Li Tie, ex entrenador de China pero también ex jugador del Everton en los años 2000, fue condenado a 20 años de prisión por corrupción, en particular por amaño de partidos.
El ex entrenador de la selección china de fútbol, Li Tie, fue condenado el viernes a veinte años de prisión por haber pagado o recibido sobornos durante años para amañar partidos, seleccionar jugadores e incluso comprar su propia emisora. La caída del que fue también uno de los jugadores chinos más conocidos en el extranjero revela el alcance de la corrupción en el mundo del fútbol en China, contra el que las autoridades están librando una feroz campaña de represión.
Aceptó casi 7 millones de euros en sobornos
La televisión pública CCTV difundió una foto del exjugador de la Premier League de pie en el banquillo de los acusados de un tribunal de la provincia de Hubei (centro), vestido con un jersey negro con capucha y flanqueado por dos agentes de policía. El tribunal anunció que había condenado a Li a “una pena de 20 años de prisión”. Desde que llegó al poder en 2012, el presidente chino Xi Jinping ha liderado una vasta campaña anticorrupción en muchas áreas. Las autoridades comenzaron a atacar el mundo del deporte a finales de 2022 y ya han anunciado esta semana una serie de otras duras sentencias contra ex funcionarios del mundo del fútbol.
Li Tie, de 47 años, seleccionador de China de enero de 2020 a diciembre de 2021, también fue centrocampista del Everton y del Sheffield en el campeonato inglés. Como jugador, fue internacional casi cien veces con la selección nacional, antes de seguir una carrera como entrenador en clubes chinos. Pero según CCTV, se embolsó casi 51 millones de yuanes (6,7 millones de euros) en sobornos de jugadores para seleccionarlos para la selección nacional o ayudarlos a firmar contratos con clubes.
Según CCTV, Li también pagó dinero a los jefes de clubes de fútbol para apoyar su candidatura al puesto de seleccionador nacional y, cuando era entrenador de equipos de la liga, millones de yuanes ocultaron comisiones para transferir jugadores o amañar partidos.
Admitió haber comprado su puesto de entrenador
En enero, participó en un documental sobre la corrupción generalizada en el fútbol chino en el canal público CCTV, que a veces transmite confesiones de sospechosos antes de su comparecencia ante los tribunales, una práctica denunciada por los defensores de los derechos humanos. Li Tie admitió ante la cámara haber ayudado a arreglar varios partidos para que los equipos de la segunda división china que logró alcanzaran la élite. También admitió haber comprado su puesto de entrenador. “Lo siento mucho. Debería haber mantenido la cabeza fría y haber seguido el camino correcto”, dijo Li. “En aquel momento, algunas cosas eran una práctica común en el fútbol”.
Varios otros ex funcionarios deportivos chinos fueron severamente sentenciados esta semana. Y según los medios estatales, el viernes también se espera el veredicto contra un ex número dos de la administración deportiva nacional. El miércoles, el exsecretario general de la Federación China de Fútbol, Liu Yi, fue condenado a 11 años de prisión por corrupción. El mismo día, el ex jefe de la oficina de gestión de árbitros de la Federación, Tan Hai, fue condenado a seis años y medio de prisión por el mismo delito.
El día anterior, Qi Jun, ex jefe de planificación estratégica de la Federación, fue condenado a siete años de prisión. En cuanto al ex presidente de la Federación, Chen Xuyuan, cumple desde marzo una condena a cadena perpetua, también por aceptar sobornos. Los partidarios de Xi Jinping aplauden la severidad con la que se combate la corrupción en China, pero sus críticos dicen que esta represión también sirve para purgar a sus rivales políticos. Xi Jinping, autoproclamado aficionado al fútbol, desea que algún día China pueda albergar y ganar la Copa del Mundo. Pero la selección masculina, a menudo objeto de burla por parte de los chinos, sigue estancada en el puesto 90 del ranking de la FIFA, más o menos al mismo nivel que hace diez años y justo por delante de la pequeña isla de Curazao, en el Caribe.
