IEsta frase de “lloviendo viejas y palos” es el equivalente galés de perros y gatos, y esas ancianas hablaban en serio cuando la tormenta Bert derramó casi un mes de lluvia sobre Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) durante la noche del sábado. El domingo, el diluvio invadió el río Taff y atravesó los valles de Gales, lo que obligó al Taff a desbordarse, provocando miseria en las comunidades a lo largo de su recorrido, incluida la mía en Taff’s Well.
Los vecinos, que habían sido devastados por la tormenta Dennis en febrero de 2020, se sorprendieron al descubrir que todo lo que habían hecho para reconstruir se había deshecho. Las habitaciones del frente revocadas quedaron sumergidas una vez más. Los coches nuevos volvían a circular por las calles.
La gente de los valles es fuerte y sabe cómo unirse y superar tiempos difíciles. Pero incluso las comunidades más resilientes pueden quedar destrozadas por desastres consecutivos. La tensión psicológica es inmensa. ¿Cuántas veces se puede reconstruir, sabiendo que en un mundo que se calienta rápidamente, esas inundaciones son cada vez más frecuentes e incluso más graves?
Y seguramente deben esperar más inundaciones de este tipo. Porque, a pesar de la intensificación de las precipitaciones en el Reino Unido durante los últimos 60 años y de décadas de advertencias de los científicos del clima de que las emisiones desenfrenadas de combustibles fósiles traerían exactamente este tipo de aguaceros torrenciales al Reino Unido, el gobierno ha hecho muy poco para preparar y proporcionar comunidades los recursos que necesitan para adaptarse.
En su último informe de progreso sobre la adaptación al clima, el Comité de Cambio Climático concluyó tajantemente que el Reino Unido “no está adecuadamente preparado” para nuestro nuevo y más peligroso clima, y que los planes del gobierno “están muy por debajo” de lo que se requiere. La presidenta del comité, Lady Brown, llegó incluso a decir que “el actual enfoque de adaptación del Reino Unido no está funcionando”. La decisión de los sucesivos gobiernos de no dar a estos asuntos la prioridad que merecen significa que han abandonado a comunidades como la mía para que carguen con la peor parte de la crisis climática.
Una amenaza particularmente aterradora para las comunidades de los valles de Gales es el riesgo de que las lluvias extremas desestabilicen los viejos montones de carbón y los hagan deslizarse, algo que los científicos han destacado repetidamente en sus informes. Un desliz semejante tuvo lugar en Cwmtillery este fin de semana; Las casas tuvieron que ser evacuadas, aunque afortunadamente nadie resultó herido. Pero a medida que nos acercamos al 60º aniversario del desastre de Aberfan, claramente no podemos permitir que los políticos sigan ignorando estas advertencias. El rápido empeoramiento del clima significa que es sólo cuestión de tiempo antes de que una inundación derribe la ladera de una montaña.
Lo más frustrante es que se podrían tomar medidas para reducir el riesgo. En primer lugar, debemos reducir las emisiones de combustibles fósiles lo más rápido posible, en lugar de ampliar la extracción de petróleo y gas en el Mar del Norte. A continuación, debemos priorizar la adaptación y una mejor protección: defensas duras como la construcción de muros contra inundaciones y la mejora de alcantarillas y drenajes, pero también defensas suaves como la restauración de humedales y la plantación de árboles en las cimas de las colinas para retener el agua por más tiempo en las tierras altas de la captación.
También necesitamos mejores sistemas de alerta y alerta de tormentas, y equipos de respuesta a emergencias capacitados y listos para actuar cuando sea necesario, pero todo esto requiere inversión y requiere que el gobierno planifique y coordine adecuadamente la respuesta de nuestro país. En cambio, el presupuesto de la Agencia de Medio Ambiente ha sido recortado y todavía se permite la construcción de nuevas viviendas en llanuras aluviales.
Necesitamos desesperadamente hacer que nuestros representantes políticos rindan cuentas cuando se trata de garantizar que las políticas climáticas del país estén a la altura de la tarea de protegernos.
Quizás deberíamos mirar a Valencia, donde, tras las recientes y desastrosas inundaciones, los ciudadanos han decidido que ya están hartos del fracaso del gobierno y están pidiendo dimisiones políticas y planes de litigio.
Pero la lamentable verdad es que no podemos confiar en que los gobiernos actúen lo suficiente basándose únicamente en las advertencias científicas. El resultado terriblemente débil de la Cop29 en Azerbaiyán y las fallas en la implementación de nuestras propias estrategias nacionales lo dejan claro.
Tendremos que obligar a nuestros representantes a actuar en nuestro nombre. También vamos a tener que cuidarnos unos a otros lo mejor que podamos mediante la construcción de comunidad y el cuidado mutuo. Ya sean los heroicos esfuerzos de los valencianos para limpiar sus calles de escombros, o los vecinos de Rhondda, Pontypridd y Taff’s Well organizando refugios de descanso y comidas calientes para los afectados, la mejor manera de protegernos es manifestándonos en solidaridad. El primer paso es desarrollar conexiones en nuestras comunidades. Encuentre un grupo activo y participe.
