Marc Cucurella hará cualquier cosa para ganar el balón, incluso cualquier cosa para ganar el partido, y lo hizo por medios justos y con faltas aquí en Stamford Bridge contra Brentford.
Fue el jugador del partido y fue expulsado. Fue goleador y evitador de goles. Cuando tienes jugadores tan comprometidos con derrotar al rival como Cucurella, entonces el Chelsea debe ser considerado en la carrera por el título de la Premier League, especialmente porque su equipo A se beneficia del descanso en Europa.
“Hemos recuperado a nuestro Chelsea”, coreaban los aficionados del Chelsea mientras los seguidores del Liverpool y del Arsenal observaban desde lejos. Todavía es pronto, pero ciertamente han recuperado algo de esa antigua mentalidad ganadora.
Sólo la imprudencia los compararía con los excelentes equipos del Chelsea de antaño, pero había una unión que se hacía eco de algunos de los equipos más exitosos en el Bridge.
Había una voluntad de ganar que definía a esos equipos y que estaba encarnada por Cucurella, Enzo Fernández, Moisés Caicedo y Levi Colwill. Los aficionados aquí han estado cantando sobre recuperar su Chelsea durante un par de semanas, pero su coro tenía más intensidad y fe.
Cucurella podría ganar premios al jugador más eficaz, más decidido, más atlético y más molesto del fin de semana. Su mapa de calor parecía una línea de fuego a lo largo de la izquierda.
El jugador de 26 años estuvo por todas partes por ese flanco, corriendo de un lado a otro, incluso anotó el primero del Chelsea. A tres minutos del final, Cucurella incluso se lanzó por el aire para adelantarle el balón a Bryan Mbeumo en el centro del campo. También hizo todo lo posible para agotar el cronómetro durante los siete minutos añadidos.
Le cometió falta a Fabio Carvalho para evitar un ataque y comerse unos segundos. Hizo dos despejes vitales y luego, de forma muy deliberada y cínica, se quedó en el suelo tras una entrada inofensiva de Sepp van den Berg. Mientras 3.000 fanáticos de Brentford abucheaban, el malhumorado Blue se puso de pie, se recuperó valientemente y vio los últimos segundos. Comprensiblemente, sus celebraciones fueron bastante salvajes en el pitido final, pero luego infantiles cuando discutió con Schade y recibió una segunda tarjeta amarilla. Ahora está suspendido por el Everton.
Lo extrañarán. Su mentalidad, aunque a veces sin gracia, es la razón por la que el Chelsea debe ser considerado un aspirante al título, incluso si todos aquí dicen públicamente que todavía están evolucionando, y darles otra temporada antes de ser considerados candidatos genuinos. Disparates. Si se considera con razón que el Arsenal todavía está en el cuadro, entonces también debe estarlo el Chelsea, y el Chelsea tiene un delantero centro.
Nicolas Jackson y compañía están cuatro puntos por delante del Arsenal y sólo dos puntos detrás del líder Liverpool, que tiene un partido menos. El Chelsea tiene calidad en reserva y puede incorporar al prolífico Christopher Nkunku en lugar de Jackson. Pedro Neto fue sancionado pero Noni Madueke dio un paso adelante y, tras un comienzo lento, fue una influencia.
Vuelven los rumores sobre el Puente. Los aficionados del Chelsea adoran la madurez y la amenaza de su fútbol.
Chelsea tuvo paciencia para derribar a Brentford, que estaba 5-4-1 sin posesión, ocasionalmente con seis defensas con Christian Norgaard cayendo en la línea de fondo. El Chelsea mantuvo la calma y buscó estirar a los visitantes.
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Los extremos de Enzo Maresca, Jadon Sancho y poco a poco Madueke, proporcionaron algo de amplitud, pero en realidad fueron sus laterales quienes causaron más problemas al Brentford.
Las tácticas de Maresca imponen enormes exigencias a sus laterales, tanto en defensa como en ataque. Inmediatamente, empujaron hacia arriba, Malo Gusto, del lado derecho, lanzó un centro que Jackson cabeceó desviado con Cucurella cerca buscando restos.
Todo lo que se hablaba era que los dos máximos goleadores de la Premier League quizás compartieran una fiesta de goles, pero las defensas impresionaron. Ethan Pinnock volvió a brillar para Brentford, que aguantó bien durante 42 minutos. Pero aquí había otra razón por la que debería haber confianza en el Bridge para una participación sostenida en la carrera por el título.
Colwill continuó confirmando lo importante y en mejora que es el central para el Chelsea. Vio peligro, se paró tranquilamente delante de Mbuemo para interceptar y se lanzó a un bloqueo para negarle a Mikkel Damsgaard. Tosin Adarabioyo rechazó un ataque terrestre de Yoane Wissa y luego saltó para enfrentar un tiro largo especial de Pinnock.
El Chelsea mereció la ventaja, creada por un centro de Madueke desde la derecha y rematado por Cucurella, que simplemente quería llegar al balón más que Mads Roerslev. Y luego volvió a llamar la atención la defensa del Chelsea.
Robert Sánchez ha sido visto como un eslabón débil, pero aquí controló bien su área, atrapando el tiro libre de Mbuemo. Varió bien su distribución, confundiendo a Brentford. Le lanzó un balón largo por el medio a Jackson, luego le pasó el siguiente corto a Cucurella, ganándose el visto bueno de Maresca. Sánchez volcó la volea de Damsgaard y luego se sintió aliviado cuando el disparo de Carvalho pegó en el larguero.
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Chelsea jugó a la cuerda, absorbiendo las combinaciones de Brentford y luego atacando al contraataque. Jackson corrió 60 yardas por el canal interior derecho, ignorando la opción de Cole Palmer por la izquierda, antes de deslizar el balón entre Mark Flekken y su poste.
Hubo algunos nervios cuando Schade envió a Mbeumo y él perfectamente colocó su remate por debajo de Sánchez. Pero Cucurella simplemente cerró el juego.
