Dan Campbell ha sido apodado “Dan Gamble” por muchos en los medios nacionales por su audaz toma de decisiones, pero podría haber tomado su decisión más audaz contra los Buffalo Bills el domingo.
A los Detroit Lions, perdiendo 38-28, les quedaban 12:00 en el último cuarto. Campbell optó por una patada lateral para sorpresa de muchos. Los Lions, debido a algunos despejes tempranos, estaban perdiendo la tanda de penaltis contra Buffalo, y Josh Allen y su ofensiva fueron casi imparables durante todo el juego. En lugar de esperar una parada defensiva o dos, Campbell confió en Jake Bates y los dioses del fútbol para ver si podían recuperar un rebote favorable. La patada, según Campbell, fue acertada, pero el balón rebotó en los brazos del receptor de los Bills, Mack Hollins, quien llevó el balón hasta la yarda 5 de Detroit, lo que inmediatamente resultó en un touchdown para Buffalo. El marcador era 45-28 y, a pesar de un gran esfuerzo de remontada de la ofensiva, Detroit se quedó corto.
Muchos se apresuraron a señalar esto como la razón por la que Detroit perdió, pero ¿está eso justificado? En un partido en el que los Lions anotaron 42 puntos pero permitieron 48, ¿fue una patada corta fallida el punto de inflexión? Si Detroit va a lo seguro y realiza un saque inicial normal, ¿resulta el juego diferente, en todo caso?
La pregunta del día de hoy es:
¿Fue una buena decisión la patada corta de los Detroit Lions?
Mi respuesta: Fue una buena decisión.
Tenemos que examinar el estado del juego antes del momento en cuestión. A los Lions, perdiendo 38-28, les quedaban 12:00 en el último cuarto. Las campañas anteriores de Buffalo fueron las siguientes:
- 7 jugadas, 73 yardas, 3:06, touchdown
- 9 jugadas, 78 yardas, 5:43, touchdown
- 9 jugadas, 70 yardas, 5:21, touchdown
- 5 jugadas, 64 yardas, 1:18, gol de campo fallido de 21 yardas
- 5 jugadas, 17 yardas, 0:36, final del primer tiempo
- 4 jugadas, 70 yardas, 1:49, touchdown
- 8 jugadas, 37 yardas, 4:13, despeje
- 5 jugadas, 26 yardas, 1:37, touchdown
- 7 jugadas, 38 yardas, 2:39, gol de campo de 50 yardas
Aquí hay múltiples tendencias recurrentes. En primer lugar, Buffalo estaba dividiendo la defensa de los Lions en términos de puntos (cinco touchdowns), yardas (473 yardas) y tiempo (más de 26 minutos). Además, Buffalo estaba demostrando múltiples formas de anotar. Tuvieron series de touchdown más lentas y metódicas, pero también algunas anotaciones con golpes rápidos. No había garantía de cómo respondería Buffalo al reciente touchdown de los Lions, pero toda la evidencia apuntaba a puntos anotados y/o agotamiento del tiempo, nada de lo cual Detroit podía permitirse.
Detroit, que iba perdiendo por dos anotaciones, necesitaba robarle la posesión a Buffalo; intercambiar anotaciones ofensivas no era suficiente. Un despeje, una pérdida de balón, una patada corta, cualquiera de estos habría funcionado para cambiar el rumbo a favor de Detroit y darle a la ofensiva la oportunidad de cerrar la brecha; para tomar la delantera, tuvieron que detener a Buffalo dos veces. Sin embargo, cada una de estas opciones tenía desventajas.
Los dos primeros se centran en un saque inicial normal. Incluso si excluyes una posible devolución de patada inicial, jugar para un despeje o una pérdida de balón significa darle a Josh Allen más oportunidades. Forzar un despeje significa detener la ofensiva de los Bills, lo que había sido una tarea casi imposible para la defensa; también era una defensa sin Carlton Davis y Alim McNeill. Las pérdidas de balón pueden cambiar la estructura de un juego, pero también son impredecibles. Además, con Buffalo manteniendo esa ventaja de dos puntos, era mucho más probable que fueran a lo seguro: era poco probable que Allen lanzara un pase digno de ser interceptado.
Jugar a la defensiva también corre el riesgo de quedarse sin el tiempo que Detroit necesita desesperadamente. Hablando de mentalidad segura, los Bills hicieron exactamente eso en su último avance del juego. Drenaron casi seis minutos del reloj en su gol de campo de 47 yardas y 10 jugadas. Aparte del pase de 23 yardas a Dawson Knox, la mayor parte de sus yardas provinieron de su juego terrestre. A Detroit le quedaron alrededor de dos minutos para anotar 10 puntos y finalmente se les acabó el tiempo.
Por eso fue una buena decisión intentar su primer tiro lateral. Los Lions necesitaban una manera no sólo de robar una posesión, sino también de minimizar la cantidad de tiempo perdido.
El peor escenario de un tiro lateral habría sido que Buffalo recuperara el balón en el medio campo y luego armara una serie de gol de aproximadamente cinco minutos. Sin embargo, dadas las nuevas reglas de patada inicial, un touchback coloca el balón en la línea de 30 yardas, por lo que la diferencia entre una patada inicial típica y una patada lateral es de alrededor de 20 yardas, una tarea fácil para la ofensiva de los Bills contra esta defensa de Detroit. Buffalo devolver la patada corta a la yarda 5 fue casi positivo, porque si bien (casi) garantizaba puntos, también significaba que se agotaba muy poco tiempo en el reloj.
Todo se reduce a tus preferencias: intenta detener una ofensiva de los Bills al rojo vivo con una defensa lesionada mientras te quedas sin tiempo, o intenta una patada lateral de bajo porcentaje para tener una oportunidad en un juego de una anotación. Ninguna de las dos eran grandes opciones. Muchos dirían que hay que confiar en la defensa para detenerlo, pero Detroit estuvo haciendo eso durante todo el juego sin casi éxito. La patada corta fue una buena relación riesgo-recompensa: las probabilidades de convertir son bajas, pero si lo logras, eliminas una posesión de los Bills y te colocas en una excelente posición en el campo; eso vale más que el riesgo.
La otra cosa que vale la pena considerar es que si inicias normalmente a los Bills, debes detenerlos. dos veces. La primera parada tendría que realizarse inmediatamente después del saque inicial. Incluso si Detroit anotó un touchdown de seguimiento para acercarse a una anotación, todavía necesitaban contener a Buffalo nuevamente para tomar la delantera. De repente le estás pidiendo a una defensa, destrozada en términos de puntos y personal, que detenga la ofensiva de los Bills dos veces en 12 minutos. Si se convierte la patada corta, los Lions tienen un poco más de margen de maniobra para ceder yardas y tiempo; nuevamente, esa es la diferencia que hace una posesión robada.
El tiro corto fue ciertamente un riesgo, pero también era un riesgo justificable dado el estado del juego. No había muchas condiciones viables para ganar para los Lions, y el tiro lateral fue uno de los pocos que ellos mismos controlaron. En mi discusión de la semana pasada sobre cómo detener a Josh Allen, mencioné que Detroit ganaría si le quitara el balón de las manos. La patada lateral era, en ese momento, la mejor forma de hacerlo. Detroit no perdió este juego debido a esta patada corta; podría haber sido su mejor manera de ganarlo.
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