Normalmente, la ciudad natal de un vicepresidente entrante de Estados Unidos debería estar inundada de orgullo, vigor y celebración a un mes de su gran día.
Pero al otro lado de Middletown, la ciudad natal de JD Vance en el suroeste de Ohio, difícilmente lo sabrías.
Sus calles y escaparates están llenos de alegría festiva; Una señal tras otra señala a los conductores en dirección al famoso espectáculo de luces navideñas de la ciudad.
Hay pocos indicios de que, en cuestión de semanas, el hijo más famoso de esta ciudad se convierta en el segundo en la línea de sucesión a la presidencia de la nación más poderosa del planeta.
Tal es la aparente indiferencia en Middletown, que la madre de Vance, Beverly Aikins, consideró necesario asistir y hablar en una reciente reunión del concejo municipal para suplicar que se reconociera mejor a su hijo.
“Todavía vivo aquí y su hermana todavía vive en Middletown. [JD has] Tengo dos sobrinas que viven aquí y creo que sería bueno si pudiéramos reconocer que esta es su ciudad natal y colocar algunos carteles”, dijo.
La ciudad de Middletown esperó un mes completo antes de reconocer públicamente el éxito electoral de Vance y Trump en su página de Facebook. Un miembro del consejo que apoya a Vance calificó esto de “inaceptable”.
Los miembros del concejo municipal se negaron a responder a la solicitud de la madre de Vance en ese momento, aunque desde entonces la ciudad ha dicho que estaba discutiendo planes para marcar la nueva posición de Vance que incluyen la instalación de carteles en las calles.
Otros residentes de Middletown dicen que no son difíciles de entender las razones de la tibia respuesta a lo que debería ser uno de los logros de los que más se enorgullece la ciudad.
“Cuando miro a mi alrededor y quiero ver qué ha hecho este gran bateador financiero por esta comunidad, entre comillas, sigo mirando”, dice la Dra. Celeste Didlick-Davis, directora de la sucursal de la NAACP en Middletown.
“Otros individuos, una variedad de personas que han hecho cosas sustanciales, han apoyado el crecimiento y la transformación. [in Middletown]. para saber que [Vance] lo que ha hecho por esta comunidad, tendría que investigar mucho, mucho y no debería tener que investigar mucho, mucho.
“Usted ha sido senador durante dos años. ¿Hemos tenido una visita que haya beneficiado a alguien?”
Vance saltó a la fama por primera vez como autor del libro Hillbilly Elegy de 2016, en el que retrató su infancia en los Apalaches, su vida con una madre que luchaba contra la adicción en Middletown y una abuela que desempeñó un papel importante en su crianza a él y a su hermana.
En el libro, profundizó en la vida en la ciudad obrera de unas 50.000 personas, que ha luchado contra las consecuencias de la deslocalización de la fabricación, la Gran Recesión y la epidemia de opioides. Desde entonces, Vance ha formulado una carrera política basándose en afirmar que proviene de una familia y una ciudad de clase trabajadora, mientras cuenta con el apoyo de conservadores multimillonarios para ayudarlo a ganar elecciones.
Trump eligió a Vance como su compañero de fórmula en julio, a pesar de que el nativo de Ohio es visto como un relativamente novato político y desconocido por estar involucrado en cualquier aspecto de la vida pública en su ciudad natal.
Los lugareños dicen que eso puede explicar por qué en Middletown el 38% de los votantes eligieron candidatos distintos de la fórmula Trump-Vance en las elecciones del mes pasado. La participación electoral en muchos distritos electorales de Middletown estuvo en el rango del 40-50%, hasta 20 puntos por debajo de la tasa de participación electoral nacional.
“Regresa cuando necesita dar un discurso político”, dijo Scotty Robertson, miembro del Partido Demócrata local.
“Si alguien me llevara a algo que JD Vance ha mejorado en Middletown, me retractaría de todo lo que he dicho sobre él”.
La retórica y las posiciones políticas de Vance, que incluyen el llamado a deportaciones masivas de inmigrantes, han desanimado a muchos en esta ciudad mayoritariamente obrera.
“Escucho a personas que están preocupadas de que deporten a su abuela. Eso realmente provoca escalofríos en la gente”, dijo Adriane Scherrer, propietaria de un negocio que ayuda a personas, incluidos inmigrantes, a lanzar y administrar organizaciones sin fines de lucro.
“No hay ninguna señal por parte de [Trump or Vance] que comprendan la importancia de la inmigración en nuestro país. Lo que más preocupa a la gente es que no se reconoce el daño que causarían las deportaciones”.
Algunos residentes dicen que personas de la comunidad LGBTQ+ local se han puesto en contacto con familiares en el extranjero para hablar sobre abandonar Estados Unidos si el ambiente bajo la administración entrante empeora.
Sin embargo, otros creen que Vance y Trump harán grandes cosas por esta ciudad de Ohio.
“Políticamente es la persona más famosa que ha salido de Middletown. Siempre siento que podemos hacer más”, dijo Savannah Woolum, una votante de Vance y Trump que administra un bar en Middletown. “Es abrir muchos ojos darse cuenta de que puedes venir de un pueblo pequeño como él y llegar tan lejos como él”.
Dijo que le dio esperanza a la gente aquí, pero se dio cuenta de que nombrar una bebida o un plato en honor al vicepresidente electo podría ser problemático.
“Tal vez la ciudad [officials] Tenemos un poco de miedo de aceptar sus logros debido a la gente que no votó por él”.
La banda de música y las porristas de la escuela secundaria de Middletown han sido invitadas a Washington DC para el desfile de inauguración del próximo mes, y la ciudad de Middletown contribuirá con $10,000 para cubrir ese gasto.
La alcaldesa de Middletown, Elizabeth Slamka, dijo que se estaba trabajando en agregar carteles alrededor de la ciudad reconociendo el logro de Vance.
Pero a otros les preocupa que si Trump y Vance cumplen sus promesas de recortar los fondos para la educación y los programas de vacunación, podría ser devastador para muchos residentes de Middletown.
“Simplemente veo que mi comunidad es ignorada y desatendida”, dice Didlick-Davis.
