Una iniciativa lanzada en 2023 para reactivar el turismo
Desde diciembre de 2023, China ha iniciado un programa de exención de visa para ciudadanos de seis países, incluidos Francia, Alemania, Italia y Malasia. Esta medida permite estancias de 15 días sin visa, por turismo, negocios o visitas familiares. A lo largo de los meses, esta política se amplió en tramos a un total de 38 países, lo que marca un paso importante en la estrategia de China para reactivar los viajes internacionales. El 30 de noviembre de 2024, 9 nuevos países quedaron exentos de Visa para visitas de corta duración, hasta el 31 de diciembre de 2025. Entre los nuevos beneficiarios se encuentran países balcánicos como Rumanía, Bulgaria, Croacia, Montenegro o incluso Macedonia del Norte. También están los países bálticos, como Estonia y Letonia. Finalmente encontramos a Malta y Japón. Estas iniciativas tienen como objetivo revitalizar el sector turístico chino, gravemente afectado por la pandemia. La duración de la estancia sin visa también se ha ampliado a 30 días, un cambio importante para los viajeros y profesionales del turismo. Tong también destacó las medidas para agilizar el proceso de solicitud de visa, mencionando cómo una reducción del 34 por ciento en los elementos del formulario de solicitud de visa ha reducido significativamente el tiempo necesario para completar el papeleo, dijo el funcionario Tong Xuejun del departamento consular del ministerio.
Un aumento significativo de visitantes extranjeros
Los resultados de esta política no se hicieron esperar. Entre julio y septiembre de 2024, China registró 8,19 millones de visitantes extranjeros, un aumento del 48,8% respecto al año anterior. De ellos, casi 4,9 millones ingresaron gracias a la exención de visa, lo que representa un impresionante aumento del 78,6% interanual.
Esta afluencia demuestra la eficacia de la estrategia china para atraer visitantes internacionales. La simplificación de trámites, como la eliminación de las citas previas y la reducción de las tasas de visado en un 25%, también ha contribuido al aumento del turismo. Al mismo tiempo, China ha facilitado las formalidades para los ciudadanos chinos que deseen viajar al extranjero, con acuerdos bilaterales sin visa, en particular con Tailandia, que desea atraer turistas chinos.
Fortalecimiento del comercio bilateral
Más allá del turismo, esta política de exención de visas es parte de una estrategia diplomática más amplia. Al facilitar el comercio y reducir la carga administrativa para los visitantes extranjeros en un 34%, China pretende fortalecer sus relaciones bilaterales con sus socios internacionales. Esta relajación también satisface las necesidades de los viajeros de negocios, para quienes la velocidad y la flexibilidad son criterios esenciales. Este enfoque es de particular importancia para Japón, que ya se beneficiaba de una exención de visa antes de su suspensión temporal durante la pandemia de Covid-19. Según la Agencia Internacional de Turismo, el número de turistas japoneses en China disminuyó gradualmente entre 2010 y 2018. Además, los incidentes recientes que involucraron a ciudadanos japoneses en China han contribuido a reducir el atractivo del destino para los viajeros japoneses. Con esta nueva medida China espera recuperar la confianza de los turistas japoneses y reactivar esta parte esencial del sector turístico.
