Nueva York
cnn
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Walmart, Ford y otras empresas están realizando cambios en sus políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en respuesta a la presión en línea, las amenazas legales y los clientes que se oponen a las iniciativas.
Pero los activistas están exagerando los cambios superficiales que muchas empresas están haciendo para deshacerse del calor, según una revisión de CNN de las políticas de las empresas y entrevistas con consultores y defensores de DEI. DEI, aunque está bajo un duro escrutinio por parte de críticos que dicen que es una “discriminación inversa”, está viva y coleando en las empresas estadounidenses.
Casi todas las empresas más grandes de Estados Unidos todavía dicen que están comprometidas con la promoción de DEI. Pocas empresas han abandonado por completo sus esfuerzos de DEI y sólo un pequeño número ha realizado algún cambio. La Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador que se opone a DEI, descubrió el mes pasado que 486 de las empresas Fortune 500 todavía tienen una declaración o compromiso corporativo con DEI en sus sitios web.
No existe una definición única de DEI, pero generalmente es una combinación de capacitación de empleados, redes de recursos para empleados y prácticas de reclutamiento para promover la representación de personas de diferentes razas, géneros y clases, personas con discapacidades, veteranos y otros.
El hecho de que una empresa tenga una declaración DEI en su sitio web no significa que esté haciendo nada, y no está claro cómo han estado funcionando estos programas o qué tan efectivos podrían ser. Pero las empresas todavía están trabajando para contratar y promover un grupo más amplio de candidatos que hace sólo unos años, dicen los expertos. Y las empresas todavía creen que extender sus esfuerzos de reclutamiento, retención de talentos y estrategias de adquisición de clientes a grupos subrepresentados es bueno para sus resultados.
“DEI no va a desaparecer. Simplemente está cambiando”, dijo J. Danielle Carr, directora de inclusión de Lowenstein Sandler y presidenta de la Asociación de Profesionales de la Diversidad de Bufetes de Abogados. La organización descubrió que solo 14 de las empresas Fortune 500 hicieron cambios públicos en sus equipos o programas DEI este año.
“Las modificaciones que estas empresas han incorporado no fueron revisiones importantes del trabajo, y el compromiso de centrarse en los componentes centrales del trabajo de DEI permaneció intacto”, dijo Carr.
En lugar de eliminar las políticas DEI, las empresas estadounidenses están cambiando su lenguaje.
Algunas empresas están modificando la terminología de “DEI” a “inclusión” o “pertenencia”. El Departamento de Justicia del presidente electo Donald Trump se está preparando para intentar desmantelar las políticas DEI en escuelas públicas, agencias gubernamentales y otras instituciones públicas, pero su capacidad para hacerlo en empresas privadas puede ser limitada.
Las empresas también están publicitando sus esfuerzos de manera menos prominente que en 2020 y 2021.
El cambio más significativo que la mayoría de las empresas parecen estar haciendo es poner fin a la participación en el Índice de Igualdad Corporativa, una encuesta anual que clasifica a las empresas según sus políticas LGBTQ realizada por la Campaña de Derechos Humanos, un grupo de defensa LGBTQ.
Pero eso no significa necesariamente que sea el fin de estos programas. Y eso probablemente se debe a que las políticas de DEI, fundamentalmente, generan dinero.
Se ha demostrado que las iniciativas DEI aumentan las ganancias, reducen el desgaste de los empleados y aumentan la motivación de los empleados, según una investigación de Boston Consulting Group basada en datos de más de 27.000 empleados en 16 países. McKinsey descubrió que las empresas con mayor diversidad en sus juntas directivas tienen más probabilidades de obtener mejores resultados financieros.
“Escuchamos que la mayoría de las empresas continúan con los programas DEI. Simplemente van a hablar menos al respecto. No quieren atraer a alguien como Robby Starbuck”, dijo Kai Liekefett, copresidente de la práctica de activismo de accionistas y defensa corporativa de Sidley Austin, refiriéndose a uno de los activistas que lideran las campañas anti-DEI.
“No estoy seguro de que la sustancia cambie tanto”, dijo. “Existe una creencia generalizada de que los programas DEI son valiosos”.
Starbuck está aprovechando una ola de hostilidad de derecha hacia los programas DEI y la defensa corporativa en temas como el cambio climático y los derechos LGBTQ.
Ha aprovechado la energía de la derecha para apuntar a marcas específicas populares entre clientes políticamente conservadores (Harley-Davidson, Tractor Supply Co. y John Deere) y ha llamado incansablemente la atención en línea sobre sus políticas pasadas declaradas públicamente.
“Cualquier movimiento hacia un cambio transformador comienza con un impulso y claramente tenemos el impulso”, dijo Starbuck a CNN por mensaje de texto. “Yo describiría este período actual como el principio del fin de DEI y del despertar”.
