En el pueblo de Papá Noel, en Laponia, todavía no nieva

En la Laponia finlandesa, Papá Noel y sus duendes están ocupados haciéndose fotos con los turistas y respondiendo a las cartas recibidas de todo el mundo, pero están muy impotentes ante un nuevo fenómeno: hay poca nieve, en época navideña. . Rovaniemi, un pueblo ártico que el marketing turístico finlandés vende desde los años 1980 como el “patria verdadera” de Papá Noel, debería ser todo blanco a finales de noviembre. En cambio, el termómetro marca +2°C y la lluvia cae intensamente en el cielo gris.

“Esperaba que hubiera mucha más nieve. Quiero decir, se siente como Navidad… pero pensé que sería un poco más como Santa Claus”.confiesa Wenguel, una turista estadounidense que no quiere dar su nombre. “¡Mis renos pueden volar, así que no hay problema!”ríe uno de los Papá Noel de la ciudad, vestido todo de rojo y blanco. Antes de admitir inmediatamente: “Estamos viendo que el cambio climático es real. Afecta la vida aquí en el Ártico, especialmente a los renos..

Debido a los inviernos más suaves e impredecibles, la nieve se derrite y luego se vuelve a congelar, de modo que se acumulan capas de hielo y los renos luchan por desenterrar los líquenes, su principal alimento. El Ártico se ha calentado casi cuatro veces más rápido que otras regiones del mundo, según un estudio publicado en la revista Naturaleza en 2022. Los últimos meses han sido históricamente cálidos en la Laponia finlandesa. En noviembre se registró un nuevo récord con 11,1°C en la ciudad de Utsjoki. El anterior, de 11°C, databa de 1975.

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Un millón de noches

Turistas de todo el mundo están allí, muchos de ellos con la esperanza de ver la aurora boreal iluminar el cielo. Rovaniemi registró más de un millón de pernoctaciones el año pasado, un récord. Los visitantes que quieran conocer a Papá Noel pueden dirigirse al pueblo del mismo nombre o al cercano parque de atracciones subterráneo Santa Park.

La entrada al Pueblo de Papá Noel es gratuita, pero una foto con él cuesta al menos 40 euros. Rovaniemi también cuenta con paseos en motos de nieve y trineos tirados por renos.

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Pídele a Papá Noel la paz

A pesar del cielo sombrío, la oficina de correos de Santa está llena de actividad, con elfos pelirrojos ocupados estampando tarjetas y clasificando montones de cartas. “En diciembre pueden llegar unas 30.000 cartas al día”explica una elfa del correo, Heidi Mustonen, que trabaja aquí desde hace 20 años. Más de medio millón de cartas llegan a Papá Noel cada año según Heidi, quien se asegura de que cada una se lea atentamente. La mayoría son listas de deseos de regalos, pero los adultos y los niños también escriben para compartir sus inquietudes.

“Este año mucha gente ha deseado la paz”explica Heidi. La mayoría de las cartas de Asia fueron escritas por adultos jóvenes, muchos de los cuales piden fortaleza para completar sus estudios. Los de países europeos fueron escritos por niños. Si se alegra del ambiente cálido y alegre que reina en el pueblo de Papá Noel, a Heidi le gustaría que la nieve alegrara el paisaje. “Si pudiéramos, pondríamos nieve en todas partes. Pero sólo somos duendes del correo”.dice ella.