Cambie los folletos, elimine el eslogan. Bournemouth se ha establecido desde hace mucho tiempo como un destino de vacaciones relajantes junto al mar, pero para los equipos de la Premier League se está convirtiendo en un viaje cada vez más incómodo y turbulento. Pregúntele a Julen Lopetegui, cuyo West Ham tuvo que estar contento por irse con un punto a pesar de tomar la delantera mediante un polémico penalti tardío, otorgado por mano y convertido por Lucas Paquetá.
El West Ham enfrentó una avalancha de tiros, 29 en total, nueve de ellos a puerta, pero el Bournemouth simplemente no se rindió. Habría sido una farsa si los locales hubieran salido del campo con las manos vacías y, al final, un tiro libre imparable desde el 25. Los metros del suplente Enes Unal, dos minutos después de quedarse atrás, dieron el punto al equipo de Andoni Iraola. Era lo mínimo que merecían.
No hay nada de sereno en intentar obstaculizar a uno de los equipos más voraces de la división, especialmente aquí, donde en los últimos meses el Bournemouth ha superado al Manchester City, al Arsenal y al Tottenham. Y la realidad es que también deberían haber vencido al West Ham.
Ambos equipos golpearon la madera en una primera mitad animada, Jarrod Bowen con un esfuerzo inteligente después de que Mohammed Kudus se soltara a mitad del campo y, momentos antes, Antoine Semenyo vio un disparo extraño rozar el poste. Carlos Soler y Tomas Soucek también tuvieron oportunidades, pero la segunda mitad fue en gran medida unidireccional, con Lukasz Fabianski haciendo varias paradas importantes para mantener el marcador nivelado antes del penalti, posiblemente la mejor de las cuales evitó el intento del suplente Philip Billing. Decía todo que Fabianski era el mejor jugador del West Ham.
Para Iraola, el punto doloroso evidente fue el penalti dictado tras la revisión del VAR. Aaron Wan-Bissaka centró hacia Niclas Füllkrug, el delantero que remató de cabeza, en una rara apertura de la segunda parte para los visitantes, en Kepa Arrizabalaga. Luego, el árbitro, Chris Kavanagh, indicó que el VAR Michael Salisbury lo había animado a visitar el monitor de la cancha. Un centro de Wan-Bissaka había rozado la mano izquierda del suplente del Bournemouth, Tyler Adams, en el camino hacia Füllkrug, pero la pequeña desviación sólo se hizo evidente después de numerosas repeticiones, desde varios ángulos.
En ese momento ningún jugador del West Ham apareció para reclamar un penalti. Iraola se mostró frustrado porque la convocatoria no casaba con el mensaje del PGMOL, el organismo de árbitros, en la reunión anual de principios de temporada. “Dijeron que los jugadores no necesitan defender con las manos detrás de la espalda en una posición antinatural”, dijo el entrenador en jefe del Bournemouth.
“No afectó la dirección de la cruz. Dijeron: ‘Si es una acción natural, no te va a costar’. Bam, penalti. Obviamente es natural porque si vas corriendo a bloquear un centro, rematas con una mano abajo y otra arriba, siempre es así. Nos dijeron explícitamente que los defensores no deberían defender con las manos detrás de la espalda. ¿Qué les digo a los defensores?
No es de extrañar que Lopetegui tuviera la expresión de un hombre preocupado por haber dejado el horno encendido. Bournemouth fue implacable. Jugaron con su entrañable intensidad y rapidez habituales, y el West Ham tuvo que soportar oleadas de presión, sobreviviendo a algunos sustos en el camino.
Dango Ouattara vio un esfuerzo, diseñado a partir de una rutina de esquina corta, desviado dos minutos después del reinicio y luego Fabianski consiguió un cortador de margaritas de Semenyo. Ryan Christie no tuvo ese problema de convicción, su punzante disparo con la zurda tras un descanso de Evanilson provocó una parada con la derecha de Fabianski. La mala noticia para el West Ham fue que todavía quedaban más de 40 minutos por jugar.
Necesitaban frenar el flujo, pero Maximilian Kilman, que impresionó como central, hizo una intercepción vital para cruzar y bloquear el disparo de Semenyo, después de que Bournemouth bombardeara hacia arriba, gracias al tacón de Evanilson. Illia Zabarnyi cabeceó desviado. Mientras tanto, los jugos creativos del West Ham se habían secado.
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Cuando el West Ham vislumbró la portería del Bournemouth en la segunda mitad, Zabarnyi apareció rápidamente en escena para extinguir el peligro. Después de que Füllkrug lograra un pase para Kudus, Zabarnyi arrojó su cuerpo al suelo para realizar una intervención oportuna.
Fabianski hizo una buena parada en su poste delantero para empujar el cabezazo de Evanilson desde la esquina de Christie hacia la seguridad más tarde y el West Ham ahora se concentraba únicamente en mantener el balón fuera, no en atacar en el otro extremo.
El cambio de Lopetegui a una zaga de cinco, dándole a Ollie Scarles su debut en la Premier League y solo el segundo lugar en su aparición senior, fue indicativo del plan para capear la tormenta. Parecía un partido peligroso jugar contra un equipo con la costumbre de marcar tarde.
Curiosamente, casi dio sus frutos, pero el Bournemouth ha registrado 10 goles, la mayor cantidad de la liga, en los últimos 15 minutos de los partidos, incluidos cinco en el tiempo de descuento. “El Bournemouth es uno de los equipos más exigentes, especialmente en casa”, dijo Lopetegui. “Fue una lástima para nosotros porque estábamos muy cerca de los tres puntos”.
