“El presidente de Camerún está muerto”: ruta de las informaciones falsas

“Paul Biya, el presidente de Camerún, murió en un hospital de Francia”, muestra un mensaje en (nueva ventana) visto más de 160.000 veces desde el 8 de octubre. Y no es el único: más de 7.000 mensajes en menos de 24 horas transmitieron supuestas informaciones sobre la muerte del jefe de Estado de 91 años. En el poder desde 1982, Paul Biya es uno de los presidentes con más años de servicio en términos de longevidad.

Muchos mensajes incluyen, en particular, un extracto de un canal de televisión. (nueva ventana)parece ser el punto de partida del rumor. Un presentador, frente a la cámara, explica que Paul Biya abandonó el país “durante un mes para asistir a la 69ª reunión de las Naciones Unidas en Ginebra” pero que sus médicos habrían juzgado su estado “demasiado serio” requiriendo traslado a Francia.

En el origen del rumor, una televisión independentista camerunesa

El equipo de Verificadores pudo rastrear la fuente de la acusación sobre la muerte del presidente camerunés: fue compartida el lunes 7 de octubre al final del día por ABS África TV (nueva ventana)un canal de televisión privado con sede en Houston, Texas. A través de sus reportajes, el canal no oculta su apoyo a Ambazonia (nueva ventana)una región independentista de habla inglesa de Camerún, cuyos líderes se oponen a las autoridades camerunesas.

Paul Biya es visto regularmente como uno de los “últimas murallas” a la unidad de Camerún, y su muerte plantearía la cuestión “de la autonomía de las regiones de habla inglesa” considera en particular la revista de geopolítica Conflictos (nueva ventana). Un análisis de la difusión del rumor muestra que fue amplificado principalmente por los medios nigerianos que repitieron la afirmación tal cual. Nigeria es un país de habla inglesa vecino de Camerún.

A medida que los comentarios sobre la muerte del presidente cobraban fuerza, las autoridades camerunesas publicaron varios comunicados de prensa el martes 8 de octubre, intentando poner fin a las discusiones. “Estos rumores son fantasía y pura imaginación de sus autores” explicó el gobierno (nueva ventana)mientras la presidencia (nueva ventana)afirmó que “El jefe de Estado trabaja y se ocupa de sus asuntos en Ginebra” y debería regresar a Camerún “en los próximos días”. Sin embargo, las autoridades camerunesas no han publicado fotografías ni vídeos.

La salud del presidente camerunés en cuestión

Según informaciones oficiales, Paul Biya se encuentra pues en Suiza, donde suele alojarse con su familia. Su última aparición pública fue en el Foro de Cooperación China-África del 4 al 6 de septiembre (nueva ventana) : había sido fotografiado, visiblemente en buena forma, junto al presidente de la República de China, Xi Jinping.

Pero desde entonces, el jefe de Estado camerunés ha cancelado sus viajes para asistir a varias reuniones internacionales y nacionales: la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, la cumbre de la Francofonía en Francia (nueva ventana)y final de la copa de fútbol de Camerún.

Antes de la emisión del vídeo de ABS Africa TV, el equipo de Verificadores pudo observar varias publicaciones de internautas cameruneses en Facebook desde principios de octubre, preguntándose si Paul Biya no habría muerto ya. Tampoco es la primera vez que se anuncia la muerte del jefe de Estado camerunés: desde 2004, los primeros rumores sobre su muerte (nueva ventana)una veintena de acusaciones similares circularon en la prensa y en las redes sociales.

Sin embargo, la falta de comunicación sobre el estado de salud de Paul Biya, posible candidato a las elecciones presidenciales de octubre de 2025 para un séptimo mandato, es criticada por varios miembros de la oposición camerunesa: estos últimos señalan los riesgos de “Diversas especulaciones, incluidas las de las redes sociales” debido a la falta de transparencia de las autoridades camerunesas. Este ejemplo reciente validó sus temores.