Pokrovsk, este de Ucrania
cnn
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El asalto ruso, atrapado en imágenes granuladas de múltiples drones, es implacable y diario. Envejecimiento blindado vehículos Corre a través de un campo lleno de viruelas. Luego, a plena luz del día, un tanque es detenido por drones de ataque ucranianos. Sin embargo, dos vehículos llegan a la línea de árboles y dejan a las tropas rusas para refugiarse en el escaso follaje invernal. Minutos más tarde, más drones atacan a los desmontados solitarios.
Otro tanque, parcialmente dañado en su primer recorrido, continúa a través de la línea de árboles que hay más adelante. Irrumpe en el siguiente campo abierto, con algunas tropas aparentemente todavía aferradas a su maltratado exterior. La vista y su derramamiento de sangre son perversamente íntimos en los detalles en vivo, a pesar de que el horror que estamos viendo está a unas 10 millas de distancia.
Una vez que el tanque está a medio camino del siguiente campo, el enjambre de drones de un solo uso lo ataca nuevamente y la velocidad se detiene. Por mucho que maten en cada asalto, se quejan los ucranianos, los pocos rusos que avance son inmediatamente reforzados por otros 10.
Ucrania no puede igualar las cifras de Moscú ni la tolerancia ante las bajas que afirman los funcionarios occidentales. está provocando hasta 1.200 muertos o heridos diariamente en las líneas del frente. La crisis de mano de obra de Kiev ha sido palpable en Pokrovsk durante semanas, dijeron a CNN los soldados del frente oriental, y las tácticas salvajes de Moscú están teniendo un éxito persistente.
“La situación es muy crítica”, dijo East, el indicativo de un comandante de una unidad de drones de la 15ª Guardia Nacional de Ucrania que trabaja en los alrededores de Pokrovsk. “Nos falta infantería para luchar y resistir durante algún tiempo mientras los drones hacen su trabajo. Por eso a menudo vemos situaciones en las que el enemigo penetra incontrolablemente zonas vulnerables”.
Las tropas en Pokrovsk dijeron a CNN que la escasez de mano de obra era tan aguda que temían que Rusia pudiera lograr un avance significativo y se quejaron de tener que usar drones para atacar a las unidades rusas que avanzaban porque carecían de infantería para enfrentarlas.
Un comandante dijo Selydove, una ciudad clave en las afueras de Pokrovsk tomada por Rusia en octubre, fue defendida con sólo seis posiciones ucranianas, lo que, según su evaluación, significaba que alrededor de 60 soldados estaban involucrados en la operación. Rápidamente fueron rodeados, superados en número y se retiraron con importantes bajas.
Es raro escuchar a las tropas ucranianas menospreciar a los comandantes y evaluar con dureza la línea del frente a los periodistas, pero varios soldados alrededor de Pokrovsk presentaron una evaluación cruda de la actual ofensiva rusa y sus propias perspectivas en el área durante los próximos meses.
La próxima presidencia de Donald Trump causa cierta ansiedad: las tropas estaban deseosas de no ofender al comandante en jefe entrante de los EE.UU. y también estaban preocupadas por el destino de su lucha. “Me contendré porque hablo claro”, dijo un soldado. Otro temía que una iniciativa de paz en enero después de la toma de posesión de Trump pudiera llegar demasiado tarde.
“No puedo decir exactamente cuánto tiempo tenemos, si es que hay tiempo”, dijo Kashei, un indicativo, un francotirador de reconocimiento de la 15ª Guardia Nacional. “Ahora están empujando a sus tropas al frente tanto como sea posible. Y luego, en un momento dado, todos intentarán un asalto. Pueden llegar muy lejos. En un día, digamos.
“El enemigo avanza porque no hay gente defendiendo en el terreno”, continuó. “Nadie quiere sentarse ahí. Hay muchas posibilidades de que no regresen”.
La tripulación del dron salta sus videoteca de los costosos y caóticos retiros de las últimas semanas. Está el momento en que tres tropas ucranianas entran en una fábrica en Selydove un mes antes, advirtiendo que está bajo control ucraniano, sólo para que uno de ellos sea derribado por los rusos que ocupaban el edificio.
