¿Cómo es que un joven funcionario chino que llegó a Gran Bretaña para realizar una maestría en la Universidad de York terminó siendo un confidente tan cercano del duque de York que el consejero del príncipe lo describió como “la copa del árbol”?
Yang Tengbo, de 50 años, también conocido como Christopher Yang, supo moverse en los círculos más altos del establishment británico. Fue invitado a la fiesta del 60 cumpleaños del Príncipe Andrés en el Royal Lodge de Windsor, participó en visitas al Palacio de St. James y al Castillo de Windsor, asistió a una celebración del Año Nuevo Chino en Downing Street con David Cameron y fue fotografiado con corbata negra junto a Theresa May y su marido. , Felipe.
Yang era presidente de Hampton Group, un grupo asesor estratégico que decía que podía asesorar a empresas del Reino Unido sobre sus asuntos en China, con oficinas detrás del hotel Ritz en Mayfair de Londres.
También fue miembro destacado del comité de Pitch@Palace en China, la iniciativa estilo Dragons’ Den del duque, que ofrecía oportunidades para que los empresarios se reunieran con inversores.
Yang fue filmado para un documental de la televisión china en el que mostró fotografías de él mismo junto a Cameron y May, expuestas en un lugar destacado en su escritorio.
Parece haber ocupado altos cargos en grupos empresariales entre el Reino Unido y China, fue descrito como presidente ejecutivo del Consejo Empresarial de China en el Reino Unido y fue miembro honorario de una asociación empresarial chino-británica, el 48 Group Club, que tenía una número de figuras prominentes del Reino Unido como miembros.
Según documentos judiciales, el empresario era tan cercano al duque de York que estaba autorizado a actuar en su nombre en una iniciativa financiera internacional con posibles socios e inversores en China.
Los investigadores descubrieron cartas aduladoras de uno de los asesores del príncipe Andrés y una nota informativa relacionada con la embajada china que describía al duque como “desesperado”.
En la sentencia, que desestimó su apelación contra la decisión de excluirlo, el juez consideró que “ganó un grado significativo, se podría decir un grado inusual, de confianza de un miembro de alto rango de la familia real que estaba dispuesto a iniciar actividades comerciales con a él.
“Eso ocurrió en un contexto en el que, como lo demuestran los documentos contemporáneos, el duque estaba bajo una presión considerable y se podía esperar que valorara el apoyo leal del solicitante. Es obvio que las presiones sobre el duque podrían hacerlo vulnerable al abuso de ese tipo de influencia”.
Un comunicado de su oficina decía: “El duque se reunió con el individuo a través de canales oficiales, sin discutir nada de naturaleza sensible. No puede hacer más comentarios sobre cuestiones relacionadas con la seguridad nacional”.
Su amistad se produjo en un momento de gran agitación para el duque, que estaba en el punto de mira por sus tratos con el empresario y delincuente condenado por abuso sexual infantil Jeffrey Epstein, y por las acusaciones contra el propio Andrew de que había participado en actividades sexuales con una menor, Virginia. Giuffre.
Hasta la pandemia de Covid, Yang pasó casi la mitad de su tiempo en el Reino Unido y dijo al tribunal que consideraba el Reino Unido como su segundo hogar. Llevaba casi 20 años en el Reino Unido.
Los servicios de seguridad del Reino Unido sospechaban que Yang estaba asociado con un brazo del Estado chino conocido como Departamento de Trabajo del Frente Unido (UFWD). Ha sido descrita como una de las “armas mágicas” del Partido Comunista Chino, con el propósito de entablar amistad con figuras influyentes y ganárselas a la forma de pensar de China.
No está claro qué impulsó finalmente a los servicios de seguridad a actuar, pero Yang fue detenido en un aeropuerto el 6 de noviembre de 2021 y entregó sus dispositivos, incluido su teléfono móvil.
