Después de un día libre por Acción de Gracias, Donovan Mitchell y los Cleveland Cavaliers salieron a la carretera para enfrentarse a Dyson Daniels y los Atlanta Hawks en un enfrentamiento matinal de la Copa de la NBA. La última vez, los Cavs perdieron ante los Hawks 135-124. Esta victoria rompió la racha de cuatro derrotas de Atlanta, mientras que Cleveland sufrió su primera derrota en casa y su segunda derrota general esta temporada.
Este será el segundo de tres encuentros entre Cleveland y Atlanta este año. La serie concluirá a finales de enero en Cleveland. Sin embargo, este tendrá el mayor peso de los tres enfrentamientos entre los Cavs y los Hawks. Hay serias ramificaciones para la parte del Juego de Grupos de la Copa de la NBA en juego.
Si Cleveland pierde ante Atlanta, eliminará a Cleveland de la carrera por la Copa de la NBA. Sin embargo, si los Hawks pierden, podrían desarrollarse escenarios aún más complejos. Esto es lo que marcará la diferencia para que los Cavs puedan mantener el control del juego de principio a fin y cortar las alas de Atlanta para evitar que tomen vuelo.
Los escenarios de la Copa NBA para Cavs y Hawks
Sólo quedan un puñado de partidos en el Grupo C de la Conferencia Este en la carrera por la Copa NBA 2024. Sin embargo, las cosas están muy disputadas fuera de los Washington Wizards, que no han ganado (en formato de Copa de la NBA). El enfrentamiento de hoy entre los Cavs y los Hawks afectará seriamente quién conseguirá su boleto a Las Vegas. Pero, antes de profundizar en eso, así es como están las cosas en el Grupo C:
- Toros de Chicago: 2-1, +15
- Halcones de Atlanta: 2-1, -1
- Celtas de Boston: 2-1, +14
- Caballeros de Cleveland: 1-1, +15
- Magos de Washington: 0-3, -45
Los Chicago Bulls, Hawks y Boston Celtics tienen récords de 2-1 en el juego grupal. Si varios equipos en un grupo tienen el mismo récord, los desempates son (en orden) récord de enfrentamiento directo y diferencia de puntos. Dado que los Bulls vencieron a los Hawks y tienen un mejor diferencial de puntos (+15) que los Celtics (+14), actualmente lideran el Grupo C. Boston está detrás de Atlanta porque vencieron a los Celtics en su primer partido de grupo.
Pero para que Cleveland gane el Grupo C, debe derrotar a Atlanta como visitante hoy. Los Cavs también necesitan que los Bulls venzan a los Celtics para permanecer en el centro de la carrera del Grupo C. Si Cleveland gana y Chicago pierde, Boston se asegura el Grupo C. Sin embargo, si los Cavs pierden ante los Hawks, quedan eliminados de la Copa de la NBA, ya que un equipo que podría terminar 2-2 ni siquiera podría ser un comodín.
Es complicado, pero Cleveland puede permanecer en el meollo de las cosas. Todo comienza con una victoria en Atlanta y continuará a partir de ahí.
Evitar que Trae Young arroje monedas de diez centavos
Cuando los Hawks derrotaron a los Cavs en Rocket Mortgage FieldHouse, no fue solo gracias a la anotación de Trae Young. En cambio, fueron los pases de Young los que dividieron la defensa de Cleveland. Los Hawks parecen un equipo legítimo de playoffs con toda su fuerza, especialmente en la débil Conferencia Este. Young solo envalentona esa legitimidad, quien perdió 22 asistencias, la mejor marca de su carrera, el último partido contra los Cavs, demostrando que Atlanta es más que la suma de sus partes.
Cleveland necesitará limitar la capacidad de Young para encontrar un ritmo ofensivo, ya sea anotando o pasando, en este enfrentamiento. Si pueden contener a Young, entonces todo lo demás debería encajar rápida y fácilmente en su lugar para los Cavs.
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Los Cavs luchan por recuperar su identidad defensiva
En su candente comienzo de año, la ofensiva de Cleveland ha enmascarado algunos de los problemas defensivos. Llegó a un punto crítico cuando cedieron 135 puntos a Atlanta, incluidos 37 en el último cuarto.
“Eso fue un mal olor”, dijo el entrenador en jefe Kenny Atkinson después del partido. “En cierto modo nos merecíamos lo que recibimos esta noche”.
Los Hawks conectaron 20 de sus 42 intentos desde más allá del arco, quemando a los Cavs. Esta fue la sexta vez que su oponente disparó más del 45% desde tres, y la cuarta vez que su oponente hizo 20 o más triples contra ellos en un juego. Todo esto se ha sumado al segundo peor porcentaje de tres puntos del oponente en la liga, matando a los Cavs en juegos reñidos.
La incapacidad de los Cavs para defender la línea de tres puntos es la razón por la que actualmente tienen la defensa número 11 con un índice defensivo de 111,9. Esa clasificación va en la dirección equivocada, ya que han estado en el puesto 20 en defensa desde principios de noviembre. Cleveland necesita recuperar su mayor fortaleza. De lo contrario, más juegos se convertirán en competiciones de atletismo, lo que obligará a los Cavs a jugar continuamente con las piernas cansadas.
