MADRID: Copa— Del Rey, el Athletic de Bilbao, titular, inicia la campaña de esta temporada con un corto viaje a La Rioja para enfrentarse a la UD Logroñés.
En teoría, un equipo que juega en la cuarta división del fútbol español (RFEF II) no debería ser una amenaza para un equipo que no ha perdido una eliminatoria de copa decidida en un partido desde 2019, pero Logroñés ya ha vencido a uno de los mejores. El equipo de fuga se impuso al Girona en octavos al imponerse en la tanda de penaltis con un jugador de campo en la portería tras jugar casi media hora con un jugador menos.
El Estadio de Las Gaunas tiene entradas agotadas y habrá gran ambiente ya que el técnico del Athletic, Ernesto Valverde, viaja sin los lesionados Oihan Sancet, Yeray Álvarez e Íñigo Ruiz de Galarreta.
Con su equipo viajando a Arabia Saudita para enfrentar al FC Barcelona en la semifinal de la Supercopa de España el 8 de enero, Valverde tiene que encontrar un equilibrio entre mantener a los jugadores frescos y darles algo de tiempo de juego después del breve receso navideño.
Barcelona ha aparecido en las noticias por razones equivocadas esta semana, ya que intentó y no logró mantener el registro de Dani Olmo en medio de continuos problemas financieros.
El club ha recurrido a la Federación Española de Fútbol (RFEF) en un intento desesperado por tener al internacional español disponible para su visita al Barbastro de la RFEF II.
Los dos equipos se enfrentaron en la misma fase de la Copa la temporada pasada, y el Barcelona obtuvo una estrecha victoria por 3-2 en lo que se considera uno de los campos más fríos de España, en las estribaciones de los Pirineos.
Lamine Yamal se pierde por una lesión en el tobillo, pero Ronald Araujo podría regresar para darle a Hansi Flick más opciones en defensa.
El Atlético de Madrid se enfrenta al rival de tercera división Marbella, con el partido disputado en el estadio La Rosaleda de Málaga, y el equipo que llegó a las vacaciones de Navidad como líder de la liga hará pocas concesiones, especialmente después de coquetear con la derrota antes de los goles en los últimos 10 minutos. Los vio superar al humilde Cacereño en la última ronda.
Jugadores como Conor Gallagher, Alexander Sorloth y Angel Correa probablemente sean titulares, mientras Diego Simeone busca un comienzo ganador para el nuevo año.
La ronda tiene tres partidos más, todos los cuales podrían traer sorpresas, con el Huesca de segunda división en casa contra el Real Betis, que ha sido muy inconsistente esta temporada.
El Tenerife, que lucha por la segunda división, tiene un nuevo entrenador en Álvaro Cervera, y aunque el ex técnico del Cádiz siempre ha insistido en que la liga es su prioridad, una victoria en la copa en casa ante Osasuna sin duda elevaría la moral en todo el club.
Osasuna estuvo a minutos de perder ante el Ceuta de tercera división, anotando tres goles en los últimos seis minutos para llegar a la tercera ronda, y el entrenador Víctor Moreno no hará tantos cambios como hizo en Ceuta, ya que busca poner fin a una racha de forma que ha visto a Osasuna no ganar ninguno de sus últimos seis partidos en La Liga.
El sábado también se celebrará un derbi andaluz entre Almería y Sevilla, en el que el líder de la segunda división, el Almería, es muy capaz de dar la sorpresa al entrar en el partido después de una racha de 14 partidos invicto en todas las competiciones.
Con el Sevilla en el puesto 14 en La Liga, la Copa del Rey es su principal oportunidad de ganar algo esta temporada, y jugadores como Saúl Niguez, Suso y Kelechi Iheanacho probablemente figurarán en una alineación fuerte.
