Los resultados son tan inciertos como una pesadilla. “Ciertamente varios centenares de muertos”, o incluso “algunos miles”, según declaró el prefecto François-Xavier Bieuville en el canal Mayotte la 1re este domingo 15 de diciembre. La víspera, el paso del ciclón Chido devastó Mayotte, dejando a su paso paisajes de desolación: hospitales inundados, tejados rotos, barrios de chabolas borrados del mapa… La situación es tan grave que el balance sería “imposible de hacer”. “, indicó en mundo El ministro dimisionario de Ultramar, François-Noël Buffet: “Los daños materiales extremadamente significativos ascenderán probablemente a miles de millones de euros”.
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Al menos unas 100.000 personas hoy no tendrían refugio ni agua. El departamento 101, el más pobre de Francia, ya debilitado por interminables crisis sanitarias, sociales y de seguridad, está más debilitado que nunca. Ahora se da prioridad a la difícil llegada de ayuda. Movilizados desde Reunión, los primeros refuerzos están llegando al territorio. François-Noël Buffet y su dimitido homólogo del Interior, Bruno Retailleau, aterrizaron a bordo de un A400M este lunes por la mañana en Mayotte. “La reacción del Estado se anticipó, con una primera reunión de la unidad interministerial de crisis la semana pasada que permitió preposicionar recursos de emergencia, aseguró François-Noël Buffet al diario vespertino. Pero, sinceramente, nadie podía predecir la fuerza y la trayectoria excepcional de la situación. el ciclón, que bajó desde el Norte para pasar justo por el centro de la isla.” Pidió una “respuesta interministerial, del mismo tipo que la que se dio después del ciclón Irma”, que afectó mucho a Saint-Martin, en el Caribe. El general (2S) Jean-Marc Descoux, responsable de la maniobra operativa de la gendarmería en respuesta al huracán Irma en 2017, responsable de aplicar las medidas previstas en el “plan ciclones”, nos explica si estas pueden ser aplicables a Mayotte.
L’Express: La magnitud de la destrucción en Mayotte es colosal. ¿Era predecible un desastre natural de esta magnitud? ?
Jean-Marc Descoux: Desgraciadamente, este tipo de catástrofes se producen en los territorios de ultramar. Los que se encuentran en la zona tropical, en particular, se enfrentan a un riesgo perfectamente identificado. Tanto es así que es objeto de planes y preparación. El Estado, evidentemente, no se da cuenta de que la Reunión, Mayotte, las Antillas y Nueva Caledonia pueden sufrir ciclones. Estas hipótesis, que ya se tuvieron en cuenta en el pasado, lo son aún más en el caso del cambio climático, lo que hace que sea aún más probable que se repitan. Los servicios estatales se están preparando para ello, en particular mediante planes y ejercicios que se llevan a cabo localmente para probar los sistemas.
Pero el problema es que un ciclón es difícil de predecir a largo plazo: pasan aproximadamente cuatro días entre el momento en que se detecta y el momento en que impacta, con incertidumbre real sobre su trayectoria, hasta cuarenta y ocho horas antes de los acontecimientos. Es muy difícil de predecir. Cuanto más remoto y aislado estés, más difícil será prepararte. Las autoridades públicas tienen dos opciones. Primer caso: puede optar por preposicionar recursos en el sitio para poder reaccionar inmediatamente después del evento. Tiene el inconveniente de que los medios presentes se ven afectados directamente por las inclemencias del tiempo, lo que provoca pérdidas tanto de materiales como de personas. La segunda posibilidad, y en mi opinión la más razonable, es la que se prescribió en 2017: se había colocado personal y equipos cerca –pero no en la trayectoria del ciclón–, que luego se proyectaron sobre el lugar de la catástrofe. Esto es lo que, en el caso de Mayotte, se ha hecho desde la Reunión.
¿Es la situación actual en Mayotte similar a la vivida en el Caribe después de Irma en 2017?
