Los Houston Rockets se quedaron cortos en su intento de barrer en cuatro juegos el grupo de la Copa de la NBA. Los Rockets se enfrentaron a un equipo de Sacramento Kings con marca de 9-12 que había tenido dificultades para disparar y recuperar rebotes. Al igual que su partido contra los Bucks el mes pasado, los Rockets parecían ser la cura para los males de la oposición.
Después de una pelea en el segundo cuarto en la que los Rockets sufrieron dos faltas técnicas y una posible jugada de cuatro puntos de Jalen Green fue anulada, parecía que los Rockets una vez más se verían galvanizados por otro “altercado”, sin embargo, fue el Kings que llevaron su juego a otro nivel ya que en un momento entre el segundo y tercer cuarto, los SKings hicieron 15 tiros consecutivos, convirtiendo un déficit de 11 puntos en una ventaja de 15 puntos eventualmente.
Los Rockets perdieron en gran medida este juego porque no pudieron hacer las cosas que normalmente hacen bien. Es decir, marcar la pintura y proteger la pintura. Los Kings los superaron en la pintura 56-36 en gran parte debido a un montón de bandejas fallidas y la incapacidad de generar pérdidas de balón y salir en transición. Los Rockets permitieron un 51,6 por ciento de tiros de los Kings, incluido un 46,7 desde la línea de tres puntos. Los Kings igualaron el físico de los Rockets y, por momentos, parecieron jugar con más intensidad.
Ahora que les he dado las razones objetivas por las que los Rockets perdieron, puedo seguir adelante y admitir que creo que el arbitraje en este juego fue malo. A los Rockets les molestó y les hizo perder la compostura a medida que el juego empezó a decaer y a salirse de control. No estaban lanzando bien pero pensé que jugaron duro y se pusieron en posición para mantener el juego cerrado, sin embargo las faltas comenzaron a ser muy inconsistentes. Al final, la frustración se desbordó cuando el entrenador en jefe Ime Udoka y Alperen Sengun recibieron múltiples faltas técnicas y ambos fueron expulsados al final del último cuarto.
“Si vas a realizar las llamadas de ticky-tack, entonces llama a las obvias que están justo frente a ti”.
Eso es lo que Ime Udoka dijo a los medios después del partido cuando le preguntaron qué le frustraba del arbitraje. Específicamente, una secuencia en la que Domantas Sabonis cometió faltas flagrantes contra Alperen Sengun durante un viaje hacia la canasta, lo que resultó ser la gota que colmó el vaso tanto para Sengun como para Udoka. Las malas decisiones no son la razón por la que los Rockets perdieron, pero ciertamente fueron un factor en la incapacidad de cerrar la brecha.
Un punto brillante en el juego fue el juego de Jalen Green, quien anotó 28 puntos en 14 tiros eficientes, 5-8 desde el rango de tres puntos, y tuvo siete rebotes y tres asistencias. Sengun también jugó bien, algo que siempre es bienvenido, pero especialmente cuando está junto a Jalen Green. Los Rockets hicieron un esfuerzo respetable pero al final fueron los Kings quienes pudieron hacer cumplir mejor su voluntad.
En cuanto a lo que significa esta derrota para la Copa Emirates de la NBA, lamentablemente el OKC Thunder se adelantó a los Rockets en la clasificación para la ronda eliminatoria, con un récord de juego idéntico en el grupo, pero con una mayor diferencia de puntos. Sin embargo, los Rockets aún podrán albergar el partido de ronda eliminatoria en el Toyota Center contra los Golden State Warriors.
Lo primero es que los Rockets completen este viaje de tres juegos a la costa oeste con juegos contra los Warriors antes mencionados este jueves a las 9:00 p. m. CST y Los Angeles Clippers el domingo a las 8:00 p. m. CST. Los Rockets caen a 15-7 en la temporada y vuelven a estar un juego y medio detrás del Thunder.
