Las fuerzas rebeldes en Siria han tomado el control de varios barrios de la segunda ciudad más grande del país, Alepo, según el grupo de seguimiento Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), con sede en el Reino Unido.
El viernes por la tarde, SOHR dijo que los rebeldes tenían el control de más de la mitad de la ciudad.
La medida es la mayor ofensiva contra el gobierno sirio en años y la primera vez que los rebeldes que luchan contra las fuerzas del presidente Bashar al-Assad llegan a Alepo desde que fueron expulsados por el ejército en 2016.
Un vídeo publicado en un canal afiliado al grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) parece mostrar a combatientes rebeldes en vehículos dentro de la ciudad.
BBC Verify ha geolocalizado las imágenes en un suburbio occidental de Alepo.
Mientras tanto, las fuerzas gubernamentales dicen que han recuperado posiciones en varias ciudades de las provincias de Alepo e Idlib, tras una ofensiva lanzada por HTS y facciones aliadas el miércoles.
Más de medio millón de personas han muerto en la guerra civil que estalló después de que el gobierno reprimiera las protestas a favor de la democracia en 2011.
Una serie de grupos armados opuestos al gobierno de Assad, incluidos yihadistas, aprovecharon la agitación para apoderarse de grandes extensiones de territorio.
Posteriormente, el gobierno sirio -con ayuda de Rusia y otros aliados- retomó la mayoría de las áreas que había perdido.
Idlib, el último bastión de la oposición que queda, está controlado en su mayor parte por HTS, pero las facciones rebeldes respaldadas por Turquía y las fuerzas turcas también tienen su base allí.
El viernes, un comunicado publicado en el canal afiliado a los rebeldes decía: “Nuestras fuerzas han comenzado a entrar en la ciudad de Alepo”.
Vídeos verificados por la BBC muestran a hombres armados corriendo por una calle a unos siete kilómetros (4,3 millas) de la ciudadela medieval de Alepo, en el centro de la ciudad.
Otro clip verificado por la BBC mostró grandes grupos de personas con equipaje alejándose de una zona cercana a la Universidad de Alepo. Ese vídeo fue grabado a 3 kilómetros de un lugar donde los medios afiliados a HTS afirman que las fuerzas rebeldes han entrado en la ciudad.
El gobierno dice que ya han llegado refuerzos a Alepo y está expulsando a los rebeldes.
SOHR, que utiliza una red de fuentes sobre el terreno en Siria, informó que aviones sirios y rusos llevaron a cabo 23 ataques aéreos en la región de Alepo el viernes.
El SOHR dijo que 255 personas habían muerto en los combates, los más mortíferos entre rebeldes y fuerzas progubernamentales en Siria en años.
Los combates en Idlib habían disminuido en gran medida desde 2020, cuando Turquía y Rusia, el aliado clave de Siria, negociaron un alto el fuego para detener el intento del gobierno de retomar la provincia.
Pero el miércoles, HTS y sus aliados dijeron que habían lanzado su ofensiva para “disuadir la agresión”, acusando al gobierno y a las milicias aliadas de una escalada en la región.
Se produjo cuando el gobierno sirio y sus aliados estaban preocupados por otros conflictos.
En el vecino Líbano, una campaña militar israelí ha devastado al movimiento Hezbollah, respaldado por Irán, cuyos combatientes ayudaron a cambiar el rumbo de la guerra civil siria.
Israel también ha intensificado sus ataques aéreos dentro de Siria contra objetivos vinculados con Irán y grupos respaldados por Irán.
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