El baloncesto francés intriga tanto como llama la atención. Sobre el terreno, por supuesto, pero también entre bastidores y en la prensa estadounidense. Antes de responder a las preguntas de la prensa francesa –incluido Basket USA, Rudy Gobert detalló las fortalezas y arraigo de la formación tricolor ante el micrófono del San Antonio Express-News, diario esencial de la Ciudad de Álamo, y de ESPN.
Desde el bronce del Mundial de España de hace diez años hasta las dos medallas de plata de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y los de París 2024: el ex interior de Cholet suma un total de seis medallas. Tres en plata, otros tantos en bronce. Pero nunca el oro, el último y único título del baloncesto francés se remonta al EuroBasket de 2013, en Eslovenia.
Después de hablar del intercambio Karl-Anthony Towns – Julius Randle y luego de la defensa de los Wolves con Basket USA, durante su visita a la Bahía de San Francisco a principios de diciembre, Rudy Gobert se centró en la selección francesa, su frustración durante los últimos Juegos Olímpicos. y su futuro. El nativo de Saint-Quentin (Aisne) reafirmó su amor por el Blues (“mi corazón está siempre con la selección francesa”) y no estaría en contra de la idea de extender su contrato de arrendamiento con la selección hasta los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028, en vísperas de su 36 cumpleaños.
¿Te gustaría participar en el próximo Campeonato de Europa (del 27 de agosto al 14 de septiembre de 2025 en Letonia, Chipre, Finlandia y Polonia)?
Como pude decir, mi corazón está siempre con la selección francesa. Que participe o no en la próxima Eurocopa dependerá de muchos factores: mi salud, cómo me siento al final de la temporada. Quiero (participar) pero ya no tengo 22 años. Porque si vengo es para dar lo mejor de mí y poder ser yo mismo en el campo. En los últimos años he hecho bastante así que ya veremos cuando llegue el momento.
“Estoy convencido de que podría haber aportado más al equipo (en los Juegos Olímpicos de 2024), especialmente en la final”
¿Pudiste hablar con Freddy Fauthoux, el nuevo entrenador de la selección francesa?
Todavía no, pero vi los partidos en la ventana internacional de noviembre y vi lo que intentaron hacer. Está en el proceso de establecer la cultura que quiere que tengamos en la selección francesa. Hablaremos pronto, estoy seguro.
Mirando hacia atrás, ¿qué aprendió de esta fase final de los últimos Juegos Olímpicos en la que volvió a sentarse en el banquillo?
Estaba orgulloso de mis compañeros de equipo, especialmente. Intenté darle al equipo todo lo que tenía, tanto dentro como fuera del campo, como líder y en el banquillo, cuando no jugaba. Si una situación así hubiera ocurrido hace años, quizás habría tomado las cosas de otra manera, con más ego. Mientras estuve en estos Juegos Olímpicos, estoy orgulloso de haber podido ayudar al equipo de muchas maneras diferentes.
Estoy convencido de que podría haber aportado más al equipo, sobre todo en la final. Mi dedo se sintió un poco mejor que en cuartos y semifinales. La final es lo que más lamento, no haber tenido la oportunidad de entrar al campo en el 4º cuarto. Nunca lo sabremos (qué hubiera pasado) pero aprendemos y seguimos avanzando. Porque cualquier cosa que esté fuera de mi control (como su tiempo de juego), no puedo pensar demasiado en ello.
“Tengo muy buenos recuerdos con él. No voy a recordar sólo esta última competición, porque me dio mi oportunidad cuando tenía 22 años contra los hermanos Gasol”.
Tu bajo uso en la meta (12 minutos), ¿todavía lo tienes en la garganta?
Realmente no, pero sueño con una medalla de oro. Como competidor, ver el último cuarto desde el banquillo en un partido con el que soñaba desde pequeño es complicado. Le ganamos a Estados Unidos por primera vez en el Mundial 2019 y yo estaba en la cancha. Les volvimos a ganar en 2021 y yo todavía estaba en el campo. Este verano fue frustrante no estarlo, pero una vez más, estas son decisiones del entrenador y lo respeto. No podemos rehacer el mundo: sólo podemos seguir avanzando y seguir progresando.
¿Qué recuerdos tienes de Vincent Collet?
Tengo muchos buenos recuerdos con él. No voy a recordar sólo esta última competición, porque me dio mi oportunidad cuando tenía 22 años contra los hermanos Gasol (Marc y Pau, en el Mundial de 2014). Aunque pocas personas habrían depositado su confianza en mí. Desde esta primera competición con los Bleus hemos invertido muchas “tendencias” juntos. Hasta esta final olímpica, siempre había confiado en mí en los momentos difíciles. Y salimos de situaciones improbables. No hay que olvidar las seis medallas que teníamos ambos. Él siempre estuvo ahí para ayudarme a progresar, para entrenarme. Todavía estoy agradecido.
¿Le parecen inaccesibles los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028?
No. ¿Quién dijo eso? Es un objetivo. Me encantaría tener esa medalla de oro en algún momento. Esta sería la oportunidad perfecta para tenerlo.
De nuestro corresponsal en San Antonio (Estados Unidos).
