20º después de cinco partidos
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El Celtic mantuvo vivos sus sueños de la Liga de Campeones el miércoles por la noche, con un reñido empate 1-1 contra el Club Brugge. Contra un enemigo complicado que recientemente había derrotado al gigante de la Premier League, el Aston Villa, los campeones de la Premiership escocesa remontaron para llevarse un punto gracias a un gol en la segunda mitad de Daizen Maeda. El resultado ahora significa que el Celtic ha perdido solo uno de sus primeros cinco partidos en la renovada fase de grupos, con el Dinamo Zagreb, el Young Boys y el mencionado club inglés aún por jugar.
Si bien el Celtic luchó por ganar frente a sus propios fanáticos, un punto aún los coloca en una posición sólida para luchar por la siguiente etapa de la Liga de Campeones. Con ocho puntos en sus primeros cinco partidos, el equipo de Brendan Rodgers ocupa el vigésimo lugar del grupo, cómodamente dentro de las posiciones que le permitirían pasar a la ronda de play-off y tener posibilidades de clasificarse para los octavos de final. Fuera del grupo, será la primera vez en 12 años que el club escocés alcance los octavos de final de la Liga de Campeones. Y aunque el nuevo formato puede dificultar las comparaciones con campañas anteriores, no hay duda de que las actuaciones del Celtic en el torneo de esta temporada han estado un paso por encima de su desempeño normal en el torneo continental.
Rodgers disfruta de un récord mejorado en la Liga de Campeones
El gráfico de arriba muestra el récord de puntos por partido de Rodgers en la Liga de Campeones a lo largo de varias temporadas con Liverpool y Celtic. Y como podemos ver, el técnico norirlandés ha tenido varios altibajos en el torneo. Durante la temporada 2014/15 con el Liverpool, Rodgers registró un promedio de puntos por partido de 0,83, una actuación que indicaba dificultades en una fase de grupos competitiva. Al mudarse al Celtic, sus resultados fueron aún menos impresionantes en las temporadas 2016/17 y 2017/18, ambas con un promedio de puntos por partido de solo 0,50. Estas temporadas demostraron la dificultad de competir en la Liga de Campeones para los gigantes escoceses, que a menudo se vieron limitados por las disparidades financieras en comparación con los clubes de élite de Europa. Pero también destacó una actitud un tanto ingenua hacia la competencia por parte de Rodgers. La temporada 2023/24 vio una mejora modesta, con un promedio de puntos por partido de 0,67, lo que indica cierto progreso bajo la dirección de Rodgers. Sin embargo, el salto significativo se ha producido en la actual campaña, donde el Celtic hasta ahora ha registrado unos notables 1,6 puntos por partido.
Si bien el nuevo formato podría ser la causa principal de las mejores actuaciones del Celtic en el torneo de esta temporada, vale la pena tener en cuenta a quién se ha enfrentado el equipo escocés hasta ahora. En Slovan Bratislava, Borussia Dortmund, Atalanta, RB Leipzig y Club Brugge, el Celtic sólo se ha enfrentado a un club con un valor de mercado general de plantilla menor que el suyo. De hecho, el valor de la plantilla del club de 124,4 millones de euros es el octavo más bajo de la competición, lo que sugiere que el equipo de Rodgers está ocho puestos por encima de lo que la fuerza relativa de su equipo sugeriría inicialmente. Y, sin duda, qué logro notable sería si Rodgers guiara al Celtic fuera del grupo y a poca distancia de los octavos de final.
