OKLAHOMA CITY – El mejor consejo que Luka Dončić podría recibir después de la derrota del martes sería algo parecido a lo que mamá dijo que habría días como este.
La superestrella de los Mavericks tuvo un partido poco común en el que prácticamente nada salió bien. El Oklahoma City Thunder atacó a dos o más defensores casi cada vez que Luka recibía el balón en sus puntos óptimos.
Los resultados no fueron bonitos. Dončić terminó con 16 puntos, acertó 5 de 15 tiros de campo y perdió seis pérdidas. Contribuyó con 11 rebotes y cinco asistencias, pero fue una manera difícil de ver terminar la racha de siete victorias consecutivas de los Mavericks.
“Hay una razón por la que son el equipo defensivo número uno de la liga”, dijo Dončić. “Tienen grandes jugadores defensivos. Decidieron duplicarme cada vez. Dales crédito. Jugaron muy buena defensa hoy”.
Fue una primera mitad inolvidable para Dončić, quien fue nombrado jugador de la semana de la NBA cuando los Mavericks terminaron 3-0 la semana pasada. Acertó 1 de 7 tiros de campo antes del medio tiempo.
“No estuve jugando muy bien en la primera mitad y todavía estábamos sólo tres abajo”, dijo. “Estábamos haciendo buenos tiros. Probablemente sea una de las peores mitades que he jugado. No puedo empezar así. Tengo que ayudar más a mi equipo”.
La forma en que el Thunder jugó contra Dončić no debería ser una sorpresa. Hicieron muchos equipos dobles en la serie de playoffs la primavera pasada.
Pero han añadido otro jugador defensivo clave en Alex Caruso para acompañar a Lu Dort y Jalen Williams.
“Hicieron doble equipo con Luka. No es nada nuevo, lo hemos visto mucho cuando jugamos contra Oklahoma City”, dijo el entrenador Jason Kidd. “Para nosotros, los demás tienen que poder hacer las jugadas y nosotros simplemente no pudimos acertar los tiros abiertos de manera consistente”.
El yin de este yang fue que el candidato a Jugador Más Valioso de OKC, Shai Gilgeous-Alexander, acumuló 39 puntos y apagó consistentemente cualquier intento de recuperación de los Mavericks.
“Shai estuvo encerrada esta noche”, dijo Naji Marshall. “Él hizo algunos tiros difíciles. Así es a veces. Es un gran jugador y eso es lo que hace. Los tiros duros a veces pueden quitarle la vida a una defensa. Pero eso es lo que Shai le hace a mucha gente. Él hizo lo suyo”.
Dijo Luka sobre Gilgeous-Alexander: “Es un gran goleador. Involucra a sus compañeros. Muchas veces es difícil detenerlo. Creo que en algún momento tendrás que enviar dos o tres jugadores. Es increíble jugar contra un tipo como este, las batallas. Es divertido”.
Aunque no es tan divertido en noches como el martes como lo fue en los playoffs la temporada pasada.
Continuando: Los Mavericks están fuera del torneo de temporada y avanzarán con la temporada regular el domingo, ya sea en Golden State o con un partido en casa contra Houston, dependiendo de quién gane el partido Warriors-Rockets el miércoles en Houston.
Dončić se sintió decepcionado por no poder llegar a Las Vegas para las semifinales y la final del evento.
“Queríamos ir, obviamente”, dijo. “Me gusta jugar este torneo y creo que es una gran idea para la NBA. Solía jugarlo en España y fue divertido. Ahora que se acabó, el próximo partido”.
Dijo que espera lograr un mejor resultado el próximo año.
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