Fue unos años más tarde cuando dio sus primeros pasos como entrenadora. Campbell estaba enseñando patinaje de potencia en la Academia de Hockey Pursuit of Excellence en Kelowna, Columbia Británica, cuando Peter Elander, un veterano entrenador de hockey femenino que llevó a Suecia a una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Turín en 2006, le preguntó si quería venir a Suecia. .
“Él sabía que yo quería ser, en ese momento, entrenadora de patinaje y habilidades a ese nivel”, dijo. Entonces me ofreció venir a Malmo y trabajé con el equipo junior, luego tuve la oportunidad de ayudar al equipo profesional por un tiempo.
Después de esa temporada, Campbell regresó a Norteamérica y a su incipiente negocio, JC Powerskating, donde estudió con jugadores de la NHL, incluido el defensa de Los Angeles Kings, Joel Edmundson, el defensa de los Nashville Predators, Luke Schenn, y el delantero de los Carolina Hurricanes, Tyson Jost. También trabajó con la delantera Natalie Spooner, su ex compañera de equipo en el equipo de Canadá y actual miembro de los Toronto Scepters en la LPHF.
“Sentí que ella estaba un paso adelante con todas sus técnicas de patinaje para realmente disfrazar tus decisiones de patinaje”, dijo Spooner. Intentamos replicar lo que ella podía hacer.
“Al principio fue un desafío y ella me lo enseñó tan bien que pude aprenderlo al final del verano y convertirme en una patinadora mucho mejor. Puedo ocultar muchos de mis movimientos mientras patino, lo cual es muy útil. »
La siguiente oportunidad de Campbell como entrenador no tardó en llegar en Alemania en 2021-22. Se unió al equipo de Nuremberg de la Liga Alemana de Hockey (DEL), donde inicialmente se desempeñó como entrenadora de patinaje y habilidades. Durante la segunda mitad de la temporada regular, el entrenador en jefe Tom Rowe le pidió que se encargara de los equipos especiales de Nuremberg.
“Él dijo: ‘Está bien, díganle a los muchachos que esta noche vendrán a la banca y ejecutarán el juego de poder'”, recordó. Minutos después de dirigir una sesión de desarrollo de habilidades del equipo, me encontré detrás de la banca, en mi entrenamiento. chándal, tratando de entrenadores. »
Campbell lo llama un “momento de realización, casi una revelación”.
“Me di cuenta de que estaba enseñando patinaje y habilidades de la misma manera que enseñaba detrás del banco y tratando de conectar las piezas y dividirlas de la misma manera para los muchachos. Ahora, a nivel profesional, pueden conectar los puntos y ejecutar. Me pareció divertido poder hacer esto en tiempo real. No sólo ayudó a marcar la diferencia en su juego, sino también en el éxito del equipo, y cambió por completo mi forma de ver las cosas. Quería estar detrás del banquillo y participar estrechamente en el aspecto táctico, no sólo en el desarrollo. »
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Campbell se estaba preparando para salir de su habitación de hotel de Las Vegas para dirigirse al campamento de prospectos de la USHL en Tri-City en junio de 2022 cuando recibió un correo electrónico.
Era un mensaje de Bylsma, cuyo asunto era “Solicitud de información para ser formador”. Recuerda el correo electrónico que decía: “Hola, soy Dan Bylsma. Estoy buscando conectarme con usted si tiene interés en una oportunidad de gestión de hockey. »
Ella pensó que era spam.
Después de todo, Bylsma ganó la Copa Stanley con los Pittsburgh Penguins en 2009 y también entrenó a los Buffalo Sabres.
“Pensé: ‘Voy a responder, pero no sé a quién le estoy respondiendo ni si esta persona es real'”, recordó Campbell. Finalmente me llamó. Fue bastante surrealista. »
Durante su búsqueda de un asistente, Bylsma habló con Francis, el vicepresidente de operaciones de hockey de Coachella Valley, Troy Bodie, y el subgerente general de Kraken, Jason Botterill.
“Durante esta conversación, Jessica estaba en la televisión detrás del banquillo de Alemania en el Campeonato del Mundo”, explicó Bylsma, que obtuvo sus datos de contacto por correo electrónico a través del sitio Linkedin.
« [C’était une] joven entrenadora que comenzaba a subir escalones en su andadura en el entrenamiento. Así comenzó la investigación (supongo que fue una investigación) sobre Jessica: su viaje, donde estuvo en Alemania con la selección nacional, en Alemania con el DEL y antes en Malmo. »
El 5 de julio de 2022, los Firebirds contrataron a Campbell, convirtiéndola en la primera mujer en ocupar un puesto de entrenadora a tiempo completo en la historia de AHL. Bajo su liderazgo, el juego de poder del Valle de Coachella ocupó el puesto 14 (20,3 por ciento) en la AHL en 2022-23 y fue el mismo el año pasado (18,4 por ciento).
Campbell puede ser excelente con las X y las O, pero es igual de buena cuando se trata de desarrollar relaciones con los jugadores.
“Creo que lo más importante de algunos de estos jugadores es que quieren sentir que estás detrás de ellos. Quieren saber que estás tan decidido como ellos a llevarlos a la NHL. “Esa fue una gran cualidad de Jess”, dijo Bodie. Trabajó con ellos todos los días, antes y después de la práctica. Ella se convirtió en la persona a quien acudir en busca de ayuda.
“Descubrimos que algunos jóvenes, una vez terminada su temporada juvenil, venían a nosotros y se acercaban a Jess directamente para pedirle ayuda con su patinaje. Y ella lo hizo. Lo convirtió en un segundo trabajo de tiempo completo. Tiene un excelente currículum para desarrollar el patinaje y sus habilidades, y luego juntarlo todo. No faltaron las solicitudes de sus servicios. »
Campbell está contando las horas hasta la caída del disco del martes. Unos 15 familiares y amigos viajarán a Seattle para ver el partido.
“Para ellos, es un poco como el día de mi boda en el hockey. No querrían perdérselo”, dijo.
Sin duda es un día para celebrar. Ha sido, en palabras de Campbell, “un viaje fenomenal” y espera que sea sólo el comienzo de una larga carrera en la NHL.
“Me encuentro aquí ahora y cuando miro hacia atrás, en los últimos tres o cuatro años desde que comencé a emprender mi propio camino, nunca imaginé que esto llegaría a buen término, y mucho menos en la forma en que se produjo. . Pero estaba convencida de que podía hacerlo y me centré en este proyecto”, enfatizó.
“Estoy aquí ahora y quiero disfrutarlo, especialmente con Dan y muchos niños que crecieron con nosotros en Coachella, lo que hace que todas las piezas encajen. Creo que el momento es realmente bueno”.
Contribución del director editorial de NHL.com, Shawn P. Roarke, y el reportero de NHL.com, Derek van Diest.
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