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Los funcionarios de la administración Biden, al observar la notable velocidad del avance rebelde sirio, ven cada vez más la posibilidad de que el régimen de Bashar al-Assad caiga en unos días, dijeron a CNN cinco funcionarios estadounidenses.
Si el análisis estadounidense resulta cierto, representaría una caída del poder espectacularmente rápida para el dictador sirio después de una guerra de 14 años, que había estado relativamente estancada hasta la semana pasada.
Los funcionarios advirtieron que no ha surgido una evaluación formal sobre el destino de Assad y que las opiniones varían, diciendo que su desaparición no es una conclusión inevitable.
“El consenso emergente es que se trata de un escenario cada vez más plausible”, dijo un alto funcionario estadounidense.
“Probablemente el próximo fin de semana el régimen de Assad habrá perdido cualquier apariencia de poder”, dijo otro funcionario.
“Lo único que retrasaría una conquista rebelde sería un golpe de estado y una reorganización bien organizados, pero la gente de Assad ha hecho un buen trabajo al sofocar a cualquier competidor potencial”, añadió el funcionario.
Otra fuente familiarizada con la inteligencia estadounidense sobre los acontecimientos señaló que hasta ahora, la oposición ha logrado avances porque en gran medida las fuerzas del régimen no se han mantenido en la lucha. Pero las zonas en las que las fuerzas de oposición han avanzado más (Alepo, Idlib y Hama) tampoco cuentan con el apoyo del régimen, por lo que encontraron menos resistencia, dijo esta persona.
“La cuestión es si las fuerzas del régimen realmente se mantienen firmes en lo que respecta a Damasco”, añadieron.
Los rebeldes corren hacia la capital siria después de derrotar a las fuerzas gubernamentales en dos de las ciudades más grandes del país en un avance que comenzó hace poco más de una semana. Homs, la tercera ciudad más grande de Siria, es la siguiente en su camino mientras avanzan hacia el sur.
Más allá, la capital Damasco.
La administración Biden pareció sorprendida por la velocidad del avance rebelde lanzado la semana pasada. Las tropas del régimen se han derrumbado y disuelto, dejando un frágil armazón de ejército para defender al presidente y a Damasco.
Estados Unidos ha juzgado mal el poder de permanencia de los regímenes antes, más recientemente en Afganistán (donde la comunidad de inteligencia estadounidense consideró que el gobierno afgano sería más resistente de lo que finalmente fue) y en Ucrania, que Estados Unidos creyó erróneamente que caería en manos de Rusia en cuestión de días. de la invasión de Moscú. Como resultado, en 2022 la inteligencia estadounidense inició una revisión de cómo evalúa la “voluntad de luchar” de los ejércitos extranjeros, informó anteriormente CNN.
La ofensiva es el primer gran estallido en años entre la oposición siria y el régimen de Assad, que ha gobernado el país devastado por la guerra desde 2000. La guerra civil de Siria comenzó durante la Primavera Árabe de 2011 cuando el régimen reprimió un levantamiento a favor de la democracia. contra Asad. Según las Naciones Unidas, más de 300.000 civiles han muerto en más de una década de guerra y millones de personas han sido desplazadas.
Al frente del avance rebelde en Siria está un grupo designado por Estados Unidos como organización terrorista: Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, que anteriormente estuvo vinculado a Al Qaeda.
“Tenemos preocupaciones reales sobre los diseños y objetivos de esa organización”, dijo a CNN el fin de semana pasado el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan. “Al mismo tiempo, por supuesto, no lloramos por el hecho de que el gobierno de Assad, respaldado por Rusia, Irán y Hezbollah, esté enfrentando ciertos tipos de presión”.
Hay pocas señales de que Irán y Rusia (cuyo apoyo ha mantenido a Assad en el poder) vayan a intervenir para salvarlo, al menos de una manera que marque la diferencia. Rusia está estancada en su guerra en Ucrania, e Irán se ha visto significativamente debilitado después de los recientes ataques de Israel a sus defensas aéreas y la aniquilación de sus aliados regionales Hamás y Hezbolá. HTS parece haber aprovechado el hecho de que todos los aliados de Assad estaban distraídos -y que el mundo no estaba prestando mucha atención a Siria- cuando lanzó su operación, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.
Uno de los funcionarios estadounidenses dijo que el Pentágono, que tiene alrededor de 900 soldados en Siria, no está haciendo planes para cambiar su postura de fuerza en el país y está esperando a ver qué sucede mientras toma medidas adicionales de protección de la fuerza.
Estados Unidos se ha asociado durante mucho tiempo con las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos para operaciones contra ISIS en Siria. Las SDF han mantenido contacto con el grupo rebelde conocido como HTS, dijo el funcionario estadounidense, pero Estados Unidos no se comunica con HTS porque lo consideran una organización terrorista.
HTS no parece contar con el apoyo abierto de Turquía, adversario de Assad, pero funcionarios estadounidenses creen que Turquía dio luz verde al grupo para lanzar su operación.
Una preocupación importante que tiene la administración es la seguridad del arsenal de armas químicas de Assad, que se cree que incluye tanto cloro como sarín, que Assad ha utilizado infamemente en áreas rebeldes para horror de la comunidad internacional.
No está claro adónde huiría Assad, dijeron funcionarios estadounidenses. Sus patrocinadores podrían ofrecerle refugio en Moscú o Teherán, y aún está por verse si los rebeldes pondrán sus miras en Latakia, un enclave de la secta alauita a la que pertenece Assad.
La posible caída del régimen en Siria se produce en un momento crítico en Estados Unidos, mientras el presidente Joe Biden se prepara para entregar el poder al presidente electo Donald Trump.
El presidente entrante ya está dejando claras sus opiniones y recurrió a las redes sociales el sábado para pedir a Estados Unidos que se mantenga al margen de cualquier posible cambio de régimen y deje que se desarrolle el conflicto.
“Siria es un desastre, pero no es nuestro amigo”, escribió, instando a no intervenir y concluyendo con el mensaje: “DEJEN QUE SEA JUGADO. ¡NO TE INVOLUCRES!”
A principios de su primer mandato, Trump ordenó ataques contra el régimen de Assad en respuesta a un ataque con armas químicas que mató a decenas de civiles. Posteriormente, Trump intentó retirar las tropas estadounidenses involucradas en la lucha contra ISIS del norte de Siria, aunque cientos permanecieron en el país.
El senador Lindsey Graham, aliado de Trump, advirtió el viernes en las redes sociales que el gobierno estadounidense debe garantizar que los prisioneros de ISIS detenidos en el noreste de Siria no sean liberados y que las tropas estadounidenses en el país tengan el apoyo que necesitan.
“Si se produce un nuevo colapso del gobierno sirio, me temo que las fuerzas estadounidenses podrían correr peligro. Por lo tanto, es imperativo que tengamos planes de contingencia para reforzar nuestras tropas y asegurarnos de que la misión anti-ISIS no colapse”, escribió el republicano de Carolina del Sur en X.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
Sam Fossum de CNN contribuyó a este informe.
