Hasta hace poco, el Observatorio Mount Washington tenía alrededor de 17 estaciones remotas de monitoreo meteorológico. Al final de una expansión de cuatro años, tendrá más de 50, dijo su director ejecutivo.
Esos puntos de datos ampliados ayudarán a una variedad de electores en sectores que abarcan desde la ciencia climática hasta la recreación al aire libre. La primera etapa de la expansión –que llegó en noviembre en forma de cinco nuevas estaciones automatizadas a lo largo del ferrocarril de cremallera en el lado oeste del Monte Washington, allana el camino para mejorar las previsiones meteorológicas.
“Simplemente mejorará mucho nuestra capacidad de dar pronósticos precisos”, dijo Drew Bush, director ejecutivo del observatorio. “… Cuando se observan las trayectorias de las tormentas en nuestra región, la mayoría de las tormentas provienen del oeste, y nuestro equipo de observación en la cima del Monte Washington ha estado solicitando estos datos durante años”.
Estas estaciones, ubicadas alrededor del Monte Washington y otros puntos de las Montañas Blancas, recopilan datos sobre temperatura, precipitación, velocidad del viento, humedad relativa y más, que están disponibles para el público. en línea. Son parte del Mesonet Regional Mount Washington, que el observatorio describe como “una red de estaciones automatizadas en las Montañas Blancas y sus alrededores que recopilan continuamente datos meteorológicos”. Esto proporciona información valiosa a investigadores y meteorólogos, incluido el Servicio Meteorológico Nacional.
Las estaciones varían, pero la mayoría son trípodes que miden unos 10 pies de altura, dijo Bush. La mayoría están equipadas con paneles solares, debido a su ubicación remota, aunque algunos pueden conectarse directamente a la red eléctrica, dijo. A veces la nieve puede cubrir los paneles solares y provocar retrasos, pero si las estaciones tienen energía, transmiten datos en tiempo real, dijo Bush.
El dinero federal ha facilitado esta expansión, que también incluirá la modernización de 11 estaciones existentes, dijo Bush. Una de esas fuentes de financiamiento es una Subvención Catalizadora de la Comisión Regional de la Frontera Norte. Otros fondos provienen de una solicitud aprobada por el Congreso, un esfuerzo que, según Bush, fue encabezado por la senadora estadounidense Jeanne Shaheen.
Las capacidades mejoradas de pronóstico ayudarán al observatorio a informar mejor a los excursionistas, esquiadores y otros visitantes de las Montañas Blancas sobre las condiciones climáticas, dijo Bush. También ayudará a los equipos de búsqueda y rescate.
“Creo que existe un enorme deseo por parte de la comunidad de tener estos datos”, dijo Bush. “… Creo que desde un nivel muy básico, tratar de ayudar realmente a las personas a mantenerse seguras cuando están aquí como invitados y visitantes y se recrean al aire libre”.
La gente ha observado el clima desde el Monte Washington durante más de 150 años, según una historia de el observatorio por su curador, el Dr. Peter Crane. Su clima extremo, que puede presentar temperaturas bajo cero, nieve y fuertes vientos, ha atraído a investigadores y visitantes al pico más alto de Nueva Inglaterra.
Las estaciones pueden pagar un precio por sus observaciones, ya que las duras condiciones climáticas a veces dañan los equipos. “Casi todos los años” hacen reparaciones en las estaciones o actualizan su tecnología, dijo Bush.
“Es un proceso iterativo”, dijo Bush, “así que siempre estamos buscando mejorarlos, para asegurarnos de que realmente puedan sobrevivir a los elementos, ya sabes, para asegurarnos de que tenemos la tecnología más reciente y de vanguardia”. para ellos”.
Parte del papel del observatorio es desarrollar tecnología para estaciones meteorológicas. Como parte del trabajo con un profesor que es explorador de National Geographic, por ejemplo, una pieza de la tecnología del observatorio está en el Monte Everest rastreando la velocidad del viento, dijo Bush.
Más cerca de casa, décadas de observaciones meteorológicas hacen del Monte Washington una herramienta valiosa para observar cómo ha cambiado el clima de la Tierra en las últimas décadas. Los investigadores, utilizando datos de sitios a lo largo de las Montañas Blancas, han encontrado temperaturas del aire más cálidas, veranos más húmedos, un aumento en las precipitaciones fuertes y una pérdida de nieve, según un hoja informativa del observatorio y socios.
Esta expansión ayudará a establecer una historia más completa del clima de las Montañas Blancas y una mirada más cercana a cómo está cambiando.
“De cara al futuro, esto realmente nos permite establecer este registro mucho más detallado”, dijo Bush.
