Oh, por el amor de Dios, consigue una habitación. En realidad no lo hagas. Pensándolo bien, este es un deporte para espectadores global. Pero muestra un poco de moderación. La gente está mirando. Incluyendo, así lo pareció durante gran parte de la primera mitad en el London Stadium, a toda la defensa del West Ham.
Hubo momentos durante esos 49 minutos salvajes en los que Bukayo Saka y Martin Ødegaard parecían estar jugando prácticamente en la misma bolsa de aire, como un par de colibríes, maravillosamente unidos.
A menudo se dice que los futbolistas que trabajan juntos de esta manera tienen un entendimiento o una relación. Esto fue real. Me completas. No, en serio. Basta con mirar los números.
Esta fue la tercera titularidad de Ødegaard en ocho días desde que regresó al equipo justo antes del parón internacional. Se había hablado mucho sobre lo que podría significar su regreso, con la debida precaución para no sobrecargar a un jugador con poderes de superhéroe para resolver problemas. Pero el equipo realmente ha florecido bajo su mano, o en el caso de Saka ha vuelto a florecer, ha florecido un poco más.
En el descanso, el Arsenal llevaba 13 goles en sus últimos dos partidos y medio, nueve de ellos asistidos o anotados por Saka y Ødegaard, con la cuenta personal de Saka de tres goles y cuatro asistencias. El regreso de Ødegaard no ha sido sólo un impulso. Éste ha sido un regreso a casa. es el fin de Los niños del ferrocarril ahí fuera. Papá ha vuelto, saliendo del apuro con su abrigo de tweed y su sombrero homburg. Y todo va a ser diferente ahora.
Al menos, es contra esta defensa del West Ham. Durante largos períodos de esa primera mitad, el equipo local simplemente no opuso ninguna resistencia a este proceso, reducido al equivalente futbolístico de una de esas finas galletas de alga wasabi, todo marca y plástico, un poco de color y brillo, pero básicamente Realmente no está allí.
En el descanso, Saka y Ødegaard habían recibido 60 toques entre ellos, poco menos de un tercio del total del West Ham de uno a 11. Todos esos son toques cerca de la portería, por parte de los mejores jugadores del equipo contrario, a menudo en el espacio, a los que se les permite sueñan, giran y básicamente bailan frente a los ojos del otro.
En torno a esto, Arsenal y West Ham disputaron un partido de fútbol realmente loco. Fueron necesarios 10 minutos para abrir el marcador. Pablo Sanz, compañero designado del West Ham a balón parado, apareció junto a Julen Lopetegui en el primer córner del Arsenal, igualando el doble acto Arteta-Tover. Cuando el balón fue enviado al fondo de la red del West Ham, Sanz simplemente se dio la vuelta y caminó hacia atrás, con los hombros encorvados, y realmente es un largo camino en este terreno, el camino de la vergüenza a balón parado.
La entrega de Saka fue un skimmer plano y duro. El Arsenal había llenado el poste trasero con el habitual grupo de camisetas negras, acorralando al West Ham en su propia área. Hubo el familiar avance de la falange cuando la pelota entró, todos bloqueos y carriles cerrados, jugadores allí solo para ocupar espacio mientras Gabriel, el corredor en esta práctica, va a buscar la pelota. Su marcador, Michail Antonio, seguía abriéndose paso entre la multitud como un comprador nervioso mientras el balón pasaba de cabeza a Lukasz Fabianski.
El estadio de Londres había estado en su mejor momento cavernoso en el saque inicial, un enorme colgador de luz blanca y fría, todavía en ángulos extraños, como si alguien acabara de clavar esta estructura gigante de Lego en su base y aplastarla hasta que se pegara.
En ese momento entra: la locura. Al descanso, el marcador decía West Ham 2-5 Arsenal, y así se mantendría hasta el final, cinco de esos goles en el espacio de 13 minutos.
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El segundo del Arsenal fue el punto culminante de la fiebre Ødegaard-Saka, un gol tan elegante que casi parecía sarcástico. Saka comenzó y terminó la combinación de teclas, cortando por dentro uno de esos agujeros de gusano que de alguna manera son invisibles para todos los oponentes, devolviendo el balón a Ødegaard y luego continúa porque ahora sabe lo que sucede cuando haces esto.
El pase de vuelta al camino de Saka fue algo hermoso, flotó como una pompa de jabón a través del aire húmedo de Stratford, y también a través de los accesorios humanos que se hacían pasar por defensores del West Ham. Saka tomó el balón en su muslo y luego se lo pasó de lado a Leandro Trossard para que anotara.
Seis minutos más tarde, volvió a ser Saka, esta vez haciendo slalom entre las banderas granate y ganando un tiro penal que luego le presentó a Ødegaard, no en realidad arrodillado en el restaurante, pero casi. Ødegaard lo enterró debidamente.
Eso lo convirtió en un triplete de goles de 34 minutos para Saka, lo que presumiblemente significa que podrá llevarse a casa la bomba que hizo estallar el balón del partido. El cuarto gol del Arsenal, dos minutos más tarde, fue un juego más fino, pero también un poco enfermizo porque involucró al West Ham simplemente parado y observando el pase perfecto de Trossard por encima para Kai Havertz. Incluso los conos de entrenamiento tienen algún tipo de presencia. Francamente, esto fue una vergüenza para el cono.
West Ham recortó un par de goles. Saka anotó un penal justo en el descanso después de que Fabianski decidiera lidiar con otro córner golpeando a Gabriel en la cabeza. Busca la bola alta, pero no es un tiro libre. Esta no es una noche de purga.
Y eso fue más o menos eso, el preludio de un lánguido puro poscoital de la segunda mitad. Es posible que mientras tanto se haya perdido terreno. Pero esto se sintió como la plena reanudación de una hermosa amistad.
