Logros militares israelíes que asestaron un golpe aplastante a Hezbollah. Reservistas agotados por más de un año de combates. Los depósitos de armas empiezan a menguar. El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca.
Muchos factores influyeron en la eventual decisión de Benjamín Netanyahu de aceptar un alto el fuego mediado por Estados Unidos y detener la ofensiva de Israel en el Líbano. Sus objetivos de guerra contra Hezbolá también fueron siempre más modestos que la “victoria total” que buscó contra Hamás en Gaza.
Pero al confrontar a los numerosos críticos internos del acuerdo –incluidos ministros de gobierno de extrema derecha, alcaldes del norte de Israel y figuras de la oposición– Netanyahu calculó que sus objetivos se habían cumplido en gran medida, mientras que los riesgos de seguir adelante aumentaban.
“Hezbolá no es Hamás. No podemos destruirlo totalmente. No estaba en las cartas”, dijo Yaakov Amidror, ex asesor de seguridad nacional de Netanyahu que ahora trabaja en el centro de estudios Jinsa de Washington. “El Líbano es demasiado grande. Hezbolá es demasiado fuerte”.
Este acuerdo de alto el fuego “no es el sueño que tenían muchos israelíes”, afirmó. Pero Amidror destacó las menguantes reservas de municiones de Israel y la “presión” sobre los reservistas militares que habían estado luchando durante meses. “Israel no puede permitirse otro año de guerra” en su escala actual en el norte, afirmó.
Los funcionarios israelíes dijeron constantemente que su objetivo era el regreso seguro a sus hogares de las decenas de miles de residentes del norte evacuados después de que Hezbolá comenzara a disparar contra Israel tras el ataque de Hamas el 7 de octubre del año pasado.
Los funcionarios dijeron que esto requeriría expulsar a los combatientes de Hezbollah de la frontera entre Israel y el Líbano y cambiar la “realidad de seguridad” a lo largo de la frontera.
Después de meses de intercambios de disparos transfronterizos relativamente limitados con Hezbollah, Israel intensificó en septiembre, activando miles de buscapersonas y walkie-talkies explosivos en una audaz operación encubierta, lanzando oleadas de ataques aéreos en todo el Líbano e iniciando una severa invasión terrestre de su vecino del norte por primera vez en casi dos décadas.
En el lapso de unas pocas semanas, la mayoría de los líderes de Hezbollah, incluido el jefe Hassan Nasrallah, fueron asesinados, y gran parte del vasto arsenal de misiles y cohetes del grupo fue destruido. Aviones de combate israelíes atacaron Beirut a voluntad y tropas terrestres se desplegaron por todo el sur del Líbano.
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Tamir Hayman, ex jefe de la inteligencia militar israelí que ahora dirige el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv, dijo que “el éxito militar ha sido excepcional”.
La campaña terrestre de Israel resultó en la “destrucción sistemática” de las posiciones de Hezbollah (búnkeres, escondites de armas y posiciones de tiro) en la región fronteriza, dijo, haciendo que sea más seguro para los residentes israelíes regresar a sus hogares y lograr un acuerdo de alto el fuego que vale la pena aprovechar.
Pero la ofensiva tuvo un costo devastador para el Líbano. Los bombardeos israelíes destruyeron amplias zonas del sur y el este. Más de 3.700 personas, incluido un número indeterminado de combatientes, murieron en el Líbano, la mayoría desde septiembre, y más de 1 millón fueron desplazadas de sus hogares.
Más de 140 civiles y soldados israelíes han muerto en el conflicto y 60.000 han sido desplazados del norte del país.
El acuerdo de alto el fuego se basa en la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que puso fin a la última guerra entre Israel y Hezbolá en 2006 pero que nunca se implementó por completo. Hayman calificó el acuerdo recién concluido como una versión “más estricta” del antiguo acuerdo.
Tanto el ejército israelí como los combatientes de Hezbolá se retirarán del sur del Líbano, para ser reemplazados por el ejército libanés y las fuerzas de paz de la ONU. Un mecanismo de vigilancia internacional reforzado liderado por Estados Unidos está destinado a hacer sonar las alarmas sobre cualquier violación.
Altos funcionarios israelíes ya han dejado claro que tomarán el asunto en sus propias manos y atacarán nuevamente a Hezbollah dentro del Líbano si el grupo militante viola el acuerdo. De hecho, como parte del acuerdo general de alto el fuego, Estados Unidos proporcionó a Israel una “carta complementaria” separada que codificaba un cierto grado de libertad israelí para actuar militarmente, según una persona familiarizada con el asunto.
