Talia JaneVinieron con sudaderas con capucha, con máscaras, arrastrando los pies y riendo nerviosamente mientras esperaban que se anunciara el ganador.
Apenas unos días después de que Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, fuera asesinado en una acera de la ciudad de Nueva York, estos jóvenes se habían alineado en Washington Square Park para competir en un concurso de parecidos para el hombre buscado por su asesinato.
Tuvo escasa asistencia y los que asistieron lo vieron como una broma, dijo Talia Jane, una periodista que estuvo allí.
Pero subrayó una obsesión con un sospechoso de asesinato que se ha apoderado de las redes sociales desde el asesinato del 4 de diciembre, alimentada por una ira latente dirigida a las aseguradoras de salud privadas de Estados Unidos.
“Ya había mucho Tinder ahí, mucho descontento, mucha frustración, y [this] como que le arrojé una cerilla”, dijo la señora Jane.
Y no ha hecho más que crecer desde que se nombró al sospechoso como Luigi Mangione, un miembro de una prominente familia de Baltimore, de 26 años, educado en la Ivy League.
En videos, memes y chats grupales de TikTok, un joven acusado de dispararle por la espalda a un padre de dos hijos en una acera de la ciudad de Nueva York ha sido adulado y elogiado como una especie de héroe popular.
Esta fetichización estaba notablemente extendida y no se limitaba a los rincones radicales de Internet o de cualquier afiliación política, lo que preocupaba a muchos observadores.
“No matamos a personas a sangre fría para resolver diferencias políticas o expresar un punto de vista”, dijo Josh Shapiro, gobernador de Pensilvania, donde Mangione fue arrestado en un McDonald’s.
“En una sociedad civil, todos estamos menos seguros cuando los ideólogos se involucran en la justicia por mano propia”.
Casi inmediatamente después de que Thompson fuera asesinado a tiros, Internet comenzó a ensalzar a su presunto asesino. En TikTok, la gente publicó vídeos de un recorrido a pie por la ciudad de Nueva York de un “CEO asesino”. En Spotify empezaron a aparecer listas de reproducción dedicadas al sospechoso.
Una vez arrestado el señor Mangione, estos fans salieron en su defensa.
El inicio de sus batallas legales llevó a donantes anónimos a aportar miles de dólares para su defensa a través de varias actividades de recaudación de fondos en línea.
Etsy se vio inundada de prendas a favor de Mangione, mientras que Amazon retiró productos similares de su sitio.
El trabajador de McDonald’s que supuestamente lo entregó se ha convertido en blanco del odio en línea, mientras que la propia franquicia de comida rápida ha recibido spam con malas críticas.
El departamento de policía de Altoona, Pensilvania, que lo arrestó incluso recibió amenazas de muerte.
Gran parte de esta reacción en línea se ha centrado en su apariencia, e Internet lo apodó el “asesino ardiente”.
De hecho, la apariencia de Mangione, que mostró en publicaciones sin camisa en las redes sociales, ahora es claramente parte del atractivo, dijo el crítico cultural Blakely Thornton.
Los estadounidenses están efectivamente “programados” para confiar y empatizar con hombres que se parecen a Mangione, dijo.
“Por eso son los protagonistas de nuestras películas, libros e historias”.
Adoración pública por hombres guapos. acusados de crímenes no es algo nuevo: desde Ted Bundy hasta Jeremy Meeks, los hombres violentos han desarrollado seguidores de culto.
Pero la profesora Tanya Horeck, experta en cultura digital y delitos reales de la Universidad Anglia Ruskin, dice que las redes sociales han dado a esos sentimientos una visibilidad masiva y han ayudado a difundirlos.
Internet ha provocado “una confusión en la línea entre celebridad y criminalidad”, le dijo a la BBC, añadiendo que cuando la gente ve a una persona guapa aparecer en sus feeds, su primer pensamiento es lujuria, no crítica moral.
“El ambiente en torno a Luigi Mangione es de ‘sed'”, afirmó.
Más allá de su apariencia, una gran parte del atractivo en línea de Mangione es claramente su aparente ira contra la industria de la salud privada y las elites corporativas en general. Los medios estadounidenses informaron que Mangione fue arrestado portando un documento escrito a mano que decía “estos parásitos se lo merecían”.
El Network Contagion Research Institute (NCRI), un grupo de investigación sobre el extremismo sin fines de lucro con sede en Nueva Jersey, dijo que después del tiroteo el hashtag #EatTheRich se volvió viral.
Desde el arresto de Mangione, se publicaron variaciones de “#FreeLuigi” en X más de 50.000 veces, obteniendo probablemente decenas de millones de impresiones. Y según algunas medidas, dijo el CNRI, la interacción con las publicaciones sobre el asesinato de Thompson en plataformas como X, Reddit y otras superó la del intento de asesinato contra Donald Trump en julio.
InstagramUn análisis de una muestra de comentarios realizado por la firma de investigación de mercado OneCliq encontró que la gran mayoría (cuatro quintas partes) contenían críticas al sistema de salud.
La cuenta X de Mangione ha conseguido más de 400.000 seguidores desde el tiroteo.
El tiroteo también pareció inspirar a otros a tomar medidas contra las aseguradoras de atención médica: aparecieron carteles de “se busca” de otros directores ejecutivos por toda la ciudad de Nueva York. y una mujer en Florida fue arrestada después de decirle a un agente de seguros por teléfono “Retrasar, negar, declarar. Ustedes son los siguientes”, en alusión a las palabras inscritas en casquillos de bala encontrados en la escena del crimen.
