Seis partidos después de la UEFA Champions League 2024/2025, un nombre desconocido se sitúa entre las seis primeras posiciones; Aston Villa. De hecho, estarían segundos junto con el Bayer Leverkusen si los actuales campeones de la Bundesliga no tuvieran una ventaja muy ligera (un gol) en términos de diferencia de goles.
Villa se está comportando como un habitual en la competición de clubes de élite de Europa, pero aparte de ganar la Copa de Europa hace cuatro décadas, el club de Birmingham ha sido un extraño en las noches europeas. De hecho, antes de la llegada de Unai Emery, Villa había estado oscilando entre la mediocridad de la mitad de la tabla y la zona de descenso de la clasificación de la Premier League inglesa.
Uno de los miembros de este equipo de Villa que está ocupado molestando a los pesos pesados de Europa es Ross Barkley. Su gol en el minuto 85 de ayer permitió a los hombres de Emery embolsarse los tres puntos ante el RB Leipzig, que ahora abandona la Liga de Campeones con el rabo entre las piernas. El equipo de Sajonia es irreconocible respecto al equipo que alcanzó las semifinales de la UCL 2019/2020, pero esa es una historia para otro día. Volvamos a Barkley.
Si pensabas que estaba ejerciendo su oficio con Luton Town en el Campeonato de EFL, no te culpo. La noticia de su regreso al Aston Villa en verano apenas generó repercusión en los medios. La tarifa de transferencia apenas afectó la bolsa de Villa, pero embolsarse 5 millones de libras por un jugador que consiguieron en una transferencia gratuita fue un buen robo para Luton.
A sus 31 años, Barkley parece resignado a no tener más el mundo a sus pies. Se puede perdonar que uno se pregunte qué estaba pensando Emery al fichar a Barkley mientras Chelsea y Arsenal están probando a Roméo Lavias y Ethan Nwaneris. Mientras que los equipos de Manchester están entregando las responsabilidades del primer equipo a sus Kobbie Mainoos y Rico Lewises.
Sin embargo, cuando firmó con el Chelsea a principios de 2018, Barkley parecía estar al borde de una carrera prometedora. Acababa de recuperarse de una larga inactividad por lesión, pero Antonio Conte confiaba en que el Liverpool podría contribuir positivamente. El club incluso le otorgó la venerada camiseta con el número 8 que llevaba la leyenda del club Frank Lampard.
En un equipo que ya contaba con jugadores como Eden Hazard, Willian, Christian Pulisic y Conor Gallagher en el centro del campo, Barkley tuvo que esperar su turno en el banquillo del Chelsea. Su debut también coincidió con una mala racha de los Blues que acabó con el despido de Conte.
Pero cuando el nuevo entrenador Maurizio Sarri le dio una oportunidad a Barkley, estuvo a la altura de las circunstancias anotando consistentemente tanto en la EPL como en la Europa League. La mala racha no duró y el jugador no ayudó a su causa con travesuras fuera del campo muy publicitadas. El Chelsea no esperó al final de la temporada 2020/2021 para enviarlo cedido al Aston Villa.
Una carrera decente en Villa Park aseguró el regreso de los Blues al final de la cesión de Barkley, pero aún no pudo conseguir un lugar en el primer equipo. Justo antes de que se cerrara la ventana de transferencia de agosto de 2022, el ex internacional de Inglaterra fue enviado a través del Canal de la Mancha al Niza de la Ligue 1.
Después de otra temporada sin complicaciones, Barkley regresó a su país de origen, donde Luton Town lo recibió como agente libre. Su primera aparición con los Hatters fue una derrota por 3-0 ante el Chelsea y ya sabes cómo terminó esta breve historia.
Dado que estamos casi a la mitad de la temporada y todavía es un sustituto poco utilizado de Emery, el episodio actual del programa de Ross Barkley no promete un final diferente. Entonces, aunque su gol de ayer fue un tiro muy desviado que fue acertado más con esperanza que con expectativa, no le guardemos rencor a este alumno del Chelsea por su momento bajo el sol.
