El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, dijo que eliminaría un programa de verificación de datos de larga data y lo reemplazaría con notas comunitarias estilo X de los usuarios.
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La primera vez que el verificador de datos de Lead Stories, Maarten Schenk, se enteró del plan de Meta de cancelar su asociación con periodistas independientes fue a través del comunicado de prensa de las redes sociales. “No nos avisaron con antelación, así que fue un boom que esto se estuviera acabando”, dijo Shenk. Forbes.
A otros a quienes se les informó (algunos que habían trabajado para combatir la desinformación y el abuso en las diversas plataformas de la compañía durante casi una década) recibieron un aviso con menos de una hora. La medida los tomó por sorpresa, al igual que algunas organizaciones que habían firmado extensiones de contrato de verificación de datos con Meta apenas unas semanas antes.
Meta dijo a los verificadores de datos que los contratos con organizaciones de noticias estadounidenses como USA Today, Reuters Fact Check, AFP y la organización sin fines de lucro Politifact terminarían en marzo, según varios verificadores de datos involucrados en las discusiones. Se espera que los acuerdos con redacciones internacionales y organizaciones benéficas que ejecutan proyectos de verificación de datos desde Australia hasta Zambia estén vigentes hasta fin de año.
El cierre del programa de verificación de datos de Meta en Facebook, Instagram y WhatsApp probablemente tendrá un efecto perjudicial en algunas redacciones y organizaciones sin fines de lucro que dependían de él para obtener ingresos. Meta afirmó en 2022 haber gastado 100 millones de dólares en el programa desde 2016 y haberlo extendido a unos 115 países. Meta no respondió a una solicitud de comentarios antes de la fecha límite.
La decisión de la compañía de cambiar la verificación de datos independiente por la vigilancia del contenido comunitario fue anunciada el martes en una publicación de blog de Joel Kaplan, el nuevo jefe de política global de la compañía. Escribió que algunas de las políticas de moderación de contenido de Meta se habían desarrollado “en parte en respuesta a la presión social y política para moderar el contenido”, diciendo que estos “sistemas cada vez más complejos” habían “ido demasiado lejos” y calificándolos de “censura”.
La afirmación de que el programa de verificación de datos de Meta tenía sesgos políticos o equivalía a censura irritó a muchos de los verificadores de datos que habían trabajado con Meta y hablaron con Forbes. “El periodismo de verificación de hechos nunca ha censurado ni eliminado publicaciones: agrega información y contexto a afirmaciones controvertidas, y desmiente contenido engañoso”, dijo Angie Holan, directora de la Red Internacional de Verificación de Datos.
De hecho, las propias reglas de Facebook estipulan que sólo la empresa puede moderar o eliminar publicaciones. “No eliminamos ni pudimos eliminar contenido”, dijo Lori Robertson de Factcheck.org, otro de los verificadores de datos externos de Meta con sede en Estados Unidos. “Cualquier decisión para hacer eso fue de Meta”.
El abandono de la verificación de datos por parte de terceros por parte de Meta, que afirma tener tres mil millones de usuarios en Facebook, Instagram y WhatsApp, se produce después de que Kaplan asumiera el cargo de jefe de asuntos globales este mes. El ex asesor principal del presidente George W. Bush y cabildero republicano desde hace mucho tiempo reemplazó a Nick Clegg en el cargo.
La medida es otra de una serie que parece calculada para apaciguar a la administración entrante de Trump. La compañía también trasladará su equipo de moderación de contenido a Texas desde California y recientemente suavizó sus reglas sobre el discurso de odio contra inmigrantes, mujeres y personas transgénero. El lunes, Zuckerberg reveló que había elegido al presidente de UFC, Dana White, un destacado partidario de Trump, para unirse a su junta directiva.
En respuesta al anuncio de verificación de hechos de Meta, el presidente Trump dijo que la compañía ha “recorrido un largo camino” y especuló que Zuckerberg “probablemente” promulgó los cambios en respuesta directa a las amenazas del presidente electo. Trump había afirmado sin pruebas que el fundador de Facebook había conspirado contra las elecciones de 2020 y advirtió que “pasaría el resto de su vida en prisión” si intervenía en las elecciones presidenciales de 2024. Meta también se enfrenta a una audiencia judicial de la Comisión Federal de Comercio en abril que exige la disolución del grupo de 1.570 millones de dólares.
Al tratar de apelar a la administración entrante de Trump, Zuckerberg podría estar generando un posible conflicto futuro con la Unión Europea por la moderación. Los reguladores europeos ya están investigando a X de Elon Musk por acusaciones de que ha violado la Ley de Servicios Digitales al no eliminar publicaciones que contenían contenido ilegal.
“Europa tiene un número cada vez mayor de leyes, que institucionalizan la censura, lo que dificulta la construcción de algo innovador allí”, dijo Zuckerberg en la publicación del video donde se le puede ver usando un reloj de 900.000 dólares. “La única manera de hacer retroceder esta tendencia es con el apoyo del gobierno de Estados Unidos”.
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