la novelista Sandrine Collette es una figura única en la literatura francesa. Presente y venerado por sus lectores, y muy discreto, con tendencia a guardar silencio. En contacto con temas contemporáneos, pero escribiendo novelas alejadas del tiempo y de las modas, cercanas a la naturaleza y a una humanidad vuelta a sus instintos.
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Se dio a conocer con extraordinarios thrillers (Nudos de acero, Un viento de cenizas, Seis hormigas blancas…), luego entró en lo “blanco”, mientras practicaba brillantemente la mezcla de géneros, distopía, novela negra, novela romántica, escritura de la naturaleza estilo francés (Justo después de la ola, y todavía los bosques, Éramos lobos…)
Se ha labrado un nombre y una reputación, ya era hora de que la coronara un gran premio como el Goncourt des Lycéens: éste es tanto más precioso cuanto que lo concede un público de estudiantes de secundaria, una desviación de la Juegos de poder que tienen lugar detrás de escena de ciertos precios. Al teléfono, Sandrine Collette, que deja a su amado Morvan para llegar a la capital y a las celebraciones que rodearán su premio, se muestra conversadora. Hoy, la mujer discreta y silenciosa no rehuye su alegría: su tono es alegre. Ella sonríe.
El punto: Madelaine antes del amanecer Ha aparecido en varias listas de premios literarios, usted pasó muy cerca del Goncourt, el Goncourt para estudiantes de secundaria fue el último gran premio de este año escolar: ¿qué siente?
Sandrine Collette: ¡Estoy asombrado! Ya no esperaba nada. Después de un tiempo, dejamos de creer en ello, porque recibir una bofetada nos empuja a protegernos. Cuando vi las otras novelas de la lista, que abordaban temas muy actuales, novelas sobre adolescencia, sexualidad, homofobia, todo lo que están descubriendo, me dije: “ah… la mía tiene pocas posibilidades”. Pero no podemos dejar de tener esperanza, y durante veinticuatro horas, no esperaba nada, ciertamente, pero con el corazón acelerado a cien kilómetros por hora… Y este Goncourt des Lycéens tiene tanto más valor en mi ojos que está muy lejos de todos los temas de este microcosmos literario donde están en juego los grandes premios de la vuelta al cole. Me reconcilia con muchas cosas…
¿Por qué pensaste que tu novela tenía menos probabilidades que otras de atraer a los jóvenes?
Madelaine antes del amanecer aborda temas atemporales, como la violencia social, la violencia contra las mujeres, los cataclismos naturales, el amor y los vínculos familiares, pero en un marco feudal muy antiguo. El riesgo era que, para los lectores de estudiantes de secundaria, pareciera anticuado. Pero lo tomaron como una historia. Un cuento en el que se reconocieron.
¿Con qué se identificaron?
A la rebelión de Madelaine ante la injusticia, ante todo. Su rebelión, su ira, que comparten. Tener que ser una familia, permanecer unidos ante la adversidad. El amor de madres, de hermanos. Los temas oscuros del libro, como la enfermedad, la violación y la muerte, los sorprendieron. La relación con los animales también les conmovió mucho. Muchas personas tienen un perro o un gato al que consideran su mejor amigo. Pocas veces se atreven a decirlo, pero el animal ocupa un lugar importante en sus corazones y la emoción aflora con mucha fuerza cuando hablan de ello.
Sin decir mucho, tu novela contiene un tour de force narrativo, con una gran sorpresa en la narración. ¿Les gustó?
Mucho. Les gustó la dinámica creada por esta inversión, que es para ellos una prueba de que la literatura no es monótona, que puede sorprenderlos, desafiarlos.
Hiciste un largo recorrido para conocerlos. ¿Qué te gustó de contactarlos?
Su inocencia, su frescura, su ingenuidad, pero sobre todo su curiosidad. Hacen preguntas que nunca escuchas en ningún otro lugar. Durante el primer encuentro de mi gira, un estudiante de secundaria me preguntó cuáles eran las reglas para adoptar un niño en la Edad Media. ¿A qué adulto se le habría ocurrido preguntarme eso?LEA TAMBIÉN La lista de los 30 libros del año.
Es interesante que ambientan la novela en la Edad Media, aunque no mencionas ninguna época…
Es divertido. Para ellos, en cuanto es “viejo”, ¡es la Edad Media! Lo que me sorprendió fue que vieron en esta época un eco propio. Pero en última instancia, no es sorprendente. Eran muy jóvenes durante el Covid, su sociabilidad quedó aplastada, las redes sociales los arrasaron. Este libro les ofreció algo sencillo, sincero, crudo. Lo necesitaban.
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Respuesta
Eres un gran escritor de distopía, de supervivencia en un mundo hostil, como lo demuestran varias de tus novelas anteriores. ¿Les habló?
Muchos de ellos pensaron que esto podría parecer una faceta del mundo que podría suceder. Creo que son hipersensibles a esto, porque experimentan una gran ansiedad relacionada con la perspectiva de un colapso social. Sienten que las cosas van mal, tienen miedo. Lo que les agrada, en mis distopías y en Madelaine antes del amanecer que también cuestiona el tema de la supervivencia en un contexto catastrófico, es que no es la violencia extrema de el camino, Por Cormac McCarthy, no es un mundo exclusivamente oscuro y sin esperanza. Hay destrucción y luego renacimiento. Esto es lo que importa a los jóvenes: ayudarles a pensar en el futuro, para que tengan algo más en qué creer e imaginar que no sea simplemente: “todo va a salir mal”.
