Se ha convertido en uno de los espectáculos más importantes del fútbol universitario: más de 110.000 personas vestidas de blanco y abarrotadas en el Beaver Stadium.
Pero la última vez que Penn State jugó contra Notre Dame, eso ni siquiera había sucedido una vez.
Penn State tuvo “White Outs” contra Purdue (2004), Ohio State (2005) y Michigan (2006). Pero cada uno de ellos se centró en el apartado estudiantil.
En 2007, Penn State intentó algo diferente. En el envío de abonos de temporada, se recordaba a todos los aficionados que debían vestir de blanco. Incluso el talón del boleto en sí (¿no los extrañas?) era blanco y servía como recordatorio para usar ese color en un partido en casa a primera hora de la tarde, a principios de septiembre, contra los Fighting Irish, que venían del BCS Bowl consecutivo. apariciones bajo Charlie Weis.
Y así nació White Out y es el foco de la edición de hoy de Lion Tales, ya que Notre Dame y Penn State están listos para renovar lo que fue una rivalidad agradable que se remonta a sus días como potencias independientes.
Primero, un poco más de historia. Hasta la fecha, los irlandeses y los Lions han jugado 19 veces, repartiendo nueve victorias cada uno y empatando una vez.
Antes del encuentro de 2007, en los cinco encuentros anteriores ambos equipos se clasificaron cuando se enfrentaron. Hubo un par de juegos más famosos con los que muchos están familiarizados, en particular los encuentros de 1990 y 1992 en South Bend. En ese juego de 1990, el actual coordinador defensivo de Notre Dame, Al Golden, atrapó un pase de anotación mientras Penn State se recuperaba para una victoria por 24-21 contra el No. 1 Fighting Irish. Luego, en 1992, con escenas de la película Rudy filmadas en el estadio de Notre Dame, Notre Dame se recuperó en la nieve y anotó un touchdown y una conversión de dos puntos para sobrevivir a otra sorpresa de Penn State.
Volviendo a la década de 2000, ambos programas vieron resurgimientos de temporadas en 2005. Penn State terminó en el tercer lugar del país y ganó el Orange Bowl, la última vez que apareció en el juego antes de esta semana. Mientras tanto, Notre Dame contrató a Weis y su “ventaja esquemática decidida” hizo que los irlandeses ganaran 19 juegos en dos años y pasaran mucho tiempo clasificados en el Top 10.
Pero en 2007, los irlandeses abrieron el año con importantes interrogantes como mariscal de campo y después de una mala derrota ante Georgia Tech en la Semana 1, recurrieron al novato Jimmy Clausen para el primer inicio de su carrera.
Mientras tanto, Penn State ocupó el puesto 14 después de una derrota de 59-0 ante FIU, dirigido por Mario Cristóbal, en su primer partido.
Entonces, la entonces segunda multitud más grande en la historia del Beaver Stadium se reunió en una noche húmeda para ver a los Lions intentar vengarse de una derrota aplastante el año anterior en South Bend.
Las cosas no empezaron tan bien para Penn State, que se quedó atrás 7-0 cuando Darrin Walls, nativo de Pensilvania, interceptó un pase largo de Anthony Morelli y retrocedió 73 yardas para anotar una anotación que le dio a los irlandeses su primera ventaja de la temporada.
Ambas defensas dominaban desde el principio y Penn State necesitaba una chispa. Lo consiguieron en los últimos segundos del primer cuarto cuando el junior Derrick Williams atrapó un despeje bajo y se liberó para el deleite de la gran multitud para empatar el marcador.
Morelli golpeó a Jordan Norwood para anotar a mitad del segundo cuarto y Penn State tenía una ventaja que nunca abandonaría.
Los dos equipos intercambiaron goles de campo en el tercer cuarto antes de que Morelli golpeara a Chris Bell y atravesara a la secundaria irlandesa para preparar una carrera anotadora de Austin Scott.
Scott, quien terminó con 118 yardas, el máximo del juego, agregó otro touchdown en el último cuarto que le dio al juego su margen final de 31-10.
La verdadera historia fue cómo la defensa de Penn State dominó contra una ofensiva de Notre Dame abrumada.
Los irlandeses terminaron el juego con 0 yardas terrestres cuando Penn State acumuló seis capturas y Justin King logró una intercepción.
Notre Dame perdería sus siguientes tres juegos y finalmente terminó 3-9. Penn State subió al puesto número 10 en la encuesta AP después de un inicio de 3-0. Pero las decepcionantes derrotas consecutivas como visitantes en Michigan e Illinois marcaron la pauta para lo que se convirtió en una temporada de 9-4 en la que los Lions terminaron en el puesto 25.
Aún así, en esa gloriosa noche de septiembre, nació una nueva tradición y Penn State brilló en el escenario nacional.