Otra escena involucra a una unidad de drones ucraniana que defiende otra aldea, en su mayoría sin apoyo de infantería, rodeada por tropas rusas. Las imágenes muestran a un soldado ruso escondido cerca y a la unidad disparando un dron (generalmente enviado kilómetros hacia el frente) a solo 30 metros (98 pies) de distancia para golpear a los rusos que se acercaban.
El reclutamiento trae sus propios problemas. La defensa de Selydove, dijo un comandante, fue reforzada por 300 nuevos reclutas, enviados directamente al frente y que se esperaba que recibieran entrenamiento básico en las trincheras. Los errores de comando están aumentando, dijeron varios soldados, compartiendo un episodio en el que una unidad de soldados ucranianos fue atacada por drones en la línea del frente, después de que dos comandantes ucranianos no lograron identificarlos por error.
Los errores son comunes en el caos y el horror de un campo de batalla, sin embargo, esta apertura y franqueza son raras en tropas que un año antes habrían hablado con feroz orgullo sobre la contraofensiva de verano de Ucrania en la región rusa de Kursk.
“No tengo gente. Estoy jodidamente solo. Estoy jodidamente cansado”, dijo Kotia, un indicativo, otro francotirador de reconocimiento de la 15ª Guardia Nacional. “Amo mi trabajo, pero necesitamos que otros jóvenes también amen este trabajo. Nuestro país está despierto, pero la gente en él no. Los chicos están muriendo aquí. Esto es basura”.
La perspectiva de que las conversaciones de paz comiencen cuando Trump asuma el poder en enero proporcionó poco consuelo. “Congelar esta guerra es un arma de doble filo”, Kotia dicho. “¿Renunciamos a la tierra por la que murieron mis amigos, o continuamos recuperándola y perdemos aún más amigos? Si estos dos viejos (Trump y el presidente ruso Vladimir Putin) empieza a medir penes, Ucrania estará en el medio de todo. Eso no será agradable”.
East, el comandante del dron, dijo que fue asignado al área en agosto. “Durante este tiempo nunca hemos ido a los campos de entrenamiento ni hemos repuesto nuestro personal”, dijo. Los rusos “tienen personal constantemente, se les capacita constantemente, hay ciertas rotaciones, reposición de personal. Constantemente escuchamos de los interceptores que tienen reemplazos y rotaciones”.
La intensidad del ataque ruso contra Pokrovsk se siente en múltiples direcciones. Un avance ruso se dirige hacia el sur, alrededor de la ciudad más pequeña de Kurakhove, donde las tropas ucranianas restantes corren el riesgo de ser aisladas por un movimiento de “pinza” ruso hacia el sur y el norte.
Otras unidades de asalto rusas están avanzando rápidamente hacia la propia Pokrovsk, con unidades de infantería, a veces de sólo unos pocos rusos, sondeando las aldeas y buscando agujeros en las cada vez más porosas defensas de Ucrania. Un comandante le dijo a CNN que a las tropas en los alrededores de Pokrovsk se les había ordenado disparar contra personas no identificadas en cuanto las vieran, por temor al avance de los grupos de reconocimiento rusos.
La brutalidad del ataque ruso también daña la moral. Un vídeo de un dron que circula muestra una pequeña casa en las afueras de Petrivka, un pueblo cercano a Pokrovsk, el 13 de noviembre. Las imágenes muestran a un lugareño con una camisa naranja, guiando a las tropas rusas que avanzan hasta un sótano donde se escondían los soldados ucranianos.
Uno a uno, los ucranianos son sacados a la luz del día y obligados, a punta de pistola, a tumbarse boca abajo. Luego, el video muestra a un soldado aparentemente disparando a los ucranianos boca abajo, y la pierna de uno de ellos se contrae después del disparo.
El fiscal general de Ucrania dijo el martes que había iniciado una investigación sobre el incidente como “un crimen de guerra combinado con asesinato premeditado”, y agregó: “En violación del derecho internacional humanitario, los ocupantes dispararon a los prisioneros ucranianos con armas automáticas. El asesinato de prisioneros de guerra es una grave violación de los Convenios de Ginebra y está clasificado como un crimen internacional grave”.
