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La NFL ya estaba planeando explorar la patada corta antes de que Dan Campbell tomara la lamentable decisión de probar una en un momento inusual.
El ultra-agresivo entrenador de Detroit pidió una patada corta con los Lions detrás de los Bills por 10 puntos y 12 minutos restantes. Mack Hollins de Buffalo recuperó la patada, corrió hasta la yarda 5 y los Bills anotaron en la siguiente jugada camino a una Victoria 48-42 el domingo en una posible previa del Super Bowl.
Recuperar las patadas laterales sorpresa beneficiaría a entrenadores como Campbell, que no temen correr riesgos. A nadie le gusta apostar más que a Campbell, quien no tiene reparos en intentarlo en cuarta oportunidad sin importar la situación.
Campbell intentó esta patada lateral por desesperación. Detroit defensa plagada de lesiones No pudo detener a Josh Allen y los Bills. Buffalo tuvo cinco touchdowns, un gol de campo y un gol de campo fallido en sus primeras nueve posesiones cuando los Lions intentaron la patada corta.
“Pensé que conseguiríamos esa pelota”, dijo Campbell. “Ojalá no lo hubiera hecho”.
Los Bills sabían que vendría porque los equipos deben declarar una patada corta y sólo pueden intentarla en el último cuarto según las reglas revisadas de patada de salida de la liga. El elemento sorpresa (los Saints una vez ejecutaron una patada corta al comienzo de la segunda mitad en un Super Bowl) ha sido eliminado esta temporada debido a las nuevas reglas, que redujeron aún más la tasa de éxito.
La ejecución exitosa de patadas cortas comenzó a disminuir en 2018, cuando la NFL prohibió las salidas en carrera en las patadas de salida. La tasa de éxito se redujo a la mitad al 8,6% desde ese cambio.
Al ingresar a la semana 15, solo se recuperaron 3 de 41 (7,3%) tiros laterales.
El ejecutivo de la NFL, Troy Vincent, dijo la semana pasada que el comité de competencia tiene que considerar opciones para revivir la patada corta porque se ha convertido en “una jugada muerta”. La liga realizó cambios dinámicos en las reglas de saque inicial durante la temporada baja para recuperar los retornos. Eso ha funcionado a expensas del tiro lateral.
“Creo que todo tiene que estar sobre la mesa”, dijo Vincent. “Cuando ajustamos el saque inicial hace cinco o seis años, eso también (afectó) el saque lateral. Solías tener sobrecarga, bloqueos de ataque, bloqueos de trampa que ocurrían en esa jugada, que era una jugada bastante peligrosa. Puedes preparar a la gente para que fracase, es lo que diríamos.
“Creo que hay que mirar todos los aspectos. Debería poder hacerlo en cualquier trimestre. No es una patada lateral sorpresa. Creo que todas esas cosas tienen que volver a estar sobre la mesa. Deberíamos explorar. Nuestro esfuerzo debe ser hacer que cada jugada sea competitiva y eso incluye esa jugada, ya sea el primer cuarto o el último cuarto”.
Quizás la mejor opción sería darle al equipo la oportunidad de ejecutar una jugada para ganar una cierta cantidad de yardas y mantener la posesión. Debido a que será difícil revisar el saque lateral sin cambiar la formación general en todos los saques de salida, esta idea radical puede ser la mejor solución.
Los Eagles propusieron una alternativa de patada corta que hubiera permitido a los equipos intentar un cuarto y 20 de sus propios 20. Los dueños de los clubes la rechazaron en una votación durante las reuniones anuales de primavera de la liga.
“Ha obtenido (más votos) dónde empezamos y los votos que recibió y dónde terminó hace un año”, dijo Vincent. “Ha habido avances, pero esas son todas las cosas que deberíamos explorar. Tenemos que ser creativos. Y creo que nuestros entrenadores pueden ser lo suficientemente creativos como para idear una jugada sólida y competitiva que devuelva algo de emoción en esas situaciones”.
No se sabe cuántas patadas cortas intentaría alguien como Campbell si volviera el elemento sorpresa. La alternativa cuarta y larga no será una sorpresa, pero es una mejor opción que la patada corta actual.
La razón por la que Campbell incluso intentó la patada corta a principios del último cuarto es un problema importante para Detroit, que vio rota su racha de 11 victorias consecutivas. Los agotados Lions (12-2) perdieron al tackle defensivo Alim McNeill y al cornerback Carlton Davis III por posibles lesiones que pondrían fin a su temporada. Ya les falta el corredor estelar Aidan Hutchinson y tienen más jugadores en la reserva de lesionados que cualquier otro equipo.
“No me lo creo, no lo creo”, dijo Campbell sobre las lesiones que posiblemente afecten a la defensa. “Podemos ser mejores. Deberíamos haber sido mejores. Sabemos lo buenos que son pero ese equipo era más urgente que nosotros”.
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