“Hizbollah violará el acuerdo no sólo si dispara contra nosotros. Sería una violación del acuerdo si obtiene armas para dispararnos en el futuro”, dijo Netanyahu en un mensaje de vídeo grabado el martes. “Y responderemos enérgicamente a cualquier violación”.
Para los funcionarios israelíes, sin embargo, el verdadero premio estratégico del alto el fuego puede ser la perspectiva de un realineamiento dentro del propio Líbano.
“Antes, Hezbollah era más fuerte que el Estado del Líbano, pero ahora es extremadamente débil”, dijo Hayman. “Ésta es una gran oportunidad para que el Estado recalibre el equilibrio entre la [various internal] Fuerzas y confesiones. . . y romper el poder de Irán y Hezbolá sobre el Estado”.
Según dos personas con conocimiento de las deliberaciones del gobierno israelí, la política interna estadounidense jugó un papel fundamental en el momento y la sustancia del acuerdo.
“La guerra no iba a durar para siempre. Trump quería ponerle fin, y [Netanyahu] Estaba al tanto de eso”, dijo una persona.
El período inicial de implementación del alto el fuego de 60 días sirve de puente entre el final del mandato del presidente Joe Biden y la toma de posesión del incondicionalmente proisraelí Trump.
Sin culpar explícitamente a la administración Biden, Netanyahu dijo el martes que “no era ningún secreto” que había habido “grandes retrasos en las entregas de armas y municiones”, pero que esperaba que la cuestión se resolviera “pronto”.
“[Netanyahu] Era consciente de que sin un acuerdo, se podría ver a la administración Biden tomar ciertas ‘medidas impopulares’ contra Israel, incluso en el Consejo de Seguridad de la ONU”, dijo la segunda persona.
Como ocurrió con muchos de los impulsos que animaron a Netanyahu durante el año pasado, la política interna también jugó un papel central en la voluntad del líder de larga data de llegar a un acuerdo.
A pesar de su oposición, los aliados políticos de extrema derecha de Netanyahu no han amenazado con derrocar al gobierno si se logra un alto el fuego en el Líbano, en contraste con sus promesas del año pasado de hacerlo si llegaba a un acuerdo en Gaza.
A diferencia de Hezbollah, un acuerdo con Hamas probablemente requeriría la liberación de cientos de prisioneros palestinos y el fin del sueño ultranacionalista judío de reasentar Gaza.
“Netanyahu puede cerrar este acuerdo precisamente por las razones por las que no puede cerrar el acuerdo con Hamás”, dijo Aaron David Miller, ex diplomático estadounidense de alto rango que ahora trabaja en el Carnegie Endowment for International Peace.
De hecho, para los estrategas israelíes, quizás el aspecto más importante del acuerdo es que Hezbollah, al aceptar dejar de luchar, ha roto el vínculo directo que estableció con Hamás al comienzo de la guerra, cuando comenzó a disparar en “solidaridad” con Gaza. -grupo con base y prometió continuar hasta que terminaran los combates en el enclave.
Según Amidror, a quien todavía se considera cercano a Netanyahu, el “eje de resistencia” regional de Irán ahora está en ruinas. “Ahora no hay conexión entre los dos frentes y, desde el punto de vista de Israel, eso es un éxito importante”, dijo.
Amidror dijo que una vez resuelto el llamado frente norte, Israel ahora podría dirigir gran parte de sus fuerzas terrestres y otros activos militares hacia el sur nuevamente, hacia Gaza, en un intento por “aplastar” finalmente a Hamás.
Y los funcionarios israelíes cercanos a Netanyahu sostienen que, ante la falta del apoyo de Hezbollah, es más probable que Hamás ceda ante las condiciones de Israel para un acuerdo de alto el fuego para los rehenes más favorable.
“Con Hezbollah fuera de escena, Hamas se queda solo”, dijo Netanyahu. “Aumentaremos nuestra presión sobre Hamás y eso nos ayudará en nuestra sagrada misión de liberar a nuestros rehenes”.
Sin embargo, los funcionarios de defensa israelíes, los diplomáticos extranjeros y los analistas occidentales siguen siendo escépticos.
“No creo que esto vaya a abrir de alguna manera la puerta mágica a Gaza”, añadió Miller.
Información adicional de Felicia Schwartz en Washington
