Después de que Max Verstappen consiguiera la pole en Qatar, tuvo que acudir a los reguladores. Al cuatro veces campeón le impusieron una penalización en la parrilla, por lo que perdió el primer puesto de la parrilla.
Fue la remontada mundialista la que lograron Red Bull Racing y Max Verstappen en la clasificación para el GP de Qatar. El cuatro veces campeón del mundo había tenido problemas en cada sesión. En el primer entrenamiento terminó undécimo, en la clasificación al sprint tuvo que conformarse con la sexta vuelta más rápida y terminó la minicarrera en octavo lugar.
Por eso nadie esperaba una gran actuación del holandés en la clasificación para el GP, que tuvo lugar pocas horas después de que cayera la bandera a cuadros al sprint. Pero el equipo Red Bull Racing aprovechó la oportunidad para realizar cambios en el coche que tuvieron impacto. Verstappen se sintió mucho más cómodo al volante y se lo agradeció con la vuelta más rápida en el entrenamiento final.
Pero la alegría duró poco, pues tras la búsqueda del tiempo fue citado ante los reguladores porque estorbaba a George Russell mientras preparaba su última vuelta rápida. Aunque el piloto de Mercedes no estaba en una vuelta rápida, se quejó en voz alta por radio de que tuvo que tomar medidas evasivas porque Verstappen, como otros pilotos, no iba rápido y en la trazada.
También hubo una casi colisión y el británico se quejó después: “Tuve que pasar por el lecho de grava y sentí como si los bajos rasparan los bordillos y la grava, espero que no se haya dañado. Quizás por eso no hemos mejorado, no lo sé. Pero dos curvas antes del inicio de la vuelta la situación era un poco complicada”.
Antes de que se anunciara el castigo, Verstappen se defendió en su ronda mediática: “Todos íbamos despacio y no sé qué debería haber hecho diferente. El hecho mismo de tener que acudir a los comisarios me resulta extraño”. Y explicó que no tendría ningún sentido que le quitaran el poste.
Como se desprende del veredicto, Verstappen también enfatizó que dejó pasar a Lando Norris y Fernando Alonso. Por su parte, Russell dejó claro que no esperaba que Verstappen estuviera en la trazada. En una curva rápida, no puedes estar en el carril rápido si conduces lentamente, explicó.
Los encargados de las reglas Garry Connelly, Mathieu Remmerie, Dereck Warwick y Amro Al-Hamad llegaron a la conclusión de que se trataba de un caso complicado, pero que Verstappen había violado claramente el requisito del director de carrera de que a su piloto no se le permitiera conducir tan despacio sin necesidad. Por eso le pusieron una penalización de una posición como titular.
Si Russell hubiera hecho una vuelta rápida, Verstappen habría tenido que retroceder tres posiciones, afirmaron a su juicio. Y también enfatizaron que Russell tenía una visión clara del coche de Verstappen.
El propio Russell, que fue más lento que la estrella de Red Bull Racing en la clasificación, se beneficia de la penalización. El piloto de Mercedes hereda la pole de manos de Verstappen, que seguirá saliendo desde la primera fila.
Clasificación GP, Katar
01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:20,520 min*
02. George Russell (GB), Mercedes, 1:20.575
03. Lando Norris (GB), McLaren, 1:20.772
04. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:20.829
05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:20.852
06. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:21.011
07. Carlos Sainz (izq.), Ferrari, 1:21.041
08. Fernando Alonso (E), Aston Martín, 1:21.251
09. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:21,425
10. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:21.500
11. Pierre Gasly (F), Alpino, 1:21.437
12. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:21.501
13. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:21.731
14. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:21,771
15. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:21.911
16. Alex Albón (T), Williams, 1:22.390
17. Liam Lawson (Nueva Zelanda), Racing Bulls, 1:22.411
18. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:22.442
19. Franco Colapinto (RA), Williams, 1:22.594
20. Stephen Ocon (F), alpino, 1:22.714
*Comienza desde el 2º lugar debido a una penalización de una posición.
