Las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron el lunes la muerte del capitán Omer Maxim Neutra, originario de Long Island, Nueva York. El comandante del tanque tenía 21 años.
Neutra murió durante el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, según las FDI. Fue ascendido póstumamente del rango de teniente a capitán.
Aplazó su inscripción en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton para unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel después de la secundaria, según CBS News.
La gobernadora Kathy Hochul confirmó en un comunicado el lunes que Hamás lo “asesinó bárbaramente”.
El Times of Israel informó que se creía que Neutra estaba viva y retenida como rehén en Gaza. Ahora se cree que murió en una batalla cerca de Nir Oz, un kibutz, antes de que su cuerpo fuera llevado a través de la frontera de Gaza desde Israel.
“Las FDI comparten el dolor de la familia”, dijeron funcionarios israelíes en un comunicado.
Una multitud del Barclays Center esperaba el regreso sano y salvo de Neutra durante un evento en octubre de 2023, donde su imagen apareció en un Jumbotron. Su familia llegó a Brooklyn desde Long Island un día después de lo que habría sido su cumpleaños número 22. Creían que estaba cautivo con otros dos estadounidenses.
“Rezamos para que su cuerpo pueda ser devuelto a su familia, que ha estado hablando por él y por todos los rehenes desde ese horrible día”, dijo la oficina de Hochul.
Neutra era el capitán de su equipo de baloncesto en la Escuela Schechter de Long Island. Era un fanático de los Knicks que llevaba el número 24 en honor al All-Star de la NBA Kobe Bryant, según PIX11 News.
Su madre, Orna Neutra, dijo a ese medio en octubre de este año que era “devastador” e “insondable” pensar que su hijo había pasado el año pasado como rehén en los túneles controlados por Hamás bajo Gaza.
La senadora Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, expresó su simpatía por los seres queridos de Neutra.
“Mi corazón se rompe por ellos y toda su familia al enfrentar esta pérdida insoportable. Pero también estoy llena de orgullo por la vida que vivió Omer”, dijo en un comunicado proporcionado al New York Daily News. “Su heroísmo y sacrificio nunca serán olvidados y no descansaré hasta que su cuerpo sea devuelto a casa. Que su recuerdo sea una bendición”.
El senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, dijo que estaba “devastado y desconsolado” al enterarse de la muerte de Neutra.
“No dejaré de luchar para traer los restos de Omer y los 101 rehenes a casa”, dijo.
Más de 250 israelíes fueron secuestrados durante esa incursión, que dejó 1.200 muertos, entre ellos 46 estadounidenses. Según el Departamento de Estado, se pensaba que una docena de estadounidenses habían sido tomados como rehenes. Desde entonces se han confirmado las muertes de múltiples cautivos.
El presidente israelí Isaac Herzog lamentó la muerte de Neutra y pidió el regreso de todas las víctimas del ataque de Hamás a Israel, vivas o muertas.
“Nuestros corazones están con la familia Neutra esta mañana, quienes, después de más de un año de una lucha decidida, traumática y mundial, recibieron la devastadora noticia que confirma la muerte de su amado hijo, el Capitán Omer Maxim Neutra, quien cayó el 7 de octubre. … su cuerpo fue secuestrado por terroristas en Gaza”, escribió en un comunicado.
No se dieron más detalles sobre la muerte de Neutra. No fue posible contactar de inmediato a su familia para hacer comentarios.