Ha acumulado algunas victorias notables: Tractor Supply eliminó los roles de DEI y emisiones de carbono, y Molson Coors puso fin a sus objetivos de diversidad de proveedores.
Pero la mayoría de las empresas que recientemente modificaron sus políticas DEI ante la presión de Starbuck están haciendo ajustes de rendimiento.
Tomemos como ejemplo Ford, John Deere o Walmart.
En agosto, Ford puso fin a la participación en todas las encuestas culturales externas, no sólo en las de la Campaña de Derechos Humanos. Ford reiteró que no utiliza cuotas de contratación (los críticos a menudo dicen que las políticas de DEI son cuotas raciales) y dijo que cada uno de sus grupos de recursos para empleados estaba abierto a todos los empleados.
Starbuck se atribuyó el mérito y dijo que estaba “en medio de una investigación sobre las políticas de despertar de @Ford, pero esta mañana Ford me confirmó que están haciendo cambios”.
Pero el director ejecutivo Jim Farley dijo en un comunicado en ese momento que Ford había pasado el año pasado revisando sus políticas. Ford sigue comprometido a crear un “espacio de trabajo inclusivo y construir un equipo que aproveche diversas perspectivas, orígenes y estilos de pensamiento”, dijo.
Ford le dijo a CNN que sus políticas para promover la diversidad y la inclusión en la empresa seguían vigentes. Ford también todavía tiene un director de DEI.
Los cambios en John Deere tampoco fueron tan radicales como afirmó Starbuck o como informaron inicialmente algunos medios.
“Deere recorta iniciativas de diversidad tras la reacción de un activista conservador”, informó el Wall Street Journal. “John Deere se aleja de los esfuerzos de diversidad e inclusión”, dijo CNN.
Si bien Deere dijo que ya no participará ni apoyará festivales y eventos culturales y auditará los materiales y políticas de capacitación para asegurarse de que no tengan “mensajes socialmente motivados”, Deere prometió apoyar el avance de la diversidad en la empresa y dijo que continuaría rastrear la diversidad.
“Creemos fundamentalmente que una fuerza laboral diversa nos permite satisfacer mejor las necesidades de nuestros clientes”, dijo Deere en un comunicado en julio.
Deere no respondió a las solicitudes de comentarios de CNN.
El objetivo más grande y más reciente de Starbucks fue Walmart.
Walmart dijo el mes pasado que pondría fin a los programas de capacitación en equidad racial para el personal y revisaría los programas diseñados para aumentar la diversidad de proveedores. La compañía ha trabajado para aumentar la cantidad de proveedores que al menos en un 51% son propiedad o están administrados por una mujer, una minoría, un veterano o alguien que es LGBTQ en los últimos años.
La compañía también está revisando toda la financiación de los desfiles del Orgullo y otros eventos y monitoreando su mercado en línea “para identificar y eliminar cualquier producto sexual o transgénero inapropiado comercializado para niños”.
Walmart también dijo que no ampliaría su Centro para la Equidad Racial, un compromiso filantrópico de cinco años y 100 millones de dólares que la compañía asumió en 2020 para abordar las causas fundamentales de las brechas en los resultados de los afroamericanos en educación, salud, justicia penal y otras áreas.
“Estamos dispuestos a cambiar junto con nuestros asociados y clientes que representan a todo Estados Unidos”, dijo Walmart en un comunicado en ese momento. “Hemos emprendido un viaje y sabemos que no somos perfectos, pero cada decisión surge del deseo de fomentar un sentido de pertenencia”.
“Esta es la mayor victoria hasta ahora para nuestro movimiento para poner fin al despertar en las empresas estadounidenses”, dijo Starbuck sobre el desarrollo de X.
Pero Ying McGuire, director ejecutivo del Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios, dijo a CNN que Walmart y otras empresas todavía están centradas en ampliar las oportunidades para los proveedores subrepresentados, incluidas empresas propiedad de mujeres, veteranos y personas con discapacidades.
“Es política y semántica. Los activistas tienen fuertes incentivos para exagerar los cambios”, afirmó.
A McGuire no le preocupa que los proveedores minoritarios reciban ahora menos oportunidades de Walmart y otras empresas. Tiene sentido desde el punto de vista empresarial que las empresas busquen la gama más amplia de proveedores y seleccionen los más competitivos, afirmó.
“Walmart ha tenido una larga historia de diversidad de proveedores. Han sido líderes en este espacio. Han logrado avances significativos en la participación de empresas propiedad de minorías”, dijo. “Walmart está cambiando sus mensajes y tratando de ser reacio al riesgo”.