Los factores de adversidad son mucho mayores en Mayotte que en Saint-Barthélemy y Saint-Martin. En primer lugar, porque el volumen de población que hay que mantener es enorme. Es mucho más importante que lo que enfrentamos con Irma. Entonces, Mayotte se enfrenta a un problema más importante de lejanía. Está mucho más lejos de la plataforma de rotación, Reunión, centro que proporcionará los suministros necesarios al territorio afectado, que Saint-Martin y Saint-Barthélemy de Guadalupe: 1.400 kilómetros para uno, 250 kilómetros para los otros dos.
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En Saint-Martin y Saint-Barthélemy, la población respetó las instrucciones de confinamiento. Hubo saqueos cuando pasó el ojo de la tormenta, la tregua -ya había habido daños a comercios- y después de que pasó el ciclón. Pero estos eventos fueron limitados. En Mayotte, actualmente, la población está deambulando, porque muchas de sus casas han sido destruidas. Podríamos hablar del riesgo de saqueo; probablemente sería más apropiado enfatizar que generalmente se trata de personas que intentan recuperar su sustento después de un desastre.
¿Cuál es el papel de la gendarmería en esta crisis?
La gendarmería tiene su propia misión: garantizar el orden público, disuadir, arrestar a los delincuentes y llevarlos ante la justicia. Pero en este tipo de crisis, su primer objetivo es producir inteligencia. Sus agentes evaluarán la magnitud de los daños, identificarán las necesidades de la población y el estado de los servicios públicos. ¿Cuáles siguen funcionando, incluso en modo degradado? Los gendarmes deben denunciar estos elementos para que la autoridad administrativa pueda coordinar todos los recursos del Estado y de las autoridades locales. Su misión: apoyar los puentes aéreos establecidos evitando el caos.
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Los comentarios de Irma, publicados en el sitio web de la gendarmería, ponen de relieve el peligro que suponen los rumores y la desinformación en este tipo de situaciones. ¿Cuáles fueron los problemas que encontró en esta área?
Después del huracán Irma circuló un gran volumen de información falsa, primero sobre el número de víctimas. La parte holandesa de la isla, que alberga un centro de detención preventiva, también fue objeto de rumores de que varios cientos de prisioneros habían escapado. La salud fue víctima de todas las especulaciones: se afirmó que se estaba produciendo una escasez de medicamentos vitales, lo que podría provocar aglomeraciones e incluso saqueos de farmacias. La desinformación se concentra en elementos que provocan especialmente ansiedad porque están vinculados a la supervivencia: el acceso al agua potable, a los medicamentos, a los alimentos. Debemos organizar los puntos de distribución, vigilarlos para evitar alteraciones del orden público y comunicar la realidad para eliminar los rumores.
Luego, debemos centralizar la información, localmente, mediante un servicio dedicado a la prefectura que recogerá todos los datos de todos los servicios. Este servicio debe poder proporcionar tanto a la población como a los medios de comunicación toda la información sobre la evolución de la situación. Entonces, los medios de comunicación deben restablecerse con bastante rapidez. La falta de información deja lugar a todas las interpretaciones. Probablemente habrá rumores en Mayotte sobre las existencias de productos alimenticios, de medicamentos… Sin comunicación, estos rumores florecerán. Por lo tanto, la mejor manera de evitar ese pánico es organizar una unidad específica que proporcione actualizaciones periódicas tanto a la población como a los medios de comunicación.
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Pero estas dos condiciones encontrarán rápidamente dificultades en Mayotte. Cuanto más lejos estemos, más difícil será asegurar la permanencia de la logística operativa. Muy rápidamente tendremos que crear un puente aéreo para apoyar a la población en todas las zonas y luego permitir la reconstrucción. La cuestión de las diferentes redes e infraestructuras volverá a plantear dificultades: sin una recuperación rápida, es imposible comunicarse con la población. La gente necesita electricidad para recargar sus dispositivos, pero también radio, redes para que funcione la telefonía… Ésta es una misión prioritaria. Se trata de coordinar a todos los operadores porque, lamentablemente, cuando una población está traumatizada, todas las obras de construcción se convierten en blanco de saqueos (pensemos en los generadores para satisfacer las necesidades de electricidad, por ejemplo). Por tanto, debemos agrupar estas necesidades y volver a la normalidad, distrito por distrito, dando prioridad a las zonas más pobladas.
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