El equipo de Philippe Clement, bajo presión después de quedar a 11 puntos del Celtic en la Premiership escocesa el fin de semana, continuó su excelente forma fuera de los asuntos domésticos.
Hamza Igamane fue el destacado del equipo de Ibrox, con dos goles y una asistencia en una actuación anunciante. Vaclav Cerny y Mohamed Diomande también anotaron antes de que un tiro libre tardío de Badredine Bouanani sirviera de consuelo para los locales.
El Revisión de los guardabosques estuvieron presentes en Allianz Riviera, aquí se analizan los grandes temas de conversación.
La historia de amor del jueves por la noche
Las victorias sobre Malmo y FCSB dieron al Rangers una base sobre la que construir en esta competición renovada. El empate en Atenas la última vez fue una ventaja inesperada y los puso en camino de clasificarse. Los Rangers tenían una especie de red de seguridad dado que su última salida es contra Union Saint-Gilloise luego de la visita del Tottenham Hotspur y el viaje para enfrentar al Manchester United.
Clement no hizo ninguna proclamación audaz sobre las posibilidades de progresión antes del partido. En el descanso, consiguió la victoria que prácticamente lleva a su equipo a la siguiente ronda. Nadie vio venir esto. En una noche en la que se habría aceptado un empate, los Rangers se lamentaron de no haber ganado por un margen aún mayor después de una actuación imponente.
El técnico de Ibrox desestimó las sugerencias de que su equipo se adapta mejor a la competición continental que a sus deberes nacionales. Sin embargo, este fue otro ejemplo de cómo los Rangers pudieron mejorar su juego en Europa. Los jueves por la noche continúan sacando lo mejor de los Rangers, ya que Clement igualó el logro que estableció Steven Gerrard en 2021 e igualó el récord escocés de siete empates consecutivos fuera de casa sin derrota.
El viaje al parque McDiarmid es un asunto muy diferente. Ocasiones como ésta deben convertirse en la regla y no en la excepción. Clement necesitaba al menos una actuación. También obtuvo un resultado, y con cierto estilo.
La llamada de Igamane da sus frutos
Este fue un movimiento significativo por parte de Clemente y fue toda una muestra de fe en Igamane dado que los destellos de su promesa han sido esporádicos este mandato. Un gol contra el FCSB fue lo más destacado y esta fue una oportunidad para demostrar que está en el nivel necesario para superar a Cyriel Dessers y Danilo en el orden jerárquico.
Clement hizo referencia a la capacidad de Igamane para sostener el balón detrás como una consideración clave. Probablemente no pretendía ser una crítica a Dessers, pero ese pensamiento ciertamente me vino a la mente dado lo débil que es esa área particular de su juego.
Igamane debería haber abierto el marcador después de combinarse con Nedim Bajrami en una escapada a los 10 minutos. Un pase lamentable del albanés le negó a Igamane un esfuerzo claro y la oportunidad se esfumó cuando los Rangers no lograron convertir una apertura de 3 contra 1.
El esfuerzo de Igamane se vio recompensado cuando Cerny puso el 1-0. En el tiempo añadido, estuvo atento a un pase nefasto de Mohamed Abdelmonem y rodeó a Bulka. Se tomó todo el tiempo que tuvo antes de convertirse. Fue un gol que mereció su esfuerzo integral.
Está claro que el marroquí todavía tiene mucho que aprender. Hay algo entrañable e interesante en él y sus seguidores lo han creído. Cometerá errores, pero lo verán aprender en el trabajo y esta salida contribuirá mucho a su confianza.
En el segundo, recibió un pase de Rosario, lo golpeó entre las piernas y luego hizo un esfuerzo raso hacia la esquina más alejada. Fue elegante y genial. Igamane hizo caso omiso de un golpe justo antes de ser reemplazado. Es posible que lo necesiten el domingo.
Los guardabosques se desenfrenan
Las preocupaciones sobre la calidad de esta delantera de los Rangers han sido evidentes y expresadas desde hace algún tiempo. Esta fue una noche que mostró lo bueno, lo malo y lo inconsistente. La toma de decisiones y la ejecución en un contraataque temprano fueron un desperdicio, al igual que la oportunidad que Cerny desperdició después de que Connor Barron hubiera hecho tan bien para presionar y recuperar el balón.
En cuestión de minutos, el equipo de Clement tenía dos goles de ventaja. Cerny vio cómo su disparo se desviaba dos veces antes de esquivar al portero Marcin Bulka, pero el gol se debió en gran medida a la tenacidad de Igamane, que ganó el balón y luego encontró a su compañero checo.
El segundo fue un aullido de Pablo Rosario y un toque de clase de Diomande. Cuando el defensor dejó un tiro de Dujon Sterling, Diomande se adelantó y desvió el balón más allá de Bulka.
El Niza fue dueño de su propia ruina. Cuando Igamane anotó el tercer gol, el reducido público local perdió toda esperanza. Los Rangers habían sido derrochadores y clínicos en toda la primera mitad.
Igamane duplicó su cuenta y se trataba de saber cuántos Rangers ganarían. Los visitantes parecían querer aumentar su cuenta casi cada vez que se aventuraban hacia adelante. Al final se conformaron con cuatro goles y tres puntos.
Sterling contribuye en ambos extremos
Continúa el cambio de guardia en el lateral derecho. La decisión de Clement de no iniciar a James Tavernier contra el Dundee United el fin de semana llamó la atención. Hizo la misma llamada aquí. Sterling obtuvo el visto bueno y lo respaldó una vez más, y ahora parece la elección en esa posición. Clement debe preguntarse si debería haber hecho el cambio antes.
Se ha hablado muchas veces de la situación de Tavernier a lo largo de la campaña. En lo que queda de ello, el capitán seguirá siendo central en muchas conversaciones. Todavía tendrá un papel importante que desempeñar en el equipo de Clement. Pero esta última semana parece significativa en el mandato de Tavernier. Ningún jugador debería ser seleccionado únicamente por su reputación y Clement elige a Sterling por su forma.
Una primera parte sólida, bastante pero efectiva en el sentido defensivo, se sumó a una rara asistencia. Su balón por encima de la defensa del Niza no fue atendido y Diomande hizo el resto.
Cuando llegó la hora, el trabajo de Sterling y su noche terminaron cuando Tavernier entró en acción. Asumió el brazalete de Butland. Recuperar su camiseta titular no será tan fácil ahora.
Sin bono limpio
Hubo confusión en la Costa Azul. El árbitro Ricardo De Burgos señaló penalti y señaló mano. Inicialmente parecía que John Souttar era el culpable después de bloquear un disparo de Youssoufa Moukoko, pero una respuesta demostró que habría sido muy duro si hubiera sido penalizado. De Burgos observó un incidente relacionado con una reclamación de balonmano contra Sterling y dictaminó que no se había cometido ninguna infracción. Por si acaso, echó un vistazo a una tercera posible reclamación contra Barron después de un desafío a Badredine Bouanani. A los Rangers se les concedieron, con razón, tres indultos.
Jack Butland salvó un disparo de Gaetan Laborde y luego recibió un cabezazo del delantero. El Niza parecía amenazador por etapas, pero quedó conmocionado por la forma en que los Rangers habían tomado el control de este frenético encuentro.
No había vuelta atrás. Butland salvó de nuevo a Laborde y paró un golpe de Hicham Boudaoui. La sábana limpia era todo lo que se necesitaba para pasar una noche perfecta. Un impresionante tiro libre de Bouanani venció a Butland, pero no le quitó brillo a este.
