La persecución de Juan Soto parece estar llegando a su fin. Mientras el mayor dominó de la temporada baja se tambalea, es un buen momento para ilustrar lo que está en juego cuando cae.
Desde un punto de vista puramente beisbolero, la decisión pendiente de Soto debería captar el interés de los 30 equipos. Noticia de última hora: Soto es realmente bueno. Además, todavía tiene sólo 26 años, y el equipo que lo contrate debería poder verlo continuar construyendo una carrera de primera elección para el Salón de la Fama durante la próxima década o más.
Eso hace que una interpretación de su impacto sea descaradamente obvia: si firmas a Soto, él te hace mejor. Si no lo hace, no será tan bueno como lo habría sido si lo hubiera hecho.
Sabemos que Soto mejorará a cualquier equipo que lo contrate por alrededor de cinco victorias, en igualdad de condiciones. Ese número varía un poco, pero es un buen número en miniatura: la diferencia entre Soto y cualquier jugador que su adquisición empujaría hacia abajo en la tabla de profundidad.
Sin embargo, no todos los equipos pueden permitirse el lujo de perseguirlo y el contexto competitivo para cada equipo que puede hacerlo es diferente. Esto es en lo que queremos centrarnos hoy: el contexto competitivo. Esas cinco victorias importan más, y de diferentes maneras, según de qué pretendiente estemos hablando.
Así que hablemos de algunos de esos pretendientes. Los rumores nos han dado cinco posibilidades principales: se cree que los equipos ya han enviado ofertas a Soto y al superagente Scott Boras. Esos son los Yankees, Mets, Dodgers, Medias Rojas y Azulejos.
A ese quinteto, sumaremos tres equipos:
• Los Filis, simplemente porque nunca se sabe cuándo aparecerá Dave Dombrowski.
• Los Gigantes, porque tipifican a equipos que posiblemente deberían ser más agresivos en el mercado de Soto (y otros), pero no han mostrado muchos indicios de que eso vaya a suceder.
• Los Reales, quienes estuvieron brevemente vinculados a Soto muy temprano en el proceso porque, según se informa, hicieron una llamada sobre él. Pero los Reales tipifican el tipo de equipo de nivel medio en un mercado no grande que podría obtener una ganancia enorme con un golpe como este. No sucederá, pero es ilustrativo ver cuánto impacto podría tener un jugador del valor de Soto en los clubes.
