estaba despejando la cabeza de la decepción de quedarse atrás cuando Salah intercambió pases con Díaz y mandó un buen centro al primer palo al segundo palo. Gakpo, levantándose sin marca, envió un cabezazo que superó al portero del Leverkusen. Las celebraciones del Liverpool fueron interrumpidas inicialmente por una señal de fuera de juego de un asistente. El VAR los reavivó tras una larga revisión.

Victor Boniface, que tuvo una mala noche al frente de la delantera visitante, desperdició una magnífica oportunidad de reducir distancias al rematar desviado un centro de Wirtz. El Liverpool le hizo pagar. Hradecky evitó que Alexis Mac Allister agregara un tercero con una buena salvada baja a su izquierda, pero fue derrotado nuevamente cuando Salah lanzó otro atractivo centro.

Díaz se encogió de hombros y lanzó un remate mesurado hacia la esquina más alejada. Tres a cero arriba y sin rumbo, el Kop decidió que era hora de cantar el nombre de Alonso. Díaz decidió que era el momento de su hat-trick. Hradecky negó a Darwin Núñez pero el rebote cayó perfecto para que el delantero improvisado convirtiera.