Una cuarta parte de la fuerza laboral se llevó a casa al menos $20,000 en tiempo extra el año pasado, incluyendo un par de docenas que superaron los $100,000. La generosidad está contribuyendo a los crecientes problemas fiscales de la ciudad.
A pesar del empeoramiento de las finanzas de la ciudad, los empleados públicos de Buffalo (en su mayoría policías y bomberos) están acumulando horas extras como nunca antes.
El año fiscal pasado, no menos de 26 empleados ganaron más de $100,000 en horas extras.
Otros 270 se embolsaron más de 50.000 dólares en horas extras, mientras que 400 más se llevaron a casa al menos 20.000 dólares.
El resultado: un agujero de $22 millones en el presupuesto de la ciudad que concluyó en junio.
Esas cifras provienen de un informe emitido la semana pasada por la Contralora de Buffalo, Barbara Miller-Williams, cuyo personal revisó cinco años de registros de nómina para documentar el creciente costo de las horas extras y su impacto en el presupuesto de la ciudad.
La contraloría informa que entre 2020 y 2024 la ciudad gastó un promedio de $232 millones anuales en nómina, y las horas extras promediaron $32 millones por año. Pero esos promedios no describen la trayectoria de los costos, que ha estado aumentando constantemente.
En 2021, la ciudad gastó 27,3 millones de dólares en horas extras. Para 2024, el costo había aumentado a 41,1 millones de dólares, un aumento de más del 50 por ciento en sólo cuatro años. La membresía de ese club de élite de más de $100,000 también ha crecido: de seis empleados en 2021 a 12 el año siguiente, a 17 el año siguiente y finalmente a 26 en el año presupuestario que finalizó en junio.
El costo real de las horas extras superó con creces la cantidad que el ex alcalde Byron Brown presupuestaba para ellas en cada uno de los últimos cuatro años. En total, la administración Brown calculó mal los costos de las horas extras en más de 52 millones de dólares en ese período.
Ese déficit de $52 millones es parte de la razón por la que la administración Brown recurrió a fondos federales de ayuda para la pandemia para equilibrar sus presupuestos. Brown ha utilizado más de la mitad de los 330 millones de dólares que recibió a través del Plan de Rescate Estadounidense para costos operativos, a expensas de programas comunitarios y mejoras de infraestructura para los cuales su administración prometió originalmente el dinero.
El alcalde interino Chris Scanlon, que asumió el cargo el mes pasado cuando Brown lo dejó para convertirse en director de Western Regional Off-Track Betting Corp., no ha descartado la posibilidad de que se utilice lo que queda de los fondos federales para la pandemia, hasta 41 millones de dólares. de la misma manera. Todo ese dinero debe comprometerse antes de fin de este año o devolverse al gobierno federal.
Los costos totales de nómina aumentaron casi un 20 por ciento en cuatro años, según la contraloría: de casi $216 millones en 2021 a poco más de $256 millones el año pasado.
El porcentaje de la nómina anual atribuido a horas extras ha ido aumentando cada año, según el análisis de la Contraloría.
La gran mayoría de esos aumentos provienen de los departamentos de policía y bomberos. Las horas extras de la policía aumentaron casi $6 millones (más del 50 por ciento) en cuatro años, y las horas extras de los bomberos aumentaron $4 millones en ese período, cerca de la mitad.
Las horas extras en el Departamento de Obras Públicas aumentaron en ese período en casi $3,8 millones, o más del 64 por ciento. Gran parte de ese aumento puede atribuirse a la costos de limpieza de calles después de tormentas de nieve consecutivas el pasado mes de enero.
Las horas extras en todos los demás departamentos de la ciudad fueron bastante consistentes. El costo total de la nómina para esos otros departamentos aumentó alrededor del 11 por ciento, pero ese aumento es casi en su totalidad atribuible a aumentos en el salario base.
El número total de horas trabajadas por los empleados de la ciudad no ha cambiado mucho en cuatro años, según el análisis de la contraloría. Es sólo que un mayor porcentaje de esas horas son horas extras. Poco menos del 10 por ciento de las horas registradas en 2021 se contaron como horas extras. En 2024, las horas extras representaron más del 13 por ciento de las horas trabajadas.
El aumento en el salario base para los empleados de la ciudad es en parte el resultado de los aumentos para la policía, que son producto de un nuevo contrato adoptado a principios de este año, así como de una decisión de 2022 de un panel de arbitraje estatal que otorga a los oficiales aumentos y salarios retroactivos por valor de $15. millón. El nuevo contrato policial expira a finales del próximo junio.
El presupuesto actual está equilibrado con $25 millones en fondos federales para la pandemia y $15 millones de las reservas de la ciudad. Esas fuentes de ingresos no estarán disponibles para Scanlon, el alcalde interino y el Consejo Común mientras elaboran un nuevo presupuesto en abril y mayo.
El concejal Mitch Nowakowski, presidente del Comité de Finanzas, dijo que la subestimación de los gastos “no es una sorpresa total” para los legisladores de la ciudad “que han criticado las conocidas prácticas presupuestarias de ilusiones ópticas de la administración anterior”.
Pero calificó de “alarmante” el grado en que las horas extras excedían los presupuestos.
“Subestimar las líneas de gasto para crear una fachada de mantener el límite en los gastos es perjudicial”, dijo.
“A medida que los miembros del Consejo analizan la subestimación de los gastos por horas extras, los insto a que también consideren las sobreproyecciones en las líneas de ingresos de estacionamiento, cannabis, ventas de propiedades y multas que no llegan a la tasa presupuestada, por lo tanto lo que lleva a cifras divertidas y un déficit inminente”.
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publicado hace 1 minuto – 27 de noviembre de 2024