En los dispositivos, los funcionarios descubrieron que tenía un acceso extraordinario a Andrew, con cartas de uno de los principales asesores del duque escritas en un tono cálido y efusivo. Pero las autoridades tardaron otros 15 meses en actuar con decisión.
En febrero de 2023, Yang fue detenido y “bajado” de un vuelo de Beijing a Londres y le dijeron que el ministro del Interior británico estaba en el proceso de tomar una decisión para excluirlo del Reino Unido. Esa decisión fue confirmada el mes siguiente.
La carta encontrada en el teléfono de Yang de Dominic Hampshire, un asesor principal del príncipe Andrés, databa de marzo de 2020 y hacía referencia a que fue invitado a la fiesta de cumpleaños del duque ese mes. Decía: “También espero que le quede claro cuál es su posición con mi director y, de hecho, con su familia.
“Nunca se debe subestimar la fuerza de esa relación. Fuera de sus confidentes internos más cercanos, te sientas en lo más alto de un árbol en el que a mucha, mucha gente le gustaría estar”.
La carta sugería que la relación tenía una naturaleza potencialmente secreta y decía: “Hemos encontrado una manera de eliminar cuidadosamente a aquellas personas en las que no confiamos completamente… encontramos una manera de hacer que las personas relevantes entren y salgan de la casa en Windsor sin ser notadas”. .”
Hampshire volvió a escribir en octubre de 2020, otorgando a Yang una autoridad extraordinaria para actuar en nombre del príncipe en la realización de negocios con China. La carta le dio permiso a Yang para representar a Andrew en el fondo Eurasia, una iniciativa financiera internacional que involucra a posibles inversores chinos.
Los investigadores también descubrieron un documento que creían que involucraba a la embajada china proporcionando preguntas durante una llamada entre Yang y el príncipe.
Dijo que Yang debería “manejar las expectativas” y que era “realmente importante no establecer expectativas ‘demasiado altas’; está en una situación desesperada y se aferrará a cualquier cosa”. Decía: “Mensaje clave: todo va bien; va al plan c. No mencione “grandes cifras”, ya que esto creará “expectativas y presiones innecesarias”.
“Si habla de dinero: ‘las cosas van bien, discutiendo con Dominic quién hará el seguimiento’ b. Si pregunta cuándo se están realizando acuerdos: “haciendo” buenos progresos; no inmediatamente, pero sí en un futuro no muy lejano 13. Es mejor prometer menos y luego cumplir más”.
A pesar del memorando de “puntos de conversación”, que se refiere a “dinero”, no hay evidencia de que se haya realizado ningún pago entre los dos.
En su declaración testimonial de junio del año pasado, Yang restó importancia a sus vínculos con el UFWD, pero los funcionarios sospechaban que tenía estrechos vínculos con la operación, según los documentos judiciales.
Cuando lo entrevistaron, Yang dijo que “evita involucrarse en política y no tiene conexiones con nadie en la política en China”. Eso fue rechazado por los funcionarios, quienes dijeron que la evidencia en sus dispositivos mostraba que estaba “frecuentemente conectado con funcionarios asociados con el estado chino”.
En una declaración emitida en su nombre, Yang rechazó las acusaciones de espionaje. Dijo: “La descripción generalizada de mí como ‘espía’ es totalmente falsa. Esta es la razón por la que solicité una revisión de la decisión del Ministerio del Interior en primer lugar, y por la que solicito permiso para apelar la Siac. [Special Immigration Appeals Commission] decisión …
“Soy un empresario independiente que se ha hecho a sí mismo y siempre he tenido como objetivo fomentar asociaciones y construir puentes entre el Este y el Oeste. He dedicado mi vida profesional en el Reino Unido a establecer vínculos entre empresas británicas y chinas. Mis actividades han contribuido a atraer cientos de millones de libras de inversiones al Reino Unido.
“Construí mi vida privada en el Reino Unido durante dos décadas y amo el país como mi segundo hogar. Nunca haría nada que perjudicara los intereses del Reino Unido”.