Alex Goldenberg, asesor principal del NCRI, calificó la reacción en línea como un “punto de inflexión” y “un catalizador para la normalización de la violencia política que alguna vez estuvo confinada a los extremistas marginales”.
Comparó la ola de comentarios con la actividad en línea posterior a los asesinatos en masa racistas, diseñada para defender a los asesinos y reforzar sus creencias, sólo que más extendida y que ocurre en las principales redes sociales.
“La dinámica que estamos observando es inquietantemente similar a la actividad en plataformas como 4chan, 8chan, Discord y en otros rincones oscuros de Internet, donde los tiroteos masivos a menudo son recibidos con alegría”, dijo.
Tim Weninger, profesor de informática en Notre Dame y experto en redes sociales e inteligencia artificial, dijo que la evidencia sugiere que la oleada fue auténtica, no impulsada por robots u operaciones de influencia gubernamental.
“La gente está enojada con la industria de la salud y está utilizando las redes sociales para expresar sus frustraciones”, dijo. “Están expresando esas frustraciones al apoyar a este sospechoso”.
KIRÓUna investigación reciente realizada por Commonwealth Fund, un instituto de políticas de salud, encontró que al 45% de los adultos asegurados en edad de trabajar se les cobró por algo que pensaban que debería haber sido gratuito o cubierto por el seguro, y el 17% de los encuestados dijo que su aseguradora les negó la cobertura de la atención recomendada. por su médico.
Hay indicios de que el tiroteo ha provocado cierta introspección por parte de las empresas de atención sanitaria.
“Creo que todos estamos dando un paso atrás y tratando de entender qué está pasando con los pacientes y sus experiencias”, dijo la directora de sostenibilidad de Pfizer, Caroline Roan, en una conferencia en Nueva York el miércoles, según Reuters.
Algunas de las personas que han estado protestando contra las compañías de seguros de salud durante años, antes de que despegaran las críticas en línea sobre la cobertura universal de salud, comprenden algunos de los sentimientos más oscuros, incluso si no los respaldan.
“Es un acto de violencia horrible y lo condeno absolutamente sin importar el motivo”, dijo Jenn Coffey, que ha estado luchando para que la UHC cubra sus facturas médicas, sobre el asesinato de Thompson. “Pero no me sorprende la reacción”.
A Coffey, de 53 años, de Manchester, New Hampshire, le diagnosticaron cáncer de mama en 2013 y luego enfermó con un síndrome de dolor regional complejo, una afección neurológica potencialmente debilitante. Cuando un médico le sugirió que probara la terapia con ketamina, su seguro UHC no cubriría el procedimiento, dijo. Desde entonces se ha involucrado en una campaña de protesta organizada por el grupo activista Acción Popular.
La enfermedad de la señora Coffey la obligó a dejar de trabajar como técnica de emergencia médica. Dijo que inició una campaña de financiación colectiva y que tuvo que vender la mayoría de sus pertenencias para poder pagar ella misma el tratamiento.
“Puedo tener algo de normalidad. Puedo sentarme y pintar, o puedo disfrutar de una comida con mi familia” gracias al tratamiento, dijo. “Puedo tener una vida que valga la pena vivir”.
UnitedHealth Group le dijo a la BBC que no podían comentar sobre casos individuales por razones de privacidad.
Al mismo tiempo, gran parte de la discusión en línea ha ignorado efectivamente a la víctima, Brian Thompson, que tenía 50 años.
“Es increíblemente sombrío que [Thompson’s death] “No se ha cubierto tanto porque, en definitiva, una persona murió, una persona fue asesinada”, dijo Blakely Thornton.
“La rabia colectiva por [the healthcare industry] realmente pesa más que lo que sigue siendo una tragedia”.
UnitedHealthcareEn su última publicación en LinkedIn, Thompson habló sobre los esfuerzos para hacer que la atención médica sea más asequible y fue criticado en los comentarios. CBS News, el socio estadounidense de la BBC, obtuvo un mensaje que el director ejecutivo de UnitedHealth, Andrew Witty, envió al personal esta semana, recordando a Thompson y llamando a su colega asesinado “uno de los buenos”.
“Sin duda era uno de los tipos más inteligentes. Creo que era uno de los mejores. Lo voy a extrañar. Y estoy increíblemente orgulloso de llamarlo mi amigo”, escribió.
En el correo electrónico, la compañía compartió mensajes de clientes, incluido uno que escribió sobre la recuperación del cáncer, diciendo que su tratamiento fue pagado por los beneficios de la compañía de seguros.
“Estoy agradecido a UHC y a todos los que trabajan dentro de un sistema roto por ayudar a tantas personas como puedan”, escribieron, según la compañía.
Otro mensaje decía: “Es muy triste que este mundo sea tan odioso. Siempre he tenido grandes experiencias con la UHC”.
La Sra. Coffey, titular de la póliza y paciente de UHC, dijo: “Mi corazón está con la familia y no puedo imaginar con qué tendrán que luchar”. [killing]. Es terrible para mí que este sea el catalizador de este debate”.
“Hubiera preferido sentarme y conversar con él”.
Con información adicional de Grace Dean
