El director ejecutivo de UnitedHealthcare fue asesinado a tiros en lo que la policía dijo que parece ser un “ataque dirigido premeditado y planeado previamente” afuera del hotel Hilton de Nueva York en el centro de Manhattan el miércoles por la mañana.
Brian Thompson, de 50 años, se dirigía a hablar en la conferencia de inversionistas de UnitedHealth Group cuando el hombre armado se le acercó por detrás y “disparó varias balas”, dijo la comisionada de policía Jessica Tisch en una conferencia de prensa.
Fue golpeado al menos una vez en la espalda y al menos una vez en la pantorrilla derecha, dijo Tisch, añadiendo que el sospechoso estuvo “al acecho durante varios minutos”.
“Muchas personas pasaron junto al sospechoso, pero parecía esperar a su objetivo”, dijo.
El jefe de detectives Joseph Kenny dijo que el sospechoso llegó al lugar unos cinco minutos antes del tiroteo y disparó a la espalda de Thompson.
“El tirador luego camina hacia la víctima y continúa disparando. Parece que el arma no funciona correctamente cuando despeja el atasco y comienza a disparar de nuevo”, dijo.
En el lugar se encontraron tres cartuchos reales de 9 mm y tres casquillos de bala de 9 mm disparados. La policía también recuperó un teléfono celular cerca del lugar.
Kenny reiteró que el tiroteo parece haber sido un ataque dirigido.
“El motivo de este asesinato se desconoce actualmente, pero según las pruebas que tenemos hasta ahora, parece que la víctima fue un objetivo específico”, dijo a los periodistas. “Pero en este momento no sabemos por qué”.
Thompson, que vive en Minnesota, fue declarado muerto en Mount Sinai West.
Su esposa, Paulette Thompson, dijo que había estado recibiendo amenazas.
“Hubo algunas amenazas”, dijo en una llamada telefónica a NBC News. “Básicamente, no lo sé, ¿falta de cobertura? No conozco los detalles. Sólo sé que dijo que había algunas personas que lo habían estado amenazando”.
Dijo que la policía le había dicho que parecía que el tiroteo era “un ataque planificado”.
“Realmente no puedo dar una respuesta reflexiva en este momento. Acabo de enterarme de esto y estoy tratando de consolar a mis hijos”, añadió.
El tirador huyó de la escena a pie y luego en una bicicleta Citi de Nueva York, dijo Tisch. Fue visto por última vez en Central Park. Hasta el miércoles por la mañana no se habían realizado arrestos, dijo la policía. Crime Stoppers ofrecía una recompensa de 10.000 dólares por información.
La policía dijo que el sospechoso vestía una sudadera con capucha negra y pantalones negros y llevaba una mochila gris. Se cree que el sospechoso usó un arma de fuego con silenciador, dijo a CNBC una persona familiarizada con el asunto.
Un vendedor de carritos de comida cerca del lugar le dijo a NBC News que no escuchó ningún disparo, pero vio vehículos policiales y dos helicópteros en el área.
UnitedHealth Group, la empresa matriz, estaba celebrando su conferencia anual de inversores el miércoles por la mañana en la ciudad de Nueva York, pero la terminó abruptamente debido a una “situación médica muy grave” con un miembro del equipo.
La compañía dijo en un comunicado que estaba “profundamente triste y consternada” por la muerte de Thompson.
“Brian era un colega y amigo muy respetado por todos los que trabajaron con él”, dijo la empresa. “Nuestros corazones están con la familia de Brian y con todos los que estaban cerca de él”.
Thompson fue nombrado director ejecutivo de UnitedHealthcare en abril de 2021, según su página de biografía. Se unió a UnitedHealth Group en 2004.
Anteriormente se desempeñó como director ejecutivo de los programas gubernamentales de UnitedHealthcare, incluidos Medicare y Jubilación y Comunidad y Estado. También fue el director ejecutivo de UnitedHealthcare Medicare & Retirement.
Esta es una historia en desarrollo. Vuelva a consultar las actualizaciones.
Minyvonne Burke es reportera senior de noticias de última hora de NBC News.
David K.Li
Reportero senior de noticias de última hora
Gabriela Rudy, Polly De Frank y Steve Kopack contribuido.
