Recién llegado al equipo Tudor Pro Cycling después de 11 temporadas bajo los colores de Quick-Step, Julian Alaphilippe, de 32 años, doble campeón mundial de ciclismo en ruta, está lleno de ganas y ambición para la temporada 2025. Incluso si el estatus de Pro Team de Su equipo aún no garantiza que podrá competir en todas las carreras más importantes, incluido el Tour de Francia.
Julian, fuiste muy cortejado. ¿Por qué elegiste un equipo Pro en lugar de un equipo World Tour?
No pensé en “World Tour o no World Tour”. Fue sólo una sensación y correspondía a lo que quería: estar feliz de correr en una buena estructura. Me gustó el proyecto y estoy feliz y motivado de unirme a él. Dónde empezaron y dónde están ahora… Es un desafío y estoy muy orgulloso de estar aquí.
¿Es usted optimista acerca de competir en el Tour de Francia, para el que Tudor necesita una invitación?
Siempre soy optimista. Estoy muy motivado con esta nueva temporada. Es un sueño estar en el Tour con un equipo, pero aquí nos concentramos en entrenar. Y estaremos felices de poder correr donde podamos. Normalmente estaré en la París-Niza, han pasado algunos años… Estaré feliz de volver a esta carrera.
¿Pero te emociona volver a las carreteras del Tour?
Sí, claro. Como estar en el inicio de los clásicos. Esperamos y somos optimistas. El Tour, cuando no estás, obviamente lo extraña. Pero el año pasado tomé muy pronto la decisión de participar en el Giro. También quería estar en los Juegos Olímpicos, así que habría sido mucho hacer el Tour además de eso.
Desde fuera parece que eres la mejor tarjeta Tudor a la que esperar que te inviten. ¿Es este el caso?
No, es todo un asunto. El año pasado hubo un buen trabajo y nos hemos fortalecido mucho, tenemos bases sólidas con pilotos con experiencia para toda la temporada. Pero no, no quiero culparme de todo. No todo va a depender de mí. Hirschi, Trentin, también depende de ellos. Tenemos un gran equipo, hay mucho por hacer. Si puedo contribuir a que estemos ahí seré feliz y daré lo mejor, como siempre.
¿Qué pasa con la competencia con Marc Hirschi, otro recluta Tudor con un perfil muy similar al suyo?
Es genial tener dos opciones como Marc y yo para las carreras. No estamos en la pelea y estaré muy feliz de verlo lograr sus objetivos. Quiero que al equipo le vaya bien. Este es nuestro objetivo. Lo conozco bien desde hace años. Es muy fuerte, tuvimos muchas batallas durante la carrera, pero discutimos bien el proyecto. Ambos estamos felices de estar allí. La prioridad es el equipo.
¿Pero todavía te gusta ser el líder?
Me encanta, pero también me encanta ayudar a mis compañeros de equipo a tener éxito. Nunca me sentí frustrado al ver que mis compañeros eran mejores que yo. Es la vida, hay que afrontarla. Siento que tengo el espacio aquí para ser un líder. Pero trabajaré para otros cuando sea necesario.
¿Cuáles son las diferencias en el trabajo que ya ha notado en comparación con su aventura en Quick-Step?
No estoy aquí para comparar. Fui muy feliz allí y hoy estoy aquí y es genial. Todo es nuevo: el personal, los compañeros, el equipo y me encanta. El personal trabaja muy duro para permitirnos prepararnos para la temporada lo mejor posible, que es también la razón por la que estoy aquí. Me siento bien. Todo es diferente de Quick-Step pero no quiero comparar. Era un buen momento para partir. Tuve muchas emociones y sentí que era hora de experimentar algo nuevo. Y es un gran desafío ser parte de un equipo joven.
En 11 años de ciclismo entre profesionales, ¿cuál es el mayor cambio para ti?
En el pelotón hay menos espacio para la alegría, la felicidad y el instinto. Se trata de cálculos y datos de potencia. Hay chicos que terminan la carrera mirando sus vatios, sus récords, pero no les interesa la carrera, lo que pasó en la carrera. Para mí, el ciclismo no se trata de eso.
¿Pero todavía estás feliz de correr?
Lo más importante para mí es seguir siendo yo mismo. Muchas cosas han cambiado, a veces para mejor, pero debemos evolucionar con los tiempos. No estoy enojado con el ciclismo actual, simplemente lo disfruto. Los datos han cobrado mucha importancia, pero a mí me gusta seguir corriendo por instinto. No miro los datos. A veces sí, pero escucho mucho mis sentimientos.
¿Te sientes más sabio que cuando empezaste?
No, pero conforme van pasando los años sentimos que es más peligroso y los corredores cada vez corren más riesgos. No me siento inseguro, pero es cierto que corremos demasiados riesgos. Hay mucho que hacer en materia de seguridad. Queremos ayudar a que el ciclismo sea menos peligroso porque queremos lo mejor para nuestro deporte. Éste es un problema enorme y no podemos resolverlo sólo con discusión. Espero que cada vez mejore.
¿Es esta aventura en Tudor el capítulo final de tu carrera?
No pienso en eso. Sigo centrado en las próximas temporadas. Estoy aquí desde hace 3 años, confían en mí y quieren trabajar conmigo. Es un proyecto a largo plazo pero seguro que tendré 35 años cuando termine mi contrato. Ya seré feliz si sigo rindiendo bien a esta edad.
Arnaud Souque, en Teulada (España)
